Al mejor se le debe respeto siempre y si hay uno que puede considerarse rey en algo o en algún lugar ese es el español Rafael Nadal en las canchas de tierra batida y en especial en el Stade Roland Garros donde el mallorquín tiene un idilio único.
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No hay nadie que pueda, ni de lejos, acercarse a lo logrado por Nadal en Roland Garros, sus 13 Copas de los Mosqueteros así los confirman. No hay un deportista que haya ganado 13 veces un evento de tal envergadura. Solo es comparable con las 13 Copas de Europa que ostenta su amado Real Madrid.
Por eso, y muy a pesar de los pesares, cuando se habla del Abierto de Francia el primer nombre que nos viene a la mente es el de Nadal, pues desde 2005 ha plantado una dinastía en París. En ese año, el joven de 19 años oriundo del pueblo de Manacor se proclamó campeón de Roland Garros en su debut en el torneo y para más sorpresa derrotó en semifinales al que era el número uno del mundo en ese momento, el suizo Roger Federer.
En los últimos 17 años el dominio del español ha sido abrumador en el polvo de ladrillo de París. Rafa no se pudo quedar con la Copa de los Mosqueteros únicamente en los años 2009, 2015, 2016 y 2021. Para más detalles, Nadal solamente ha perdido tres partidos en toda su carrera en Roland Garros, uno ante el sueco Robin Soderling en 2009 y dos ante Novak Djokovic, 2015 y 2021. Con esos resultados acumula un 97% de victorias en París, algo únicamente al alcance de un elegido.
Por eso, aunque no llegue al 100% por sus recurrentes dolores en el pie izquierdo y con muchas dudas por los malos resultados en los Masters 1000 de Madrid y Roma, el natural de las Islas Baleares llega otra vez a una cita con la arcilla de la capital francesa y nuevamente es favorito; pues si de algo estamos seguros es que los nombres del Roland Garros y Nadal van de la mano y así será por siempre.
Máximos ganadores de Roland Garros
| NOMBRE | TÍTULOS | AÑOS |
| Rafael Nadal | 13 | 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 |
| Max Decugis | 8 | 1903, 1904, 1907, 1908, 1909, 1912, 1913, 1914 |
Björn Borg | 6 | 1974, 1975, 1978, 1979, 1980, 1981 |
| Henri Cochet | 5 | 1922, 1926, 1928, 1930, 1932 |
| André Vacherot | 4 | 1894, 1894, 1895, 1901 |
| Paul Aymé | 4 | 1897, 1898, 1899, 1900 |
| Maurice Germot | 3 | 1905, 1906, 1910 |
| René Lacoste | 3 | 1925, 1927, 1929 |
| Mats Wilander | 3 | 1982, 1985, 1988 |
| Ivan Lendl | 3 | 1984, 1986, 1987 |
Según algunos especialistas, las condiciones del torneo, pistas grandes y altura a nivel del mar, favorecen a Nadal y se ajustan perfectamente a su estilo de juego. Otro punto a su favor es que los partidos son a cinco sets y esto le da la posibilidad de recuperarse de un mal inicio y aplastar al rival, como ya hemos visto muchas veces.
El balear padece en su pie izquierdo la enfermedad de Müller-Weiss, por este motivo tuvo que parar en agosto del 2021. Tras meses de recuperación logró reaparecer a inicios de este año y mostró una excelente forma física y mental que le posibilitaron sumar 21 triunfos al hilo y conquistar tres títulos seguidos, primero el torneo de Melbourne, después el Open de Australia –su 21 Grand Slam– y por último el torneo de Acapulco.
A mi amigo y gran rival Rafael Nadal. Enhorabuena de corazón por convertirte en el primer hombre que gana 21 títulos individuales de Grand Slam. Hace apenas unos meses bromeábamos por estar ambos en muletas. Increíble. Nunca subestimen a un gran campeón. Tu increíble ética de trabajo, dedicación y espíritu de lucha son una inspiración para mí y muchos otros alrededor del mundo. Me enorgullezco de compartir esta era contigo y me siento honrado por haberte hecho perseguir más éxitos, como tú has hecho conmigo durante los últimos 18 años.
La primera derrota llegó en la final de Indian Wells, EEUU, donde perdió ante el local Taylor Fritz –aquejado de una fisura en las costillas–, por tal motivo se ausentó de los siguientes torneos para reaparecer en el Mutua Madrid Open, donde su compatriota Carlos Alcaraz lo derrotó en cuartos de final. A la semana siguiente en Roma, volvió el dolor de su pie izquierdo y esto le impidió ser competitivo en un certamen que ya ganó 10 veces.
"No estoy lesionado, soy un jugador que vive con una lesión. Juego porque me hace feliz, pero el dolor me quita esa felicidad. Vivo tomando muchos analgésicos solo para poder entrenar todos los días y no puedes seguir así por mucho tiempo. No pretendo estar en perfectas condiciones, solo espero poder salir al campo", explicó el balear en la rueda de prensa tras caer ante el canadiense Denis Shapovalov en el Foro Itálico.
Sobre las posibilidades de competir en el Abierto de Francia declaró que lo primero es tratar de no tener dolor, para poder dar lo mejor de sí en la cancha.
Lo primero que tengo que hacer es no tener dolor para entrenar. (...) Es cierto que durante Roland Garros voy a tener a mi médico allí conmigo. Eso a veces ayuda porque puedes hacer cosas.
Para el extenista y actual comentarista deportivo español Álex Corretja, es importante ver las sensaciones del mallorquín al inicio del torneo: “No sabemos cómo estará Rafa. Si está sano, tendremos que ver los resultados que logra en la primera semana. No hay dudas de que será un rival peligroso para todos porque es Rafa Nadal, el mejor jugador en tierra batida de todos los tiempos”, destacó en una entrevista al medio serbio Telegraf.
Sobre quién es más favorito para Roland Garros, Corretja cree que Djokovic parte con algo de ventaja por las dudas sobre cómo llegará Nadal al torneo. “Todo se decidirá si Djokovic y Nadal mantienen su consistencia o si el entusiasmo de Alcaraz pasa a un primer plano. Es lo único que queda por determinarse en las próximas semanas. Es difícil decir quién tiene las mejores oportunidades… Pero si miras el ranking ATP en este momento, Novak está en una buena posición y Rafa es el único con un signo de interrogación. Djokovic está en una buena posición, pero no estoy seguro si deberíamos decir que es el gran favorito, porque todo depende de cómo vaya cogiendo ritmo Nadal”.
Esta semana previa al inicio de la primera ronda del Roland Garros Nadal volvió a los entrenamientos en su Academia y desde el miércoles se presentó en París para aclimatarse a las canchas del principal torneo sobre tierra batida, sus dominios. Ya la cuenta de Instagram del Roland Garros mostraba al balear entrenado en sus instalaciones y una historia con un video que destacaba: “El hombre. El mito. La leyenda.”
Queda por ver qué puede hacer Rafa en Roland Garros, pero es seguro que si el cuerpo y sobre todo su pie izquierdo se lo permiten, veremos nuevamente al balear en la disputa por la Copa de los Mosqueteros, la 14 para él si es que la consigue y un puesto en el Olimpo.
Nadie mejor que Djokovic para hablar de Nadal, de lo que significa el balear en su carrera y las intenciones de ambos de seguir dando guerra en las canchas del planeta.
Roger Federer y Rafael Nadal siempre han estado ahí, pero mi mayor rival es definitivamente Rafa. He crecido mucho como tenista gracias a él. Siempre me ha empujado a hacerlo mejor. Nos hemos enfrentado a menudo y espero que juguemos muchas más veces.
