En unas horas arrancarán las semifinales de la Eurocopa de Alemania 2004. Solo quedan cuatro equipos con vida en la lid y serán los protagonistas de los dos partidos de semifinales, con la intención de asegurarse un boleto para el partido decisivo, previsto para el venidero domingo, cuando se conocerá el nombre de la selección que disfrutará del título de campeona continental durante cuatro años.
El primero de los partidos, previsto para el Allianz Arena de Múnich, sede del Bayern Múnich, pondrá frente a frente a la escuadra española, la que mejor ha jugado hasta el momento en el torneo, y la favorita Francia, que cuando desembarcó en tierras alemanas se pensaba que tenía más opciones que el resto de las participantes. De ese partido saldrá un finalista.
El otro emergerá del choque entre Países Bajos e Inglaterra. Los primeros no ganan en una Eurocopa desde que vencieran a la URSS en 1988 con aquel gol fenomenal de Marco van Basten a Rinak Dasaev. Los segundos, con la mejor nómina del torneo, van a por su primer torneo grande de que ganaron la Copa Mundial de 1966, de la cual fueron sedes. Para los ingleses es ahora o nunca.
Es la selección que mejor juega en la Euro. Son fieles a su idea, jugadores buenos por las alas, por el medio, es un equipo completo y tiene sus fuerzas y sus debilidades también. Dejan también jugar mucho y sabemos lo que tenemos que hacer. Francia obliga también al rival a cambiar su juego, espero que sea una gran semifinal con dos grandes equipos
¿ESPAÑA O FRANCIA?
Luis de la Fuente, el seleccionador español, se ha cansado de decir que entrena a la mejor selección de la Eurocopa. Algunas veces lo ha matizado y ha aclarado que puede ganar o no, al final, pero que le sigue pareciendo que nadie juega como España. Puede ser cierto. O no. En el fútbol, como en la vida, no todos vemos las cosas del mismo color, ni tenemos las mismas percepciones.
España juega bien. Tiene un buen arquero, buenos laterales, aunque ante Francia no estará Dani Carvajal, porque recibió una tarjeta roja ante Alemania, y un mediocampo mucho mejor porque en lugar de Pedri el técnico tendrá que poner a Dani Olmo. Pedri se lesionó contra los alemanes y Olmo fue importante en la victoria. Junto con Rodri y Fabián Ruiz formará un buen centro del campo. Y delante tiene a Lamine Yamal y Nico Williams, dos de las llamadas grandes sensaciones del torneo, pero sin que suelan ganar partidos solos.
Su nueve de referencia, Álvaro Morata, es tal vez el peor en su demarcación en el torneo. Pero tengo que admitir que juegan bien, que su desempeño como equipo los tiene el semifinales y solo alguien que lo haga mejor los puede bajar del sueño de Jugar la final. ¿Puede hacerlo Francia? Claro que puede. De hecho, me parece que el equipo francés, a pesar de que no ha estado a la altura, es mucho mejor que el español.
Si comparamos hombre por hombre, Unai Simón es mejor que Mike Maignan como arquero, pero Koundé, Salibá, Upamecano y Theo Hernández me parecen superiores a los zagueros españoles. Y en el mediocampo, la pelea parece pareja, a pesar de que Didier Deschamps colocará de nuevo a Adrien Rabiot en lugar de Eduardo Camavinga. Rodri, Olmo y Fabián, pueden pelear con este último, Aurelién Tchouaméni y Ngolo Kanté.
PALMARÉS DE LOS SEMIFINALISTAS EN LA EUROCOPA
| SELECCIÓN | FINALES JUGADAS | TÍTULOS | AÑO |
| ESPAÑA | 4 | 3 | 1964 2008 2012 |
| FRANCIA | 3 | 2 | 1984 2000 |
| PAÍSES BAJOS | 1 | 1 | 1988 |
| INGLATERRA | 1 | - | - |
Luego, para el ataque, me parece que Francia va mejor, a pesar del mal momento de Mbappé y de la baja física de Anthoine Griezmann, quien pudiera ceder su puesto a Marcus Thuram. Con Mbappé, Thuram y Ousmane Dembelé, no hay comparación, aunque del otro lado estén Nico Williams, Lamine Yamal y Alvaro Morata. Eso sí, el fútbol es de equipo y como dice Luis de la Fuente, España ha sido el mejor equipo, al menos hasta ahora.
¿INGLATERRA O PAÍSES BAJOS?
Países Bajos dejó en el camino en cuartos de final al equipo de fútbol más alegre del torneo hasta el momento, Turquía. Lo hizo peleando desde abajo, arriesgando, con un Cody Gakpo que le ha sacado las castañas del fuego a Ronald Koeman en más de una ocasión. Las mismas ha pasado Gareth Sothgate, el técnico inglés para plantarse en semifinales, a pesar de contar con una nómina de lujo.
Países Bajos juega, gana, los futbolistas creen en Koeman, y los ingleses sobreviven en cada partido y siempre encuentran un salvador cuando ya nadie da nada por ellos. En octavos fue Jude Bellingham, en cuartos Bukayo Saka, quienes lograron empates postreros, mientras corre el rumor de que Harry Kane, el capitán, es cada vez más gafe, una situación nada descartable.
Sale de prácticamente 110 minutos, en la prórroga fue complicado para él, incluso siendo Kylian, que tiene buenas sensaciones. Hemos hecho hincapié en la recuperación y hemos hecho todo para recuperarle. Tener un día más de descanso habría sido mejor. Hemos hecho todo. No tiene nada que ver con el último partido, sino que todo lo que pasó antes, el fin de temporada, la preparación, con problemas en la rodilla y en la espalda, el traumatismo que tuvo... Siempre está ahí. Pudo dejar el torneo. Hay que digerirlo y adaptarnos a estas nuevas condiciones. Estoy seguro de que mañana, como el resto del grupo, daremos todo para estar al máximo
Durante el partido ante Suiza, peleado de principio a fin, Southgate decidió mandar al banquillo a su nueve de referencia, un goleador nato que no ha podido hacerse justicia en el fútbol en cuanto a títulos se refiere, ni en el Tottenham ni en el Bayern Múnich, y ahora pudiera ir al banquillo, si el entrenador se decide por Cole Palmer, por ejemplo, quien anda como un león hambriento de las ganas de jugar.
Inglaterra tiene más calidad en su nómina, mejores jugadores en cada demarcación. Pero se trata de un partido, de 90 minutos más alargue y tal vez penales, y tal como se han desenvuelto los ingleses en los tres choques de la fase de grupos, en octavos y cuartos de final, no me atrevería a decir que son los favoritos para estar en el partido decisivo, aunque ambición les debe sobrar.
De cualquier manera, si tengo que poner mi dinero, lo haría por Inglaterra, sobre todo porque no se puede tener tan buenos jugadores y jugar tan mal. Ya va siendo hora de que Phil Foden, Bellingham, Bukayo Saca, Palmer o Kane, tomen cartas en el asunto, le den una victoria cómoda a su selección y dejen claro a Europa que están para campeones. Pero eso es lo que pienso yo. La realidad puede ser otra.
