Hace 11 años, José Mourunho vaticinó el fin de la carrera de Pepe, el brasileño portugués que por entonces jugaba para el Real Madrid. The Special One, como se hizo llamar el controvertido técnico, comentó en una rueda de prensa que el gran problema del central luso, entonces con 31 años, era un chico de 19, de nombre Rafael Varanne, que lo había desplazado.
El entonces técnico del equipo blanco se vanaglorió por haber tenido las pelotas de mandar a Pepe al banquillo y poner en su lugar, junto a Sergio Ramos en el centro de la zaga, a la estrella emergente de Francia. Aquel fue un golpe duro para Képler Laverán Lima Ferreira, el chico humilde de que nació en Maceió, Alagoas, Brasil y que se puso el Pepe como nombre de guerra.
Ahora, a más de 11 años de aquellas palabras de Mourinho, Pepe acaba de inscribir su nombre en los libros de récords para la Eurocopa. Se convirtió en el futbolista que con más edad disputa la fase final de la lid continental, y eso, teniendo en cuenta el nivel del fútbol actual, no es poca cosa, porque no es fácil jugar con 41 años, tres meses y 25 días y hacerlo con éxito.
Es muy fácil analizar lo de Pepe. Su problema tiene un nombre, y es Raphael Varane... No es fácil para un hombre de 31 años ser atropellado por un niño de 19. Y es un niño fantástico. Yo he tenido el coraje de poner al niño. El problema es muy simple. La vida deportiva de Pepe ha cambiado
IMPORTANTE PARA PARA PORTUGAL PERO SIN CLUB
En estos momentos, Pepe es figura importante en la formación lusa que, al mando de Roberto Martínez, intenta demostrar en Europa que el favoritismo previo no es fruto del invento de nadie, sino de la clase de sus jugadores y del buen hacer del entrenador, que ha sabido mezclar a la perfección la veteranía de algunos con el impulso y los deseos de la mayoría de los jugadores.
El veterano jugador, que este año defendió los colores del Porto, forma en el centro de la defensa con Ruben Dias, uno de los mejores del mundo en su posición y estrella del Manchester City, campeón de la Premier League con el Manchester City. Para el español Roberto Martínez, esa pareja es inseparable, al menos hasta que se demuestre lo contrario sobre el césped.
Sobre su continuidad, como jugador del FC Porto, esto no sucederá, se le explicó bien las razones por las que lamentablemente no puede suceder ...Lo que le transmití a Pepe, en cierto modo, y que es de sentido común, es que todo su futuro está muy ligado al FC Porto, ya sea desde el punto de vista emocional, Es decir, incluso desde un punto de vista profesional
El sistema de Martínez no es nada rígido, y por momento se quedan detrás tres centrales, porque se agrega Nuno Mendes, en tanto Joao Cancelo p Diogo Dalot se suman al medio del campo. pero eso depende del rival, aunque, eso sí, la presencia de Pepe le da tranquilidad al técnico, y hasta a los propios jugadores. Su experiencia aporta el plus que necesita el resto para sentirse cómodos.
El central, sin embargo, está sin club. Hace unos días, la directiva del FC Porto, que ahora encabeza André Vilas-Boas anunció que no iba a renovar al jugador, cuyo acuerdo vence el 30 de junio, luego de una extensión por un año más, alcanzada en el verano de 2023, cuando Pepe ya tenía 40 años. Esta vez, sin embargo, el club no quiso correr riesgos y lo dejó libre.
Vilas-Boas, incluso, le dejó la puerta abierta al zaguero para un hipotético retorno, pero este nunca sería como jugador de Los Dragones, una etapa que tanto la directiva como la afición, creen que ya llegó a su final, pero eso no quiere decir que el futbolista no siga en activo y que no consiga un nuevo pacto, incluso más jugoso, en Arabia Saudita o cualquier otro país.
UN CICLO CERRADO CON EL PORTO Y UNA CARRERA ESPECTACULAR
Con su retorno al Porto, Pepe cerró un circulo, porque sus inicios en el fútbol grande comenzaron con el referido equipo en la temporada 2004-2005, justo unos meses después de que José Mourinho los convirtera, de manera casi sorpresiva, en campeones de Europa. Esa primera temporada no jugó mucho, aunque fue importante, pero al siguiente explotó y los ojos del fútbol se volvieron sobre él.
Para la temporada 2005-2006 fue figura principal. Se había convertido en un defensa tan sólido que era casi infranqueable, seguro al corte, que iba muy bien por arriba y que resolvía con facilidad los embrollos de la zaga, además de impresionar a los delanteros rivales por su físico de 1.88 metros y un rostro que dejaba perplejos a los contrarios, que creían que siempre estaba molesto.
Si bien era afable fuera del campo, en el césped Pepe siempre fue un guerrero y aunque a veces se le fue la catalina en algunas acciones, el Real Madrid no tardó en ir a por él. Puso el club blanco 30 millones por sus derechos federativos y lo convirtió en pareja de Sergio Ramos.
Con los blancos ganó tres veces la UEFA Champions League y se marchó en el veranos de 2017. Algunos creyeron que no debía irse, pero él club y él nunca llegaron a un acuerdo sobre el salario. Desde entonces pasó por el Besiktas y finalmente retorno al Porto. Con la selección ganó la Eurocopa de 2016, en Francia, y ha sido un fijo desde 2007 hasta el presente, ininterrumpidamente.
Ahora mismo, Képler Laverán Lima Ferreira no tiene equipo, pero es muy posible que, pese a sus 41 años, tres meses y 25 días, algún club quiera ofrecerle trabajo para la temporada próxima, y puede que ese destino esté en Arabia Saudita, a donde han ido varios de los principales jugadores veteranos de Europa, incluso algunos no tan entrados en años como el zaguero luso.
