Paolo Maldini, la otrora gran estrella del Milán AC y del Calcio italiano, suena para hacerse cargo de la parcela deportiva del Manchester United. El otrora crack, considerado como parte de cualquier once ideal del fútbol mundial en todos los tiempos, lo mismo como central que como lateral izquierdo, estaba sin trabajo tras su salida del equipo rossonero y el nuevo dueño de los Diablos Rojos apostará por él.
Sir Jim Ratcliff, según algunos medios ingleses, adquirirá el 25 por ciento de las acciones del United y pretende iniciar sus funciones como accionista mayoritario con un jerarca del fútbol para la parte deportiva. Y ahora mismo no hay nadie con más historia que Paolo Maldini para cumplir esas funciones, sobre todo por todo lo que le dio al Milán Ac, lo que ganó en el referido club y lo que aportó a Italia.
El otrora capitán del Milán AC y de la Squedra Azurra sería el director deportivo del United, un equipo que no levanta cabeza y que va de bandadas, como un barco que no acaba de estabilizar el rumbo, en medio de rumores sobre una posible salida del entrenador holandés Erik Ten Hag, y con muchos de sus jugadores en entredicho, porque no acaban de ofrecer el rendimiento que de ellos se espera.
UN UNITED VENIDO A MENOS
El equipo grande de Manchester siempre fue el United. No solo de la referida ciudad, muy por delante del City, sino de toda Inglaterra. Por décadas, los Diablos Rojos dominaron con puño de hierro la Liga Premier. Los demores deportistas de las islas, y muchos de los más talentosos del mundo, tenían su cuartel general en Old Trafford, pero los tiempos cambiaron y de qué manera, sobre todo tras la salida de Alex Ferguson.
En los último 33 años, el United ganó 13 veces la competición, pero lo hizo por última vez en la temporada 2012-2013, aún con Sir Alex en el puesto de mando, y estrellas en la plantilla como Robbie van Persey, Wayne Rooney, Ashley Young, Paul Scholes, Ryan Giggs, Rio Ferdinand, Patrice Evra y David de Gea. Sin embargo, ese año el City fue el escolta y ya se presagiaba con podía ocurrir un cambio de poderes.
Desde entonces, el United apenas ha coqueteado con el título un par de veces, en las que ha quedado como escolta del City en ambos casos, en las temporadas 2017-2018 y 2020-2021. El Manchester City, sobre todo después de la llegada como entrenador de Pep Guardiola, y miles de millones gastados en estrellas, dominó con mano de hierro la competición, con títulos esporádicos de Chelsea, Liverpool y Leicester City.
En Champions, el Manchester United no toca un trofeo desde hace muchos años más. La última vez que ganaron fue en la temporada 2008-2009, con Ferguson en el puesto de mando, varias de las estrellas que se impusieron en su última Liga Premier, pero con un crack llamado Cristiano Ronaldo, que poco después se iría al Real Madrid, que erró un penal en aquella tanda en la que el capitán del Chelsea, John Terry, se resbaló a la hora de patear.
Una década es mucho tiempo para el United sin ganar la Premier y también son duros 15 años sin imponerse en Champions, y en eso tendrá que trabajar duro Maldini, quien nunca ha abandonado sus raíces, su club, su escuela, porque siempre defendió los colores rojos y negro del Milán AC, cuya afición lo idolatró desde que hizo su debut con el primer equipo y hasta su último partido.
¿QUIÉN ES PAOLO MALDINI?
Si tienes 40 años y sigues el fútbol, la pregunta puede ser irrespetuosa, porque tienes que saber quién es el italiano, uno de esos jugadores que ha ganado todos los títulos posibles, y que, además, ha sido capitán de dos de las instituciones más prestigiosas del mundo, el Milán AC multicampeón de Italia, y la selección italiana, cuatro veces ganadora de la Copa Mundial, igualada con Alemania y solo por detrás de la pentacampeona Brasil.
Paolo heredó la pasión por el fútbol de otro grande de Italia, su padre Cesare, quien fue jugador y entrenador, y que murió en 2016, a los 84 años de edad. El progenitor, que también fue zaguero, también defendió los colores del Milán y la Squadra Azurra, y en algún momento fue seleccionador. El hijo, sin embargo, superó al padre dentro del verde, para convertirse en una leyenda del más universal.
Paolo tiene 55 años de edad, pero ya con 16, en 1982, era profesional con el Milán AC, el club donde inició su formación y en el que jugó toda su esplendorosa carrera, al extremo de disputar 902 partidos como integrante del equipo, una cifra asombrosa. En ese tiempo marcó 33 goles y portó durante 11 temporadas el brazalete de capitán, que heredó de otro gran zaguero central, Franco Baresi.
Maldini formó parte del mejor Milán de la historia, el que apisonó a Europa por años, con los holandeses Marco van Basten, Frank Rijkaard y Ruud Gullit, por ejemplo, además de Baresi, Carlo Ancelotti, Alessandro Costacurta, Mario Tassotti o Demetrio Albertini. Y luego jugó con otros cracks, en el club o la selección, como Alessandro Nesta, Andrea Pirlo, Francesco Totti, Fabio Cannavaro, Roberto Baggio, Alessandro del Pierro y Gianluiggi Buffon.
Si asume como director deportivo del United, Maldini tendrá como premisa cambiar la dinámica del club, que no sale de una crisis para entrar en otra, sobre todo por los continuos problemas en el banquillo, donde se han sucedido muchos entrenadores, tras la salida de Ferguson, sin que ninguno consiga dar con la tecla, aunque también tendrá que apelar a su buen ojo a la hora de fichar, algo que ha faltado en Old Trafford en los últimos años.
