Una década después de haber encandilado a medio mundo durante la copa Mundial de Brasil 2014 y de haber fichado por el Real Madrid de Florentino Pérez, el mejor futbolista colombianos de todos los tiempos, James Rodríguez, vuelve a desembarcar con la capa de héroe en la capital española. Pero ahora no vendrá a unirse al equipo blanca, sino al de la franja roja: el Rayo Vallecano.
James, como en la Copa Mundial de 2014, tuvo en el presente verano una excelsa Copa América. Fue la gran figura de una Colombia que sonaba para levantar el trofeo. Marcó goles importantes, dio asistencias decisivas, se le veía arriba primero y luego abajo, peleando cada balón, como si con él le fuera la vida. Ya no tenía club, pero sabía que en sus botines quedaba mucho fútbol.
Al final, hay que decirlo así, ante la ausencia de pretendientes más glamorosos, el jugador colombiano, dueño de una de las piernas zurdas más precisas del mundo del fútbol, decidió que no estaría mal volver a Madrid, una ciudad que lo encandiló cuando jugó para el Real Madrid, y, de paso, seguir los pasos de su ídolo Radamel Falcao, quien también jugó para el club de Vallecas.
A mí, Ancelotti no me hizo mejor jugador. Hizo mejor jugador a Vinicius, a Rodrygo, a Fede Valverde, a muchos más. Eran buenos, pero ahora están en un nivel impresionante. Y en el pasado también. Ancelotti hizo el mejor jugador del mundo a Ricardo Kaká, en el Milán. Y no es algo que pase porque sí
PRIMERA ESTANCIA MADRILEÑA
El ya flamante jugador del Rayo Vallecano, de 33 años de edad, hizo sus pininos en Europa con el Oporto portugués, al que llegó en 2010 con el cartel de futura estrella y con un salario de poco más de cinco millones de dólares por los próximos cuatro años. Su historia en suelo luso la vamos a dejar ahí, porque tuvo tantas luces como sombras y nada hacía presagiar que el chico fuera a dar un salto espectacular.
Pero llegó la Copa Mundial de 2014 y el ejército de ojeadores de Florentino Pérez le informó que el chico que estaba marcando muchos goles para Colombia tenía una pierna zurda exquisita, que se movía bien por el área, que tenía gol, y el avispado empresario pensó que sería una oportunidad única para entrar al mercado colombiano. Y puso a andar su maquinaria para incorporarlo al equipo de Carlo Ancelotti.
Él -Zidane- tenía sus 11, pero con él siempre jugué (...) Con Benítez pasó otra cosa en el Everton, que desde el primer día me dijo 'vete'. 'Ya tienes 30 años y yo quiero jugadores jóvenes, con más energía'. Yo no me iba a poner a pelear con él
El italiano, que venía de ganar la Champions, la décima del Real Madrid, aquella del espectacular cabezazo de Sergio Ramos en Lisboa en el minuto 93, no estaba muy por la labor, porque el colombiano llegaría con el cartel de estrella y eso significaba quitarle galones a uno que había lucido espléndido en el campo hasta ese momento, el argentino Ángel Di María, pero Carletto es un hombre de club y le abrió los brazos.
Su contrato con el Real Madrid se pactó por seis temporadas, y el jugador heredó el número 10, el mismo que había lucido hasta entonces Mesut Ozil. Se estreno como jugador blanco en la Supercopa de Europa ante el Sevilla el 12 de agosto, con victoria y su primer título, y solo siete días después anotó su primer gol como jugador del Madrid en la ida de la Supercopa de España.
No había salido como titular, pero ingresó en el segundo tiempo por Cristiano Ronaldo y logró adelantar a los blancos, aunque al final el partido terminó 1-1. Menos de un mes después abrió su cuenta en la Champions ante el Basilea suizo y para el 1 de noviembre hizo su primer doblete en Liga, ante el Granada, y un mes después se proclamó campeón del mundial de clubes, pero el Madrid, desde entonces, no fue el mismo equipo del años anterior.
UN GRAN AÑO Y ADIÓS
Esa temporada anotó 17 goles y dio 18 asistencias. NO se le podía pedir más, pero el Madrid, salvo esos títulos menores, pinchó en Liga y Champions, lo cual le costó el puesto a Ancelotti, la llegada de Rafa Benítez, y poco después la de Zinedine Zidane. Y Zizou tenía claro cuáles serían sus hombres del mediocampo: Toni Kroos, Luka Modric y Casemiro. Y también los tres de arriba: Benzema, Gareth Bale y Cristiano Ronaldo.
En las siguientes dos temporadas no fue el mismo de su primer año. A Zidane no le entraba en sus planes y él no hacía nada por cambiar la situación. Apenas jugaba esporádicamente, y aunque marcaba algún gol o daba asistencias, la directiva decidió enviarlo cedido al Bayern Múnich para la 2017-2018. Y allí estaba de nuevo Carlo Ancelotti. Pasó dos años con el equipo bávaro, que no ejerció la opción de compra y lo devolvió a Madrid a expirar su contrato.
Una alegría grande por volver a LaLiga, además en un club como el Rayo, un histórico también y con muchas ganas de hacer las cosas bien. Siempre a donde voy tengo como esta responsabilidad, me gusta ganar y bueno espero hacer las cosas bien en este año tan importante para este lindo club
En septiembre de 2020, luego de un año de lesiones y penurias, el Madrid lo traspasó al Everton, donde volvió a encontrarse con Ancelotti, quien ya había salido del Bayern. Pero tampoco tendría mucho protagonismo. Los goles empezaron a escasear, el tiempo en la cancha también, y un año después, en septiembre de 2021, se marchó al Al Rayyan de Catar. Ya no era ni la sombra del jugador que llegó al Madrid, el del primer año.
Estuvo un solo año en el equipo catarí. Para la temporada siguiente rescindió su contrato y encontró trabajo en el Olimpiacos griego, que había salido campeón, y lo firmó libre por un año, con otro adicional y opcional, pero en abril del año siguiente lo dejó libre. Entonces James miró a América, y el Sao Paulo le abrió las puertas. Al acabarse el mes de julio ya era jugador del equipo de Morumbí.
Al año el Sao Paulo le rescindió el contrato, pero lo que hizo en la Copa América volvió a poner los ojos sobre él. El Rayo Vallecano necesitaba un jugador con glamour para ilusionar a sus seguidores en el año de su centenario y decidió que el colombiano era el hombre ideal. La directiva no se lo pensó mucho más, las partes alcanzaron un acuerdo, y el futbolista colombiano jugará en Vallecas. Ha cerrado el círculo.
