Andrés Iniesta compareció ante los medios este martes para decir que dejaba el fútbol como jugador profesional. Con cuatro décadas de vida y la misma cantidad de títulos en sus vitrinas, ya era hora de que colgara sus botines y dejara el césped como competidor, porque el centrocampista de los últimos años estaba muy lejos del que deslumbró al mundo con el Barcelona mágico que ganó tres Champions.
No fue lo único que conquistó el diminuto jugador, quien se paseó por España, con dominio casi absoluto en una liga cuyos trofeos llegaban uno tras otro y que con el tiempo se supo que hubo alguna mancha, como el conocido Caso Negreira, pero que en nada demerita el desempeño de un crack que coincidió en la cancha, como compañero y como rival, de varios de los mejores jugadores de todos los tiempos.
Lo del pago al ex vicepresidente de los árbitros por casi 18 años no tiene nada que ver con el genio de Fuentealbilla, el lugar donde nació, y esa mancha quedará más para el club catalán y para otros que para el pequeño jugador que hizo historia al lado de Xavi Hernández y Sergio Busquets, en un centro del campo tan dominante como pocos ha habido en la ya centenaria historia del fútbol.
Estas lágrimas son de emoción y de orgullo, no son de tristeza. Son lágrimas de ese niño de Fuentealbilla que tenía el sueño de ser futbolista. Y lo conseguí, lo conseguimos, después de mucho trabajo, sacrifico y de nunca rendirse. Esos valores han sido imprescindibles en mi vida. Por eso estoy muy orgulloso de todo ese camino. De toda la gente que me ha acompañado. Me siento muy feliz de haber logrado el premio, lo máximo, ser futbolista profesional. Este camino... es como un cuento. Mi carrera ha sido como un cuento. He vivido lo mejor que se puede vivir a nivel humano y profesional
UN CRACK ENTRE MUCHOS EN EL BARCELONA
De niño, Iniesta entrenaba con el Albacete, era fan del Real Madrid y soñaba con triunfar de blanco, pero a los 12 años su vida dio un cambio definitivo y se fue a La Masía, la cantera del Fútbol Club Barcelona y desde entonces todo fue diferente. Comenzó a pensar en azulgrana, en vestir la casaca del primer equipo y en triunfar, levantar trofeos, ganar siempre, cada competición.
En la temporada 2003-2004, la plantilla del Barcelona estaba llena de estrellas ya: Ronaldinho Gaúcho, Gio van Bronckhorst, Carles Puyol, Patrick Kluivert, Luis Enrique, Edgar Davis, Xavi Hernández o Phillip Cocú, entre muchos otros. Uno de los que llegaba nuevo era Iniesta, sin saber que con los años se convertiría en un referente y que demoraría poco en hacerse con el control del juego del equipo.
Ante el anuncio de Andrés Iniesta sobre su retirada del fútbol como jugador profesional, el Real Madrid C. F., su presidente y su Junta Directiva quieren mostrar su reconocimiento, su admiración y su cariño a una de las grandes leyendas del fútbol español y del fútbol mundial... Andrés Iniesta ha contribuido con su fútbol y con sus valores a engrandecer este deporte, más allá de los numerosos títulos conseguidos durante su carrera. Su icónico gol en la final del Mundial de Sudáfrica en 2010 quedará para siempre en la memoria de todos los aficionados españoles. El Real Madrid le desea mucha suerte a él y a toda su familia en esta nueva etapa de su vida
Para el siguiente año entraron Lionel Messi, Deco, Samuel Eto'o, Ludovic Giuly y Edmislson y el once catalán comenzó a mirarle a la cara a los rivales a la altura de los ojos. Iniesta comenzó a ganar protagonismo y no lo perdió nunca más. En su palmarés hay nueve títulos de Liga, seis de la Copa del Rey, siete de la Supercopa de España, y otros cuatro de la UEFA Champions League.
Por si fuera poco, se impuso tres veces en la Supercopa de Europa y en otras tres en el Mundial de Clubes de la FIFA. Además, jugó 674 partidos con el Barcelona, en los que anotó 57 goles y dio 139 asistencias, pero su aporte al juego iba más allá de los goles y las asistencias, sino al dominio del área del campo que ocupaba y lo difícil que le resultaba a los rivales quitarles la pelota.
El viaje de mi vida es Fuentealbilla - Barcelona. Mis padres, mi abuelo y yo lo hicimos. Casi 30 años después estamos aquí, en un momento tan especial. El viaje comporta todo el trabajo, sacrificio, humildad, esfuerzo... La Masia me cambió para siempre, es el lugar donde mejor podía estar para potenciar los valores de la vida. Muy agradecido a todos los compañeros, amigos... es una etapa que marcó nuestras vidas. Venir al Barça era un sueño y me centré para cumplirlo. Un niño 12 años venir aquí, estar solo... no podía desviarme de lo que quería. Llegué al mejor lugar posible para realizar los sueños que tenia
Xavi Iniesta y Busquets eran un baluarte para defender, en un equipo que para protegerse, tenía el balón, y nadie lo cuidaba más que ellos. Del resto se encargaron siempre los de alante, entre ellos Eto'o, Luis Suárez, Ibrahimovic y el más grande de todos los que alguna vez vistieron de blaugrana, Lionel Messi, quien se cansó de ganar títulos y de engrandecer su palmarés y el del resto de sus compañeros.
UN PUNTAL DE ESPAÑA
Andrés Iniesta defendió los colores de España desde las categorías juveniles, y desde esas edades adaptó a sus seguidores a conseguir títulos importantes. Fue campeón de Europa sub-16 y sub-19 y luego jugó una final de un Mundial que perdió, de la categoría juvenil en 2003. Pero fue un puntal en los grandes títulos de la absoluta desde 2008 a 2012.
Iniesta estuvo en el campo en el partido final de la Eurocopa de 2008, en el Ernst Happel Stadion, de Viena, ante la favorita Alemania, en un choque que se decidió por gol de Fernando Torres en el minuto 33. Para entonces, los dueños del centro del campo era Xavi Hernández, Marcos Senna, Cés Fábregas, David Silva e Iniesta, en aquella formación de cinco mediocampistas que tanto gustó a Luis Aragonés, el seleccionador.
Uno de los compañeros con más magia y con quien más disfruté jugando juntos. ¡Andrés Iniesta, la pelota te va a extrañar y nosotros también! Te deseo lo mejor siempre, ¡sos un fenómeno!
Cuatro años después, en el Estadio Olímpico de Kiev, España le dio un baño a Italia y ganó por 4-0, ahora con Vicente del Bosque en el puesto de mando y sin delanteros de referencia, solo un grupo de seis "bajitos, que controlaban el juego a su antojo. Marcaron David Silva, Jordi Alba, Fernando Torres y Juan Mata, los dos últimos habían entrado de cambio.
Antes, en la Copa Mundial de 2010, la selección española se encontró con la de Países Bajos en la final. Ambas escuadras estaban a tope. Los neerlandeses tenían un equipo tremendo con varios de los mejores jugadores del mundo arriba, como Arjen Robben, Robin van Persie, Wesley Sneijder, pero España tuvo dos héroes, Casillas, que le sacó un balón espectacular a Robben, e Iniesta, que anotó el de España cuando faltaban cuatro minutos para ir a la tanda de penales.
Si Andrés Iniesta se llamara Andresinho, tendría dos Balones de Oro
Después de la Copa Mundial de 2012, España no fue la misma, y tras el triunfo en la Champions de 2015, el Barcelona tampoco. Iniesta vio como su físico no lo acompañaba para competir con garantías en Europa y decidió, al finalizar la temporada 2017-2018, luego de homenajes en muchos campos, irse a Japón para defender los colores del Vissel Kobe hasta 2023. El último año jugó para el Emirates Club, de los Emiratos Árabes Unidos. Hasta hoy.
