Chiara Zenati, una joven promesa de la equitación paralímpica francesa, está soñando en grande con los Juegos Paralímpicos de París 2024 a la vista. En los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, Zenati, con solo 18 años, fue una de las competidoras más jóvenes en la disciplina de equitación paralímpica. A pesar de su corta experiencia en competiciones internacionales de alto nivel, la francesa sorprendió al ganar dos campeonatos nacionales en Francia y al impresionar en sus primeras competiciones internacionales, ganándose así una inesperada invitación a los Juegos Paralímpicos.
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El llamado a Tokio llegó menos de dos años después de que Zenati comenzara su formación en los establos del ‘Cadre Noir’ en Saumur, con la vista puesta en París 2024. “No esperaba ir a los Juegos en Tokio, ya que empecé en 2019 en el Cadre Noir,” explica Zenati. “La asociación con mi caballo, Swing Royal, no estaba lista al principio para participar en los Juegos”.
Sin embargo, sus destacadas actuaciones en competiciones y la invitación recibida durante la pandemia de Covid-19 la llevaron a Tokio en 2021. “Pensé que era un sueño. Solo había participado en dos competiciones, y ya estaba en los Juegos,” recuerda Zenati.
“La asociación con mi caballo, Swing Royal, no estaba lista al principio para participar en los Juegos”.
El sueño de París
La experiencia en Tokio fue enriquecedora, aunque no exenta de desafíos. “Fue difícil porque era mi primer viaje lejos de mi familia. Además, la diferencia horaria de ocho horas fue bastante desafiante”, dice Zenati. Sin embargo, agrega: “Aparte de eso, se sintió como una competición normal; hice mi trabajo y pudimos mostrar lo que éramos capaces de hacer".
Zenati finalizó quinta en el evento de dressage del Campeonato Grado III y octava en el freestyle. Con los Juegos de París 2024 a la vista, está enfocada en lograr mejores resultados. “Mi mayor sueño para París es traer a casa una medalla, o dos medallas—para mí, para mi familia, para las personas que me han apoyado durante cuatro años y más, que creen en mí. Quiero demostrarles que estoy aquí, he alcanzado mis objetivos y lo hemos logrado”, afirma Zenati. Reconoce que el hecho de que los Juegos se celebren en Francia añade una presión adicional, ya que habrá muchas personas conocidas presentes.
El camino de Zenati hacia los Juegos Paralímpicos comenzó a los seis años, cuando se unió a un club de ponis en Courneuve, cerca de París. Su entrenadora, Brigitte Rinaldi, fue una gran promotora del deporte paralímpico y animó a Zenati a comenzar la equitación paralímpica a los 14 años, con el apoyo de la Federación Francesa de Equitación. En 2018, Zenati ganó su primer campeonato nacional francés, aún con solo 15 años.
Como otros atletas de equitación paralímpica, Zenati utiliza equipo modificado, como una brida especial para ayudar a mantener el agarre y equipo que mantiene su pie derecho en contacto. “Mi mayor desafío es demostrar que puedo hacer las cosas como una persona sin discapacidad. Aun teniendo una discapacidad, puedes hacer lo mismo, solo que de manera diferente,” explica Zenati. “Podemos hacer las mismas cosas que tú, aunque nos tome un poco más de tiempo o encontremos otra manera”
La equitación paralímpica le ha ayudado a encontrar su lugar en el mundo. “No me resultó fácil encajar; me sentía un poco apartada. Pero en el dressage paralímpico, las personas te aceptan tal como eres. Tu discapacidad no importa, nadie pone un límite en ti".
Esa aceptación se extiende a los caballos con los que monta. “Lo que más me gusta de este deporte es el contacto con los animales, porque ellos no nos juzgan por nuestra apariencia, ya sea que estemos discapacitados, sean viejos o jóvenes. Nos aceptan tal como somos”, explica Zenati. La conexión que tiene con su caballo, Swing-Royal, es clave. “El vínculo con el caballo es importante. Tienes que conocer a tu caballo de memoria para una competición, para gestionar su estrés y para que él gestione el mío. Juntos manejamos nuestro estrés”.
En el período previo a París 2024, Zenati se ha estado entrenando diariamente en los establos del Cadre Noir, tanto en la preparación de su rutina con Swing-Royal como en el entrenamiento físico. Está entusiasmada con la competencia que se celebrará en los icónicos jardines del Palacio de Versalles. Una o dos medallas serían la guinda del pastel para alguien que aún está al comienzo de su carrera ecuestre.
El mensaje de Zenati para los jóvenes jinetes en su situación es claro: “Cree que tus sueños pueden hacerse realidad, porque si tienes un objetivo que realmente deseas, ve hasta el final. Hay obstáculos que tienes que superar, pero si lo quieres, puedes lograrlo.”
Fuente: Comité Paralímpico Internacional
"Hay obstáculos que tienes que superar, pero si lo quieres, puedes lograrlo2.
