La UEFA Champions League, la competición de clubes más fuerte del mundo ya dejó atrás dos terceras partes de su fase de grupos, con varios equipos asegurados a la ronda de octavos, pero con solo tres de ellos con balance perfecto, todos grandes favoritos para alzar el trofeo máximo: el Bayern Múnich alemán, el Real Madrid español, y el inglés Manchester City, ganador en la edición de 2022-2023.
Luego aparece un grupo numerosos que ganó tres de sus encuentros, a algunos, como a la Real Sociedad o al Inter, les alcanza para asegurar su presencia en octavos, pero otros aún esperan por certificar de manera definitiva su clasificación, y algo que también es importante, lo de quedar primeros o segundos de sus respectivas llaves, por lo azaroso que puede ser el emparejamiento en la ronda posterior.
Al mismo tiempo, hay algunos sentenciados, entre ellos el Benfica portugués, un grande de Europa y uno de los únicos dos equipos que no ha podido sumar ni un punto en cuatro salidas a la cancha, un honor que comparte con el Antwerp FC Belga, por los grupos D y H, respectivamente, y de paso vieron esfumarse sus opciones de seguir adelante y tienen en veremos la posibilidad de jugar la UEFA Europa League.
ESPAÑA TIENE CUATRO LÍDERES DE GRUPO
Por países, a ninguna representación le ha ido como a la española, único torneo con cinco clubes involucrados, porque, además de los cuatro primeros clasificados de su torneo doméstico, se sumó el Sevilla, último ganador de la UEFA Europa League, cuyo premio es competir directamente en la Champions League si no consiguen boleto en el torneo de su país.
Salvo el Sevilla, colista del Grupo B, con apenas dos empates en cuatro salidas al césped y partidos pendientes ante el Lens francés y el PSV neerlandés, el resto son punteros de sus respectivas llaves. Sin embargo, el propio Sevilla tiene opciones de pasar a octavos, pero tendrían que darse situaciones que pueden ocurrir en el fútbol, pero que no suelen ser normales, sobre todo cuando también estarán como protagonistas los ya clasificados.
Para avanzar, el Sevilla tendría que vencer en los dos partido que le quedan con PSV y Lens, que el Arsenal haga lo mismo con ambos, o que al menos les empate. Más cómodo está la Real Sociedad por el Grupo D, que tiene 10 puntos, los mismos que el Inter de Milán, con el cual se medirá en la última fecha, en un choque que puede decidir quién avanza como primero de la llave y quién como segundo. Ambos, eso sí, ya están en octavos.
El Real Madrid tiene 12 puntos por el Grupo C. Le saca cinco al Nápoles, pero aún no tiene segura su condición de puntero, aunque todo parece cuestión de tiempo y le basta con empatar en el próximo partido, que los tendrá a ambos como protagonistas. El Atlético de Madrid, por su parte, es líder del Grupo E con ocho unidades, una por encima de la Lazio y dos del Feyenoord, y resolverá su pase y su ubicación en los choques pendientes ante ambos.
Mientras, el Barcelona es líder del Grupo H, tras caer la víspera ante el Shakhtar Donekts y aún no tiene nada asegurado, en tanto comienzan a aparecer los fantasmas de las eliminaciones en fase de grupos en las dos temporadas anteriores, aunque le queda un partido que parece muy fácil ante el Antwerp FC belga, y uno no tan fácil ante el Porto portugués, con el que se jugará ser primero de la llave, aunque los ucranianos aún tienen opciones.
DOS INGLESES Y DOS ALEMANES
Más allá de la fenomenal actuación de los representantes españoles hasta ahora, la Liga Premier y la Bundesliga también tienen dos punteros en sus respectivas llaves. Por Inglaterra marcha invicto y clasificado por el Grupo G el Manchester City, en tanto el Arsenal acumula tres victorias y una derrota, es puntero, pero tendrá que garantizar su avance en los próximos enfrentamientos.
Por los ingleses, pudiera parecer que el Manchester United, último de la llave A, lo tiene peor para acceder a octavos, pero la posición puede ser engañosa, porque le bastará con ganar sus dos próximos partidos ante el Bayern de Múnich y el Copenhague, aunque en esa llave solo hay un puesto disponible, porque ya los germanos tienen seguro el suyo. Eso sí, los Diablos Rojos aún tienen opciones.
Otro inglés en problemas es el Newcastle United, otro de los clubes-estado, que va último en el Grupo F, aunque con opciones, incluso de terminar primeros, porque ellos tienen cuatro puntos y el líder Borussia Dortmund siete. Al Newcastle le queda enfrentarse al PSG francés y al Milán y si les gana a ambos está en octavos, pero ese segmento es, por mucho, el más complicado y cualquiera se puede quedar fuera, hasta el poderoso PSG de Kylian Mbappé.
De los elencos germanos, el Bayern ya está en octavos como primero y el Dortmund se la juega en el Grupo de la Muerte (el F), pero el Unión Berlín va colista en la C y solo un milagro lo haría avanzar a la ronda siguiente, mientras el RB Lepzig se clasificó también por el Grupo G, con opciones incluso de quedar primero, aunque para eso tiene que destronar al actual líder Manchester City, con el cual tiene un partido pendiente.
Tal como van las cosas, los equipos de las ligas Española, Inglesa y Alemana coparán la mayor cantidad de puestos en octavos, aunque los cuatro elencos italianos se mantienen con opciones -tres son segundos y el Milán AC tercero, a día de hoy. Del resto de los países, Francia, Holanda y Portugal también pueden tener algún clasificado, o irse en blanco. Es fútbol y cualquier cosa puede ocurrir, hasta que el PSG no clasifique.
