Champions: Madrid vs Liverpool, el camino de la revancha

Liverpool y Real Madrid se enfrentaron por última vez en una final de Champions el 26 de mayo de 2018, en el estadio Olímpico de Kiev. El club español ganó por 3-1 y sumó su décimotercer título en la competición. Cuatro años y dos días después, ambas escuadras volverán a medirse, ahora en el Stade de France, de París.

Desde entonces el Madrid no ganó más, ni llegó a ninguna otra final, pero el Liverpool se proclamó campeón en la edición de 2019, cuyo epílogo se jugó en el Wanda Metropolitano de la capital española. ‘The Reds’ vencieron por 2-0 al Tottenham Hotspur apenas unas semanas después de aquella remontada antológica por 4-0 frente al FC Barcelona en Anfield.

Fue la sexta Copa de Europa para el once inglés, que se colocó a un título del segundo máximo ganador de la competición, el Milán AC italiano, y significó la consagración como entrenador de Jürgen Klopp, uno de los técnicos de moda en la última década. Pero todo eso es historia.

En la edición de 2021-22 el Real Madrid encabezó su grupo, aunque perdió en casa un partido increíble ante el Sheriff de Tiraspol, un club desconocido de un país casi desconocido, la autoproclamada Transnistria casi escondida entre Ucrania y Moldavia. Al final, los blancos no perdieron nunca más y con 15 puntos lideraron la llave D.

El Liverpool estuvo perfecto en la B y con los 18 puntos posibles mandó un mensaje a navegantes: estaba de vuelta luego de dos años en blanco en competiciones europeas.

El sorteo, contrario al Madrid, fue benévolo con el equipo de la ciudad de los Beatles. Mientras al Madrid -luego de una polémica ronda para escoger los pareos- le tocaban en línea PSG, Chelsea y Manchester City, los británicos se las vieron contra el Inter, el Benfica y el Villarreal.

En la ida de los octavos, el Madrid perdió por 1-0 en el Parque de los Príncipes, con gol de Kylian Mbappé en el cuarto minuto del alargue, en tanto el Liverpool dominó por 0-2 al Inter de Milán en el Giuseppe Meaza con goles del brasileño Roberto Firmino y el egipcio Mohamed Salah.

Para la vuelta, en Anfield, los de casa se dedicaron a conservar el resultado y aunque cayeron por 0-1 se aseguraron en octavos. El equipo español, sin embargo, vivió una remontada espectacular, luego de ir perdiendo en el global por 2-0. Tres goles de Karim Benzema sirvieron para seguir adelante, ahora contra el campeón del año anterior, el Chelsea inglés.

Karim siguió en racha y en Stamford Bridge anotó tres veces más para un 1-3 que parecía lapidario para la vuelta. No obstante, el Chelsea logró tres goles en el Santiago Bernabéu y amenazó con dejar fuera a los de Carlo Ancelotti. Casi en las postrimerías, un pase genial del croata Luka Modric llegó hasta el brasileño Rodrigo, quien emparejó la serie, sentenciada poco después por el propio Benzema.

El Liverpool, mientras, ganó por 1-3 en la ida al Benfica y le bastó con un empate 3-3 en la vuelta para colarse en semifinales, donde se encontró al Villarreal español, sorpresivo verdugo del Bayern Múnich alemán, uno de los grandes favoritos precompetencia.

Un 2-0 en Anfield parecía lapidario, pero el Villarreal quiso vender cara la derrota y logró irse arriba por 2-0 en el choque de vuelta, sin embargo se le acabó el oxígeno para la segunda parte y los ingleses terminaron con un 3-2 a su favor. Y a la final!!!

Mientras, el Madrid sorteó un vendaval en el Emirates ante el Manchester City. Con un 4-3, Benzema y compañía dejaron Manchester con un optimismo desmedido. Sabían que habían sobrevivido por puro milagro. Mientras, Pep Guardiola, el técnico del City, no las tenía todas consigo, porque luego de las dos remontadas espectaculares en su campo, los de Ancelotti podían volver a hacerlo.

El otrora entrenador del Barcelona no tenía ideas aún de los momentos que tendría que vivir. El Bernabéu despidió con murmullos el 0-0 del primer tiempo del partido de vuelta. El público, por momentos, pareció haber perdido la ilusión, y el sueño de llegar a la final pareció desmoronarse en el minuto 72 cuando los visitantes se pusieron delante por 1-0, 5-3 en el global.

Pero fue solo momentáneo todo. Con Militao de delantero, escoltado por Camavinga, Rodrigo, Vinicius, Benzema y Ascencio, el Madrid se lanzó a por la portería contraria y la encontró por dos veces en 90 segundos, ambas por medio de Rodrigo, para forzar la prórroga, aunque el joven brasileño tuvo la oportunidad de sentenciar, incluso, unos minutos más tarde.

Luego, con un City golpeado en lo físico y lo moral, bastó un gol de penal de Benzema para abrir las puertas de París y la gran final, en tanto el estadio se convertía en casi un manicomio.

Ahora, Liverpool y Madrid tienen la oportunidad de volver a tocar la gloria en el Stade de France. Si ganan los ingleses sería la revancha que tanto clama Salah, quien abandonó la final de Kiev por una lesión en el hombro, tras una caída que aún cree que forzó Sergio Ramos, entonces capitán blanco.

Además, sería la séptima Champions a sus vitrinas, la posibilidad de empatar con el Milán AC y el segundo título para Klopp, que se colocaría a uno solo de otros tres entrenadores, entre los cuales está Ancelotti.

Si gana el Madrid sería la decimocuarta Champions, el doble que cualquier otro club, la cuarta de Carletto, y la quinta para un grupo numeroso de jugadores, entre ellos Benzema, que tendría casi en las manos el primer Balón de Oro de su carrera.

En París, entonces, podrá tomar revancha de su última final perdida, la de 1981, justo ante el Liverpool. Nada, que habrá muchas cosas en juego y no cualquiera se atreve a dar un vaticino sobre un posible ganador. ¿Usted apostaría por alguno?