A Karim Benzema le entregarán este mes el Balón de Oro de France Football. Se lo ganó con su actuación de la pasada temporada, pero ya sabemos que el fútbol, como la mayoría de los deportes, tiene una memoria muy corta y lo seguidores del Real Madrid le reprochan un mal partido ante el Osasuna, que terminó con empate 1-1, sobre todo porque el galo se comió un penal.
El capitán del Madrid no estuvo en el último parón de selecciones, porque se lesionó poco antes con el Real Madrid en un partido de Liga, pese a lo cual trabajó con intensidad para regresar al campo, para ayudar a su club, pero con la vista puesta en la Copa Mundial de Qatar, cuyo comienzo está previsto para dentro de un mes y medio, y en la cual él quiere participar.
Karim se entrenó durante toda la semana y se puso a las órdenes de Carlo Ancelotti para el choque ante el Osasuna, después de unas semanas parado. Y aunque regresó a la cancha, se le notó falta de ritmo y de chispa, esas dos cosas que necesitan los atacantes para marcar diferencias sobre el terreno, y el equipo lo pagó: el francés no solo no estuvo como otras veces, sino que , además, erró un penal.
Fue un mal domingo para el Real Madrid. Como pasa muchas veces tras esos parones de selección, el equipo salió denso a la cancha, regaló media hora al principio, en la cual no jugó a nada, y cuando se adelantó por un gol casi casual de Vinicius, no supo conservar la ventaja. Entonces encajó el empate, pero aún así pudo sentenciar mediante Benzema, pero el atacante mandó la pelota al travesaño desde el punto de penal.
Y entonces, los medios, los influencers y los youtubers amanecieron este lunes con el delantero galo en el punto de mira. Comenzaron las críticas hacia un jugador que llegó hace 12 años al Real Madrid, que lo ha dado todo por el equipo, que ahora mismo es el capitán, y que ha ganado cinco veces la UEFA Champions League e infinidad de otros títulos. Pero son cosas normales.
LA MALA MEMORIA DEL FÚTBOL
No es la primera vez que el fútbol, o los fanáticos y los medios, han sido olvidadizos con Karim, a quien le han recriminado muchas cosas desde que aterrizó en el Santiago Bernabéu de la mano del presidente Florentino Pérez, quien se encargó personalmente de su fichaje, al extremo de que fue hasta su casa a convencerlo, cuando era la estrella emergente del Olympique de Lyon.
Algunas veces, en el pasado, lo acusaron de desidia, de ser un futbolista irreverente. Otras dijeron que debía marcar más goles, ser más ambicioso. Le pedían que fuera más incisivo, que mirara más al arco contrario, en tanto el jugador siempre dijo que su fútbol no era siempre de goles, sino también de juego, de buscar espacios, de crear oportunidades para los compañeros, y así funcionó.
Incluso, por unas palabras del otrora entrenador del Real Madrid José Mourinho, se le quedó desde hace años el mote del El Gato. Mou, en conferencia de prensa, dijo una vez, que si no tenía un perro con el que salir de caza, tendría que hacerlo con un gato, en referencia a Karim, que atravesaba uno de esos momentos en los cuales el gol no aparecía por ninguna parte.
Pero siempre, tras cada uno de esos momentos, que a veces fueron largos, Benzema hizo que los seguidores del Real Madrid recuperaran la memoria. Y siempre lo hizo como mejor sabe, con goles, jugadas de fantasía y victorias para su equipo. La temporada anterior, por ejemplo, estuvo en estado de gracia y se convirtió en la gran referencia blanca en la Liga de Campeones.
ANCELOTTI, UN VALEDOR DE KARIM
Sin embargo contrariamente a como ocurrió en el pasado con algún entrenador, el actual técnico del Real Madrid, Carlo Ancelotti, es un férreo y ferviente defensor de su delantero estrella. El italiano sabe que con un Benzema en forma puede aspirar a todo y no solo en la competición doméstica, sino también en la UEFA Champions League, donde el año anterior demostró su clase.
Lejos quedan aquellos tiempos en los cuales Mou prefería la garra del argentino Gonzalo Higuaín a la clase de Benzema, en una muestra clara de las preferencias por el fútbol vistoso de un adiestrador u otro, aunque exitosos ambos a lo largo de sus extensas carreras en el Real Madrid, y en disímiles clubes de Europa a los cuales también entrenaron.
Ahora recuerdo que en diciembre de 2010, poco después de una lesión de Higuaín y antes de un choque ante el Real Zaragoza, el siempre polémico José Mourinho, entonces enfrentado con el director deportivo del club, Jorge Valdano, le mandó un duro mensaje desde una conferencia de prensa, y las secuelas las pagó el francés. Creo que fueron sus peores momentos en el club, aunque siempre tuvo la confianza absoluta del presidente Florentino Pérez.
"Si no tienes un perro para ir a cazar y tienes un gato, pues vas con el gato, porque solo no puedes ir", dijo Mou, quien agregó: "a inicio de temporada ya dije que sería muy difícil una temporada solo con Benzema e Higuaín. En este momento, si tengo que hacer la segunda mitad de la temporada solo con Benzema, será todavía mucho más difícil. Pero hay que preguntar al director general, que puede comentar la opinión del club", dijo en abierta referencia a Valdano.
EL COMPAÑERO IDEAL DE CRISTIANO RONALDO
Desde que llegó Cristiano Ronaldo al Real Madrid y hasta su partida definitiva en 2018 camino a la Juventus de Turín, con quien mejor se entendió en la línea de ataque fue con Benzema. El francés sacaba a los centrales de posición y creaba espacios para que el luso desbordara y anotara. Y lo hizo tantas veces que al dejar la capital española, era el máximo artillero del club.
Benzema, cuando se vaya, lo hará como segundo máximo goleador. solo superado por CR7, en tanto quedarán detrás dos glorias del club, como el ya fallecido Alfredo Di Estéfano, y Raúl González, actual entrenador del Castilla. Eso quiere decir que la sociedad entre ambos y aquellas palabras de Mourinho valieron para algo, al menos para motivar al goleador que Karim siempre llevó dentro.
Ambos, juntos ganaron cuatro veces la Champions, y juntos, también, el juego del francés permitió que Ronaldo se llevara a casa cuatro veces el Balón de Oro, pero en la vida no todo es perfecto y lo que un día pareció una yunta muy especial, terminó cuando el portugués quiso condicionar su estancia en el club con una subida de salario, y Florentino Pérez terminó por dejarlo salir a la Juventus por más de 100 millones de euros.
LA MUTACIÓN DE GATO A TIGRE
Tras la salida de Cristiano Ronaldo, en aquel verano de 2018, permitió que el Gato, con el que no quería ir de caza Mourinho se convirtiera en un gran felino, en un depredador del área, al que tanto los rivales como compañeros de equipo no se cansan de halagar, por todo lo que ha conseguido. Y hoy. Karim no solo es el mejor jugador del equipo, sino en el casi seguro ganador del Balón de Oro de 2022.
Los méritos que hizo están ahí, desde octavos de final a semifinales sus goles fueron la baza fundamental del Madrid para dejar en el camino al PSG, Chelsea y Manchester City, en partidos que pasarán a la historia como los de las mayores y más dramáticas remontadas del Real Madrid en todo su andar por el más importante de los torneos europeos de clubes, la Champions League.
Tres goles hizo el galo ante el PSG en el partido de vuelta en el Santiago Bernabéu. Cuando peor le iba a los blancos, su delantero centro le robó un balón al arquero rival, Gianluiggi Donnaruma, y desató una remontada que terminaría pocos minutos después con el tercero de sus goles. El PSG volvió a casa y Karim y el Madrid continuaron su camino a la decimocuarta Orejona, como llaman al trofeo de la Champions.
Luego hubo otros tres goles en un partido al Chelsea, y un cuarto en el de vuelta, y tres más en las semifinales de ida y vuelta al City. Karim no marcó en la final, donde sí lo hizo Vinicius Jr., pero su actuación fue suficiente para avalarlo al Balón de oro que puede recibir en dos semanas, como colofón al mejor año de su carrera, y pese a que algunos dicen que por dos partidos malos, o uno, va en decadencia.
