Karim Benzema ganó hace unos meses el mayor premio individual de la industria del fútbol, el Balón de Oro que entrega la revista France Football, sin embargo su situación podría dar un vuelco total y verse obligado a cambiar de aires, porque en el club donde juega, el Real Madrid español, no se permiten ciertos bajones.
A pesar de que el entrenador Carlo Ancelotti lo defiende una y otra vez y dice que será el delantero de referencia del equipo para la temporada 2023-2024, comienzan a aparecer rumores sobre una posible no renovación de su contrato o sobre la posibilidad de que se vaya a Arabia Saudita, siguiendo lo pasos de Cristiano Ronaldo. Y cuando el río suena...
El atacante galo, uno de esos jugadores a los cuales es una delicia ver sobre la cancha, ganó el Balón de Oro con 34 años, y se convirtió en el segundo futbolista más veterano en llevarse el premio. Justo cuando todos van cuesta abajo, el goleador galo tuvo su mejor campaña, pero unos meses después la situación no es igual y pudiera decirle adiós al club de su vida.
EN MANOS DE FLORENTINO
Karim siempre fue una debilidad para Florentino Pérez, el presidente del Real Madrid. Muy pocas veces en su historia de cerca de 20 años al frente del equipo blanco, el mandamás se encargó personalmente de un fichaje. Esos casos se pueden contar con los dedos de una mano y sobran. Y eso ocurrió con el 9 del Madrid.
Cuando Benzema jugaba en el Olympique de Lyon y comenzaba a enseñar modales de gran estrella, Florentino tomó un avión y se plantó en su casa para convencerlo de venir a la Casa Blanca. Cuando los padres del jugador lo llamaron y le dijeron que el mandamás del Real Madrid estaba en su casa y que había ido a ficharlo, el jugador no se lo creyó, pero volvió corriendo a su hogar.
No hacía falta más, unos meses después aterrizó en el Santiago Bernabeu junto con Cristiano Ronaldo y Kaká, y desde entonces su carrera, con altibajos, llegó a niveles estratosféricos, porque dejó detrás en goles a leyendas blancas como Alfredo Di Estefano o Raúl González. Solo Cristiano dejó el club con cifras superiores.
Con Benzema en el campo, siempre como titular, el Real Madrid ganó cinco veces la UEFA Champions League, la principal competición de clubes del mundo, y aunque a veces el jugador se llevó alguna pitada, por actitudes en el campo, o porque por momentos se le perdían los goles, nadie olvida que fue el escudero perfecto para Cristiano Ronaldo.
Y cuando este se marchó a la Juventus de Turín, y dejó un hueco enorme en la plantilla, Benzema tomó el testigo y se convirtió en la referencia en ataque. No fue Gareth Bale, ni ninguno otro recién llegado, sino el mismo Karim. Sus goles le dieron títulos al Real Madrid, y se hicieron más importantes en la temporada 2021-2022, con un doblete en el que tuvo todo el peso.
BALÓN DE ORO Y CAÍDA
Una vez que ganó la UEFA Champions League y recibió el Balón de Oro, comenzaron los problemas físicos, aunque la afición y los medios de prensa decían que se estaba guardando para la Copa Mundial de Qatar 2022, sin embargo, nada más concentrarse con la selección francesa, volvió a lastimarse y tuvo que abandonar la lid. Comenzaba el calvario para Benzema.
Al volver la competición, el Madrid no fue el mismo. Benzema jugaba un partido y se perdía tres, se le perdieron los goles decisivos, y cuando marcaba era solo para adornar los marcadores, o cuando ya no era necesario, como si el ángel que lo acompañó por muchos meses se hubiera marchado de su lado y lo hubiera dejado solo en una cruzada que puede marcar su última temporada en el Real Madrid.
El 9 blanco enfrenta el último tramo de la temporada con la necesidad de hacerlo bien para conseguir una renovación, porque con Florentino Pérez solo renuevas de año en año después de sobrepasar los 30, y ya Benzema va para 36. Y encima de eso, la afición y la prensa pide a gritos un delantero que aporte goles. Lo hace desde antes de terminar la campaña, pensando en una baja o una lesión del actual Balón de Oro.
¿Renovará el Real Madrid a Karim Benzema? Ahora mismo nadie lo sabe, porque a la campaña aún le queda la parte más apasionante y depende de lo que haga el jugador de acá hasta mayo, y también de la situación de los otros a los que el club tiene que renovar o dejarlos ir, y en ese grupo numeroso entran otras leyendas del equipo blanco, como Tony Kroos, Luka Modric o Nacho, además de otros como Marco Asensio y Dani Ceballos.
Florentino, como viejo lobo del fútbol, pondrá a un lado su cariño por Karim, por Modric y Kroos y pensará en el bien del Real Madrid. Si él, su junta y el entrenador del primer equipo para el próximo año -Ancelotti o el que sea- creen que el francés puede aportar, el atacante seguirá al menos un año más, de lo contrario hará sus maletas y volverá a Lyon, a donde siempre dijo que regresaría para terminar, o se irá a Arabia Saudita, desde donde quieren pescar en Madrid para acompañar a Cristiano.
