Alcaraz comienza la defensa del título en Wimbledon

Wimbledon 2024 ya es realidad. Las canchas de césped de All England Club ya tienen actividad. La plaza predilecta por alguno de los mejores tenistas de todos los tiempos ya vive su edición del presente año, con una pléyade de jugadores en competencia, con la intención de hacerse con uno de los títulos más prestigiosos del llamado deporte blanco, el de su tercer Grand Slam.

El campeón defensor, el español Carlos Alcaraz, hizo su debut este lunes y aunque resolvió el partido en tres sets ante el jovencito estonio Mark Lajal, sufrió mucho para ser su primera presentación y haberse medido a un rival que aún no tiene títulos en su carrera, que a lo más alto que ha llegado ha sido al puesto 191 del mundo en individuales y que lo ganado como tenista apenas suma 148 mil 300 dólares. Pero el deporte es así.

Alcaraz, que ganó el último Roland Garros y que se convirtió en el tenista más joven en ganar un Grand Slam en tres superficies diferentes, llega al Abierto Británico con el doble aval de haber ganado el último major, el Abierto de Francia, y el de haber sido el triunfador de la anterior versión de Wimbledon, en cuya final se impuso al serbio Novak Djokovic, el jugador más grande de la historia.

¿QUIÉNES SON LOS GRANDES RIVALES DE ALCARAZ?

La final de 2023 se puede repetir en la edición de 2024, porque Nole y el español van por lugares diferentes del organigrama. El serbio, número dos de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) va por la parte de abajo, en tanto el ibérico juega por encima, el mismo grupo donde tendrá como rival, si logra llegar a las instancias decisivas al italiano Jannik Sinner, número uno del mundo.

Ser el número dos no te garantiza jugar la final. Tampoco avanzar a las rondas finales, pero si ese segundo puesto del ranking viene aderezado con otros condicionantes, como lo de jugar bien sobre hierba -demostrado el año anterior con el título en Wimbledon- o ser el último triunfador de Roland Garros, entonces hablamos de otras cosas. Y en esas otras, Djokovic y Alcaraz tienen ventajas.

Hasta ahora, nadie ganó más veces sobre el césped de Wimbledon que el suizo Roger Federer. En ocho ocasiones se impuso el de Basilea, cuyo tenis se asemejaba más al de una danza sobre el campo que a un deporte en sí mismo. Con movimientos sobrios, golpeo elegante, casi sin sudar, Federer se hizo un nombre y fue venerado en All England Club hasta que llegó Djokovic.

Nole se acercó tanto a Federer que el año anterior ya lo pudo igualar como el máximo ganador en el Tercer Grand Slam del año. Si el serbio no pudo igualar al suizo, fue solo porque Alcaráz se atravesó en su camino y le arrebató el tal vez más añorado de los títulos. Esta vez, sin embargo, a pesar de haber sido operado recientemente y de existir dudas sobre el estado de salud del serbio, habrá que volver a contar con él.

JUGADORES CON MÁS TÍTULOS EN WIMBLEDON

En su estreno, Djokovic se medirá al checo Vit Korpriva, número 123 del ranking de la ATP, y un tenista de 27 años y 1.78 metros de estatura que lo más alto que estuvo en individuales fue en el lugar 111 y que ha ganador en su carrera como profesional casi 700 mil dólares, mientras Nole se cansó de ser número uno del mundo y su cuenta bancaria supera los 182 millones de dólares.

¿ES ALCARAZ EL MEJOR DE SU GENERACIÓN?

Alcaraz tiene 21 años y es demasiado temprano para decir si va a ser el mejor de su generación o no. Le quedan muchos años de tenis para afincar su carrera, hacerse un nombre, si es que ya no lo tiene, luego de haber ganado tres títulos de Grand Slam. Tiene que ganar, encadenar rachas, someter a los rivales, hacerse dominante en cada superficie, aunque hasta ahora le ha ido bien en casi todas.

Solo entonces diremos si será mejor que Sinner o el noruego Casper Rood, si va a ser el heredero de Novak Djokovic o de Nadal, y si puede ganar una decena de títulos de Gran Slam, o si no llegará nunca a esa cifra. Por la edad, eso sí, parece que puede sobrepasar la decena, pero eso nadie lo puede asegurar, porque en el tenis se juega a tal nivel que es muy difícil predecir lo que ocurrirá en unos meses.

Eso sí, con 21 años, el flamante campeón del último Roland Garros se convirtió en el jugador más joven de la historia del tenis en ganar tres Grand Slam en tres superficies diferentes. Antes del Abierto de Francia 2024, ganó sobre las pistas rápidas del Abierto de Estados Unidos en 2022, y un año después alzó la copa en Wimbledon 2023. Nada mal para un principiante, dirán algunos.

El más joven hasta entonces había sido Nadal. Incluso, grandes estrellas del tenis tuvieron que aguardar hasta los 27, 28 y 29 años para conseguirlo, y algunos de ellos vieron fenecer sus respectivas carreras sin haber logrado nunca ganar tres Grand Slam diferentes. Y cuando hablamos de los cuatro, ya todo parece mucho más complicado, porque ha sido patrimonio de muy pocos.

JUGADORES CON TRES GRAND SLAM EN SUPERFICIES DIFERENTES

Hasta ahora, Federer, Nadal, Djokovic y André Agassi han sido los únicos que pudieron ganar en los cuatro torneos. Sampras, que, como decíamos, sumó 14 de esos títulos, nunca pudo vencer en Roland Garros. Bjorn Borg (11) no tuvo éxito en Australia y Estados Unidos, A Ivan Lendl (8) se le negó Wimbledon, a Jimmy Connors (8) el Abierto de Francia. A Joe McEnroe (7) le fueron esquivos el Open de Australia y Roland Garros, y a Matts Vilander (7) se le complicó la hierba.