Alcaraz apunta relevo de Djokovic, Nadal y Federer

La generación que dominó con mano de hierro el tenis masculino desde el mismo inicio del presente siglo casi se marcha, pero llega una nueva, tal vez no tan pujante, pero sí convencida de que es su momento, de que llegó la hora de pasar página y asumir el liderazgo que le toca. Y tal vez nadie mejor para esos retos que el español Carlos Alcaraz, campeón de Roland Garros.

Roger Federer colgó su raqueta hace un par de años con 20 títulos de Grand Slam en su mochila virtuosa, y dominio, sobre todo, en las pistas de césped de All England Club, donde fue todo un virtuoso. Rafael Nadal se resiste a abandonar, a pesar de que el físico le manda un mensaje tras otro. Su adiós es cuestión de tiempo. Puede ser tras los Juegos Olímpicos o, a más tardar, a mediados del próximo año.

El español tiene en sus vitrinas 22 títulos de Grand Slam, 14 de ellos conquistados sobre la tierra batida de Roland Garros, para conseguir una hazaña que ningún jugador alcanzó antes, la de alzarse 14 veces con el título en la misma lid. Tan grande es el mérito de Nadal que el cuarto tenista de la historia, tras Novak Djokovic, él y Federer, solo tiene 14 títulos, y se trata de Pete Sampras.

TORNEOS DE GRAND SLAM GANADOS POR CARLOS ALCARAZ

ALCARAZ TUVO UNA FINAL IMPRESIONANTE

Djokovic es favorito siempre que sale a la pista, sin importar la superficie. Es un coloso como un toro de lidia, un jugador que no entiende de darse por vencido, y tiene, además, un físico privilegiado, que le ha permitido superar a sus dos compañeros del Big Three, al extremo de que los sobrepasó y ahora mismo es el hombre con más títulos de Grand Slam de la historia, con 24.

Djokovic abandonó en París por problemas en la rodilla, que lo obligaron a pasar por el quirófano. Tuvo que ver la final desde su casa, junto a su familia, y se divirtió, porque en algún momento posteó imágenes de él y sus hijos mientras disfrutaban el partido por el título entre Carlos Alcaraz y el alemán Alexander Zverev, el mismo que había derrota a Nadal en su debut.

Fue un clásico del tenis: duro, intenso, apasionante, vistoso. Fue así desde el mismo primer set que ganó Zverev con toda la tranquilidad del mundo. Pero en el tenis no es importante ganar el primer set, sino dominar en el último, y Alcaraz tuvo opciones en el segundo y también lo ganó. Incluso, se pudo poner definitivamente delante en el tercero, cuando llegó a tener dos quiebres de ventaja, pero lo dejó ir.

Pareció entonces que el partido estaba sentenciado, que Zverev se llevaría la Copa de los Mosqueteros y la bolsa de dos millones 400 mil euros de premio, pero solo fue una sensación momentánea, porque el español salió en el cuarto como un león y ganó el parcial con un 6-1 tan contundente que el rival comenzó a sentirse incómodo. Carlos lo movió de un lado a otro y con grandes tiros igualó las acciones.

JUGADORES CON TRES GRAND SLAM EN SUPERFICIES DIFERENTES

En el quito set volvió a ser un coloso el español. Todas las pelotas le entraban, lo mismo de derecha que con el drive, aunque algunas veces con un poco de suerte, esa que acompaña a los campeones. Y se llevó el partido, que se extendió más allá de las cuatro horas de juego en la Phillipe Chartier, para dejar sin su primer título de Gran Slam a un ilusionado Zverev.

ALCARAZ PINTA MEJOR QUE EL RESTO DE SU GENERACIÓN

Con 21 años, el flmante campeón de Roland Garros se convirtió en el jugador más joven de la historia del tenis en ganar tres Grand Slam en tres superficies diferentes. Antes del Abierto de Francia 2024, ganó sobre las pistas rápidas del Abierto de Estados Unidos en 2022, y un año después alzó la copa en Wimbledon 2023, que se juega sobre hierba en las pistas de All England Club.

El más joven hasta entonces había sido Nadal. Incluso, grandes estrellas del tenis tuvieron que aguardar hasta los 27, 28 y 29 años para conseguirlo, y algunos de ellos vieron fenecer sus respectivas carreras sin haber logrado nunca ganar tres Grand Slam diferentes. Y cuando hablamos de los cuatro, ya todo parece mucho más complicado, porque ha sido patrimonio de muy pocos.

TENISTAS CON MÁS TÍTULOS DE GRAND SLAM

Hasta ahora, Federer, Nadal, Djokovic y André Agassi han sido los únicos que pudieron ganar en los cuatro torneos. Sampras, que, como decíamos, sumo 14 de esos títulos, nunca pudo vencer en Roland Garros. Bjorn Borg (11) no tuvo éxito en Australia y Estados Unidos, A Ivan Lendl (8) se le negó Wimbledon, a Jimmy Connors (8) el Abierto de Francia. A Joe McEnroe (7) le fueron esquivos el Open de Australia y Roland Garros, y a Matts Vilander (7) se le complicó la hierba.

El Golden Slam, que implica los cuatro principales torneos y el título olímpico, solo lo ganaron dos hombres y dos mujeres. Entre los hombres lo hicieron Nadal y Agassi, y entre las mujeres Steffi Graf y Serena Williams. Graf ha sido la única persona en ganarlo todo en un año: todos los Grand Slam y el oro olímpico.

Alcaraz puede sumarle a su colección de títulos el de los Juegos Olímpicos de París, que se jugarán en poco más de un mes en las mismas pistas donde se impuso hace unas horas, las de arcilla de Roland Garros.