Novak Djokovic no para. El serbio sigue sin encontrar un tenista que le ponga freno y se colocó a solo un paso de ganar su vigesimosegundo Grand Slam, con lo cual empataría al español Rafael Nadal como los únicos dos hombres con más títulos en esas competiciones, además de ratificarse como el jugador que a más finales de este tipo de competición ha jugado en la historia del llamado deporte blanco.
Nole llegó a Melbourne con una espina clavada. Para él, en Australia, solo vale ganar y haber sido deportado el año anterior por su negativa a vacunarse contra el coronavirus, fue un incentivo doble para buscar este año su décima final e igual cantidad de títulos. Lo primero ya lo consiguió, pese a algunos problemas físicos en sus primeras presentaciones, en alguna de las cuales necesitó hasta del fisio.
Por el título en la Rod Laver Arena, la pista principal de Melbourne Park, el serbio irá contra el griego Stefanos Tsitsipas, quien llegó por segunda vez en su carrera a la discusión de un título de Grand Slam. El partido tendrá como premio adicional para el ganador la condición de número uno de la Asociación te Tenistas Profesionales (ATP), una condición que estará hasta el próximo lunes en poder del español Carlos Alcaraz.
¿PODRÁ TSITSIPAS VENCER A DJOKOVIC?
El serbio, de 35 años de edad, y el griego, de 24, se midieron en 12 ocasiones hasta el momento, y en 10 de ellas salió vencedor Djokovic, quien, sin embargo, lleva nueve triunfos en línea frente al helénico, que solo pudo imponerse en dos de los primeros tres enfrentamientos entre ambos, justo cuando hacía sus pininos en el circuito y su nombre apenas comenzaba a conocerse.
En 2018, en Canadá, sumó su Tsitsipas su primer triunfo. Era entonces una promesa del tenis. Un año después, en Shanghai volvió a ganar. En ambas ocasiones necesitó de tres sets para ganar los dos que le daban el triunfo. Pero desde entonces la situación cambió y Nole lo venció siempre, incluyendo cuatro veces en partidos con algún título en juego, incluyendo la final de 2021 de Roland Garros.
En París, el entonces número uno del mundo necesito de cinco sets (6-7 (6/8), 2-6, 6-3, 6-2 y 6-4) y una remontada espectacular para poder ganar, luego de caer en la primera manga en tie break y sufrir en la segunda, en la cual el griego fue dueño absoluto de la situación. Sin embargo, desde el tercer parcial Nole fue dueño absoluto de la pista y consiguió uno de los triunfos más emocionantes de su carrera, en una superficie complicada para él.
Ahora, luego de superados los problemas físicos del serbio, ambos llegan en un gran momento. Djokovic con la experiencia y la madurez que le aportan haber jugado al máximo nivel durante casi la mitad de su vida, con 33 finales de Grand Slam en sus espaldas, y Tsitsipas en la que tal vez sea la edad óptima para dar el paso definitivo en su carreras, ser número uno por primera vez y sumar su primer título de Grand Slam.
Para la mayoría, por el historial de los pareos entre ambos y por lo que ha ganado siempre, Nole es el gran favorito, sobre todo porque en él la ambición no disminuye, y porque quiere igualar a Nadal con más títulos en major, pero Tsitsipas ve como su carrera se le escurre sin conseguir un título máximo y en su cabeza tendrá claro que esta puede ser una oportunidad muy especial. Para él, es ahora o nunca.
EL TÍTULO Y EL NÚMERO UNO EN JUEGO
De todos los tenistas involucrados en el Abierto de Australia, el único que no tenía que ganar el torneo para convertirse en número uno de la ATP era el noruego Casper Ruud. Al escandinavo le bastaba con unas semifinales, pero no las consiguió. Solo logró una victoria ante el checo Tomás Machác, en cuatro sets, y en la segunda presentación fue eliminado por el estadounidense Jenson Brooksby, también en cuatro parciales.
Ahora, luego de 20 semanas de regencia del español Carlos Alcaraz, desde el 20 de septiembre de 2022, tras ganar el Abierto de Estados Unidos, la ATP volverá a tener otro dueño en el trono. Puede ser Tsitsipas, quien lo alcanzaría por primera vez en su carrera, o Djokovic, quien ha sido dueño de esa condición por más tiempo que ningún otro jugador en la historia, 373 semanas.
Tanto ha sido el dominio del fenómeno serbio en el ranking de la ATP, que aventaja en 63 semanas, más de un año, al segundo en la lista, el suizo Roger Federer, mientras que en tercera posición aparece el estadounidense Pete Sampras, ya retirado, con 286. Otros dos tenistas estadounidenses ya en retiro, Ivan Lendl -también checo- y Jimmy Connors, aparecen cuarto y quinto, con 270 y 268, respectivamente.
Rafael Nadal, el único español y el otro activo en la lista de los 10 primeros, apenas llega a 209. Y decimos apenas como si fuera poco, pero resulta que en comparación con la cantidad de tiempo de Djokovic, la cifra no parece muy alta. El top ten lo cierran el estadounidense Joe McEnroe, con 170 semanas como puntero, el sueco Björn Borg (109), y el también norteamericano Andre Agassi, con 101.
Además, de ganar en Melbourne Park, Djokovic se convertiría en el único tenista con 10 títulos en una lid en la que ha mostrado un dominio tiránico, al extremo de que sus más cercanos perseguidores son el propio Federer y el australiano Roy Emerson, ambos con seis coronas. En tanto, de los activos, Nadal es el otro que más tiene, con dos, la última de ellas en 2022, una fecha en la que no estuvo el serbio, por aquello de las vacunas.