En menos de una semana, el Real Madrid español, flamante campeón de la última edición de la UEFA Champions League, debutará en el Mundial de Clubes correspondiente a la temporada 2022-2023, que tiene por sede a Marruecos con algunas semanas de retraso por la Copa Mundial de Qatar 2022, y con la incertidumbre que siempre genera el cambio de formato y de frecuencia.
El Mundial de Clubes fue el heredero de la antigua Copa Intercontinental, que se estrenó en 1960 con partidos de ida y vuelta entre el Real Madrid y el Club Atlético Peñarol, de Uruguay, y que se saldó con un triunfo de los españoles, quienes igualaron a cero en el Estadio Centenario y luego se impusieron por 5-1 en el Santiago Bernabeu. Pero el referido torneo desapareció en 2004 para dar paso a una lid que le serruchó el piso.
Mientras la Copa Intercontinental vivía sus últimos momentos, en 200o se disputó un torneo al que llamaron Campeonato Mundial de Clubes de la FIFA,l con la participación de solo dos equipos, ambos brasileños, y que terminó con victoria del Corinthians en penales, luego de empatar a cero en tiempo reglamentario, ante el Vasco da Gama. Nacía así un torneo que cambiaría de formato en lo adelante.
LA COPA MUNDIAL Y EL DOMINIO ESPAÑOL
Para 2005, aún con el nombre de Campeonato Mundial, el título se disputó en el Estadio Internacional de Yokohama, Japón, y el Sao Paulo brasileño volvió a proclamarse campeón, al vencer al Liverpool por 1-0. Participaron los campeones de las seis confederaciones en 2005, y los dos finalistas solo entraron al ruedo en semifinales, una costumbre que perduró en el tiempo con los ganadores de la UEFA y ala Conmebol.
El gol del triunfo lo marcó Mineiro, en el minuto 27 ante un Liverpool entrenado por Rafa Benítez, y que contaba, entre otros, con Pepe Reina, Steven Gerrard, Xavi Alonso y Fernando Morientes en su formación titular. Casi tres lustros necesitó el equipo de la ciudad de Los Beatles para ganar por primera vez, al imponerse al Flamengo, también brasileño, por 1-0 en la prórroga en el Khalifa International Stadium de Doha, Qatar.
El Madrid, que había ganado en múltiples ocasiones la Copa Intercontinental, tuvo que esperar a 2014 para levantar su primer trofeo en el nuevo formato al vencer en la final al San Lorenzo argentino por 4-2, en prórroga, en el Estadio de Marrakech, en Marruecos. Desde entonces, el club madrileño, gran favorito para la presente edición, no perdió nunca más en estas lides.
Ningún club ganó cuatro veces en el nuevo formato, aunque incluyendo la Copa Intercontinental y el Mundial de Clubes, el Milán sumó cuatro coronas en ocho finales y el Bayern de Múnich las mismas en otras tantas participaciones en partidos decisivos. Mientras el Barcelona se impuso en tres ocasiones y cayó en otras dos finales. Peñarol, Boca Juniors, Inter de Milán, Nacional de Montevideo y Sao Paulo también ganaron tres veces.
Por países, España tiene 11 títulos y cuatro subcampeonato, mientras Brasil suma 10 y 10, Argentina 9 y 13 e Italia 9 y 5. Más lejos aparecen Alemania 5 y 2, e Inglaterra 4-7. Mientras en el apartado de las individualidades, el recién fallecido Pelé, del Santos, y Cristiano Ronaldo, con el Mancester United y el Real Madrid, acumulan la mayor cantidad de goles en estos torneos con siete cada uno, el primero en tres partidos y el segundo en ocho.
EL NUEVO MUNDIAL DE CLUBES
El actual formato debió haber terminado a principios de la actual década, pero la pandemia del coronavirus obligó a hacer algunos cambios, y la FIFA tiene previsto que para el verano de 2025, un año antes de la Copa Mundial, y tomando el lugar de la antigua Copa Confederaciones, se celebre la primera edición de la Copa Mundial de Clubes con la participación de 32 elencos de media docena de confederaciones.
Aunque supuestamente ocho ciudades chinas acogerían la lid, el cambio de fecha también influyó en la sede y la FIFA aún no determinó dónde se jugará, pero sí se sabe que lidiarán 32 clubes, divididos en ocho grupos de cuatro escuadras, en partidos que no tendrán prórroga y que en caso de empate el ganador se decidirá con una tanda de penales tras el minuto 90.
Hasta ahora no se sabe cuántos clubes clasificarán por cada confederación, pero Gianni Infantino, el mandamás de la FIFA, advirtió que habrá invitaciones, por lo cual es de esperar que ninguno de los grandes equipos del mundo se vaya a quedar fuera, por más que en ese momento atraviese por una situación complicada. Incluso, como será cuatrienal, tampoco se conocen los parámetros para la clasificación.
Para eso habrá tiempo, porque por ahora la atención está centrada en Marruecos, donde se disputa la lid correspondiente a este año, y donde Flamengo y Real Madrid entrarán solo en semifinales, donde los españoles se medirán al vencedor del pareo entre el Al-Ahly de El Cairo y los Saunders de Seattle, de Estados Unidos. Los egipcios ganaron en su estreno por 3-0 al Auckland City.
El Flamengo, por su parte, chocará al ganador del pareo entre el Wydad Casablanca, de Marruecos, y el Al Hilal de Arabia Saudita. La lid entregará cinco millones de dólares como premio al ganador, cuatro al otro finalista, y tres y dos millones para los ocupantes de la tercera y cuarta plazas, respectivamente.