Un amigo periodista, de esos que tienen alma culé, en referencia a sus amores por el FC Barcelona, insiste en que Xavi Hernández, el ahora entrenador del club catalán, fue mucho mejor jugador que la otrora estrella de la selección francesa y del Real Madrid, Zinedine Zidane, y para probarlo, hecha mano de una sarta de datos estadísticos que, supuestamente, le dan la razón.
En el fútbol, como en el resto de los deportes, cada uno tiene su opinión y siempre encontrará argumentos para defenderla, al extremo de que pueda hacerla creíble a sus oyentes y lectores. Así sucede con el mejor portero, con el delantero más letal, el zaguero más eficaz y hasta el mejor jugador. Entonces, lo de Xavi y Zizou es tan normal, en cuanto a la comparación, como a cualquier otro tema relacionado con la actividad deportiva.
Y que conste que esto no ocurre solo en el fútbol. También pasa en el baloncesto y las eternas comparaciones entre Michael Jordan y todas las estrellas posteriores, como Kobe Bryant o LeBron James. Incluso entre los ases anteriores a Jordan, con comparaciones entre este y Kareem Abdul Jabbar, Wilt Chamberlain o Bill Russell. O en el tenis con Nadal, Federer y Djokovic, eincluso hasta en el béisbol con decenas de nombres.
¿Cuán grande fue Xavi Hernández?
El ahora entrenador del Barcelona fue un gran futbolista, para alguno de lo mejor que ha dado España, sobre todo porque le tocó vivir la época de oro de la selección, con dos Eurocopas y una Copa Mundial, como títulos más importantes a nivel de escuadras nacionales, y el mejor momento del club catalán, un equipo que jugó a niveles pocas veces vistos en el mundo.
Xavi fue pieza clave del título de la España de Luis Aragonés en 2008, una escuadra que tuvo un mediocampo tremendo, en el que además de él estuvieron Andrés Iniesta, Marcos Senna y Ces Fábregas, entre otras estrellas como Sergio Ramos, Carles Pyol, David Silva, Iker Casillas y Fernando Torres, suficientes para vencer en el partido final por 1-0 a la siempre poderosa Alemania.
Dos años después, con Vicente del Bosque en el puesto de mando, España ganó su primer título en una Copa Mundial, la de Suráfrica, con Xavi como parte importante de un medio campo que contaba con él e Iniesta, y además con Xabi Alonso y Sergio Busquets, y con una plantilla exquisita que aún daría mucho de que hablar en el mundo del fútbol, porque le quedaba otra Euro por delante.
Así las cosas, en la Eurocopa de Polonia y Ucrania volvió a ganar España, otra vez con Hernández como pieza importante de un equipo que apenas había sufrido cambios en la medular y cuyo núcleo principal provenía del Barcelona, multiganador de la UEFA Champions League, desde que ganaron al Arsenal en la final de París 2006, aunque en ese entonces no era el ahora técnico titular indiscutible.
Luego el Barcelona ganó en 2009, 2011 y 2015 y Xavi tuvo peso, pero no fue el jugador decisivo ni trascendental cuyas jugadas puedas recordar. Para esas cosas quedaron los Lionel Messi, Ronaldinho, David Villa o Samuel Eto'o. Incluso, es difícil recordar un gran gol de Xavi para decidir un partido, o un torneo a ese nivel. ¿Qué fue grande, tal vez el mejor de España y que mereció un Balón de Oro? Puede ser. No digo que no.
ZIDANE, PALABRAS MAYORES
Sin embargo, cuando se habla de Zinedine Zidane, hay que quitarse el sombrero. Lo del francés está escrito con letras de oro en la historia del fútbol, más allá de las Champions que pudiera haber ganado o no, o de su actuación en copas mundiales, donde fue pieza clave del título de Francia en 1998, el primero de la historia de la escuadra gala, incluso de la final disputada en Alemania 2006.
En 1998 Francia organizó la Copa Mundial y llegó a la final. Era la Francia de Zidane, aunque el capitán hubiera sido Marcel Desailly, un centrocampista rocoso, con un físico impresionante, y la Brasil de Ronaldo, el Fenómeno, un delantero total que metía miedo a las zagas rivales. Francia contaba con el apoyo de la afición y con Zizou, que tuco una tarde espléndida para darle el título a su país.
Dos goles hizo ese día ante la atónita mirada de los zagueros brasileños, además de que estuvo espléndido sobre el campo. Ocho años después intentó hacer lo mismo en una final, pero en Alemania 2006, ante los italianos, con un gol picado al travesaño desde el punto de penal, que aún eriza a quienes lo recuerdan, pero cayó en una provocación de Matteo Materazzi, le dio un cabezazo y dejó a su equipo en desventaja.
Zidane ganó dos Eurocopas y dos títulos con la Juventus de Turín antes de irse al Real Madrid de los galácticos, con los cuales ganó una Champions, la de 2002, cuya final se disputó el 15 de mayo en Glasgow, entre el Real Madrid y el Bayer Leverkusen, y que para mí ha sido el gol de más hermosa factura en un partido por el título en cualquier torneo, en cualquier tiempo, al menos de los que haya visto.
Zidane ganó un Balón de Oro, y luego de su retiro, justo tras el cabezazo a Materazzi, decidió colgar los botines. Unos años después regresó como entrenador del Real Madrid y en sus tres primeras temporadas ganó el título de la UEFA Champions League, primer técnico en conseguirlo en el nuevo formato. Para mí fue mucho mejor como jugador, pero la comparación entre Xabi y Zizou como técnicos la dejo para otro día. ¿Para ti quién fue mejor?