Hay chovinismo en el fútbol. A veces lo fomenta la afición y otras los medios. Para los franceses, los mejores jugadores están en la Ligue 1. En Inglaterra pasa lo mismo: cada club cree tener a los grandes cracks por posiciones, y algunas veces no deja de ser cierto. En el City, el Chelsea y el Liverpool, por ejemplo, se pueden encontrar varios de los mejores jugadores del mundo.
En España, luego de la salida de Neymar Junior, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, quienes fueron los mejores del mundo como atacantes, se aferran ahora a otras posiciones, como a los zagueros centrales o a los arqueros, para alardear de que tienen a los hombres de más proyección debajo del arco, o en la línea defensiva, sobre todo si se trata de jugadores del FC Barcelona o el Real Madrid.
Si Thibaut Courtois tiene un buen partido, al otro día los medios dicen que es el mejor del mundo. Lo mismo sucede si es Marc André Ter Stegen el que se luce bajo los palos, olvidando que en otros clubes y otras ligas pueden destacar otros arqueros. Aunque, últimamente, las comparaciones han ido por otro lado y se compara y alaba, sobre todo, a Ronald Araújo y Éder Militao, dos impresionantes zagueros de los grandes rivales de España.
¿ES ARAÚJO EL MEJOR CENTRAL DEL MUNDO?
Algunos preferimos no ser tan categóricos, pero estamos en presencia de dos jugadores jóvenes, con un presente esplendoroso, con mucha proyección, capaces de imponerse en el campo por su técnica y su potencia, además de por su liderazgo para tirar del equipo cuando este necesita de sus prestaciones dentro de la cancha. Ni uno ni otro se achican jamás y no solo controlan a las delanteras rivales, sino que imponen respeto.
Araújo es uruguayo, tiene 24 años recién cumplidos, mide 1.88 metros y puede jugar lo mismo de central que de lateral derecho. De hecho, cuando se miden el Real Madrid y el Barcelona, su entrenador, Xavi Hernández, suele colocarlo en la banda derecha para intentar frenar las internadas por allí de Vinicius Junior, algo que ha conseguido en los últimos partidos.
Sin embargo, la clase del charrúa no le ha servido de mucho al Barcelona cuando le ha tocado lidiar en Europa. Y no puedes decir que un jugador es el mejor del mundo cuando su equipo cae una y otra vez en lides europeas, sin ir más allá de la fase de grupos de la UEFA Champions League por dos años consecutivos y de caídas consecutivas también en la UEFA Europa League.
Eso sí, Araújo tiene un gran cartel como zaguero central y varios de los mejores equipos del mundo tienen sus ojos puestos en él, por su velocidad, polivalencia y facilidad para resolver problemas en la defensa. Algunos directores deportivos, incluso, se frotan las manos con la posibilidad de una pérdida de categoría del club blaugrana, que lo obligue a deshacerse de algunos de sus jugadores, para ir a por el charrúa.
Todo eso, sin embargo, no basta para considerarlo como uno de los dos mejores en su posición en el mundo, porque ahí están otros jugadores de mucha clase como el portugués del Manchester City Ruben Dias, el neerlandés del Liverpool Virgil Van Dijk, el brasileño del PSG Marquinhos, o el senegalés del Chelsea Kalidou Koulibaly, además del propio Militao o el también neerlandés Matthijs de Ligt, del Bayern de Múnich.
¿Y MILITAO?
Hace tres años, cuando aún Zinedine Zidane era el entrenador del Real Madrid, se lesionaron los dos centrales del equipo, Sergio Ramos, ahora en el PSG, y Raphael Varanne, en estos momentos en el Manchester United, y el técnico no tuvo más remedio que echar mano de Militao y Nacho. El equipo jugó con más solvencia defensiva que nunca y ganó la Liga. Entonces el club se dio cuenta de que el brasileño iba para crack.
Al final de esa temporada, la directiva del Real Madrid le retiró a Ramos la oferta de renovación y le enseñó la puerta de salida a Varanne. A cambio, ficho libre a David Alaba del Bayern Múnich y estrenó un nuevo tandem en la zaga, que le daría muy buenos resultados, porque en la temporada 2021-2022 le sirvió para imponerse en la Liga y hanar su decimocuarta Champions.
Como todos los zagueros, Militao comete errores. Y esas equivocaciones son las más visibles, porque casi siempre terminan en gol. No es lo mismo que un delantero pierda una pelota a que lo haga un defensor. Si la pierde un atacante, siempre hay jugadores por detrás para recuperarla, pero si la pierde el zaguero, casi siempre el rival va directo contra el arco. Y eso se paga, a veces caro.
Con el brasileño, el Real Madrid se puede dar el lujo de adelantar sus líneas, porque es tan veloz y va tan sobrado siempre que puede llegar a tapar contraataques rivales y adelantarse muchas veces en los partidos, además de que va muy bien por arriba, a pesar de que solo mide 1.86 metros y muchas veces tiene que lidiar con delanteros más corpulentos.
Con 25 años, Militao y Araújo, están entre los mejores centrales del mundo. Pecaría de absoluto cualquiera que diga que son los mejores, pero sí que están en es grupo de referencia a los que cualquier técnico quisiera tener bajo su mando. Poder juntarlos sería una bendición y tal vez el Real Madrid esté al acecho para formar uno de las mejores zagas de la historia, si el Barcelona se viera obligado a vender al uruguayo.