¿Qué equipo será campeón de la Liga Española?

La pregunta sobre quién ganará la Liga Española de Fútbol (LaLiga) sería mucho más fácil de responder y mucho más amplia en argumentos si fuera al revés, porque es más fácil intuir quiénes no la ganarán. De los 20 equipos en competición, solo un milagro -tal vez el más grande de la centenaria historia del fútbol- haría ganador al Valladolid, al Rayo, o al Getafe, por ejemplo.

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Si se impone el Valencia, el Mallorca o el Sevilla, se les pudiera hacer un altar, con estatuas de bronce y todo a entrenadores y dirigentes. Incluso a los jugadores. Lo mismo pasa si los agraciados son el Celta, Osasuna, Girona, incluso la Real Sociedad o el Athletic Club. Están tan polarizadas las fuerzas en LaLiga que solo tres equipos podrían pelear por llevarse el trofeo máximo.

Pero el fútbol a veces depara situaciones increíbles, inesperadas, que hacen pensar que sigue siendo un deporte apasionante, de imprevistos, como cuando ganó el Leicester, en la Liga Premier de Inglaterra, o cuando lo hizo el Nápoles en Italia, a pesar de que otros clubes tenían mejores jugadores, más dinero y más historia. Sin embargo, con nada de eso se gana, sino con lo que ocurra en el campo.

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Para los que creen siempre, para esos que sueñan con ver a sus equipos favoritos ganando al menos un título, el Girona dio el año pasado una lección increíble. Arrancó tan fuerte el equipo de Michel que en la primera ronda solo perdió un partido, por goleada ante el Real Madrid, y cuando el torneo llegó a la mitad, estaba allí, por delante de los favoritos, en la cima.

Para entonces, el equipo catalán no solo pensaba en meterse en competiciones europeas, sino en pelearle el título al Real Madrid, que luego del fin de año comenzó un acelerado distanciamiento de sus perseguidores, y el Girona, luego de encajar otra goleada ante los blancos, se dio por vencido en sus posibilidades de luchar por el trofeo y se preocupó por mantenerse en puestos Champios.

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Si hubiera mantenido a los jugadores del años anterior, ahora sería un contendiente. Pero era sabido que no ocurriría. El Barcelona recogió a Eric García, el Manchester City cargó con Savinho y el ucraniano Artem Dovbyk, por ejemplo, decidió que era el momento de buscar un equipo que le pagara un mejor salario, y se fue a la Roma, luego de haber terminado al frente de los goleadores.

En esa situación, Michel se ve contra las cuerdas, y ya en la primera rueda de prensa postpartido de este año, tras igualar 1-1 con el Real Betis, lo dejó saber. Tiene fe, ambición, sabe que sus jugadores lo darán todo en el campo, pero es consciente de que no le alcanza para pelear con los trasatlánticos del torneo. Esos juegan a otra cosa y tienen sus propia liga.

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En esa lista, incluso, no entran ni la Real Sociedad, ni el Betis, ni el Villarreal ni el Athletic Club, por más que hayan tenido buenas actuaciones en Europa en temporadas recientes. Incluso, para más daño, los grandes se han llevado jugadores de sus nóminas, como Robin Le Normand, que dejó la Real Sociedad para irse al Atlético y el noruego Alexander Sorloth, también en el Atlético, tras abandonar el Villarreal.

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De 2001 a la fecha, solo dos equipos pudieron quebrar la hegemonía del Real Madrid y el Barcelona. El primero fue el Valencia, que a principios de siglo dominó en dos ocasiones con una plantilla plagada de estrellas. Y en los últimos tiempos (2013-2014 y 2020-2021) lo hizo el Atlético de Madrid, que también ha tenido protagonismo en Europa, con dos finales de Champions disputadas, por ejemplo.

Eso también es historia. Pero la directiva del Atlético le ha vuelto a dar a Diego Pablo Simeone un buen equipo. Miguel Ángel Gil Marín y Enrique Cerezo volvieron a abrir la billetera y no solo han sido Sorlot y Le Normand los refuerzos, sino que trajeron al argentino Julián Álvarez, un chico que lo ha ganado todo en su corta carrera y que sería de mucha ayuda para su compatriota.

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El Barcelona también es candidato. Cierto es que tiene problemas para inscribir jugadores, que se malogró el fichaje de Nico Williams, que la directiva se la ha pasado vendiendo humo un par de meses y que no ha podido ni aligerar la plantilla para dar entrada a otros jugadores, pero sigue siendo un grande, con un gran entrenador, aunque con una presión enorme por la necesidad de ganar.

Es candidato el Barcelona. Incluso, me atrevería a decir que se impondrá al Atlético, como hace siempre o casi, porque Simeone no encuentra los argumentos para vencer sobre el césped, aunque tenga mejores jugadores. Pero puede que la plantilla actual no le alcance para ser campeón, y si me preguntan por qué, solo podré dar un argumento: porque en la misma Liga está el Real Madrid.

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¿Va a ganar el Real Madrid? En ocho de 10 ligas en la situación actual, ganaría el equipo de Carlo Ancelotti. Con una plantilla similar, aunque con Toni Kroos, se impuso con claridad el año anterior. Y ahora tienen a Kylian Mbappé, tal vez el mejor jugador del mundo. Si tuviera que apostar mi dinero, se lo pondría al Madrid, sin dudas. Pero tú, tal vez, piensas diferente.

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