Ya se ha dicho muchas veces que a los grandes competidores no se les puede dar por muertos nunca y un claro ejemplo de ello es el serbio Novak Djokovic, que tras ganar su primer título de la temporada se presenta en el Roland Garros como el número uno del mundo, el campeón defensor y uno de los grandes contendientes a la Copa de los Mosqueteros.
El balcánico, que cumplirá 35 años el día que inicia la primera ronda del Roland Garros, es dueño de una carrera vertiginosa llena de éxitos y con un palmarés a la altura de pocos. De seguro en París tratará de demostrar que su mal momento quedó atrás, y volverá a ser grande sobre el polvo de ladrillo.
Tras un inicio de año complicado por su negativa a vacunarse contra la COVID-19 y luego de ser expulsado de Australia, donde consideraban que podría alentar el sentimiento antivacunas, ha vuelto por sus fueros. Su postura le llevó a perderse torneos en Estados Unidos, pero pudo volver a la acción en el Viejo Continente.
Luego de participar en cinco certámenes y tras de su caída en el Mutua Madrid Open ante el joven español Carlos Alcaraz, Djokovic se rearmó y en la capital italiana demostró su grandeza y su estirpe de campeón.
En el Master 1000 de Roma, Djokovic logró su primer título de la temporada y de paso despejó las dudas, si las había, de que llegaría muy motivado al Roland Garros, una competición muy exigente para él, por ser en tierra batida y porque defiende título.
Para acceder a su sexta corona en Roma, el serbio superó de manera contundente al griego Stefanos Tsitsipas 6-0 y 7-6(5). El duelo entre ambos –finalistas del Roland Garros 2021– favorece 7-1 a Djokovic, quien además tiene un récord de 5-0 sobre Tsitsipas en canchas de tierra batida.
He estado construyendo mi juego durante las últimas semanas y sabía que mi mejor nivel en tierra batida suele llegar en Roma. No puede haber mejor escenario para ir a Roland Garros que con un título (…) Voy a París con confianza y buenas sensaciones sobre las oportunidades que tengo allí.
Djokovic tras su triunfo en Roma 2022
Esta fue la victoria número 1001 para el serbio, que se cuela en un selecto club de jugadores que superaron el millar de triunfos. Con el alzado en el Foro Itálico, ‘Nole’ se afianza como el que más vece ha ganado un trofeo ATP Masters 1000, pues ya son 38, dos más que Rafa Nadal. Además se ratifica como el máximo ganador a nivel de grandes eventos de la ATP, ahora tiene 63 de ellos, cinco más que Nadal (58) y nueve más que el suizo Roger Federer (54).
Además, el serbio, que se convirtió en el campeón de Roma de mayor edad con 34 años, 11 meses y 23 días, suma como mínimo un 'gran título' en 11 de los últimos 12 años. También ha conquistado al menos un evento dentro del circuito del ATP Tour en 17 temporadas consecutivas. A todo esto se adiciona que disfruta de su semana 370 como No. 1 del Pepperstone ATP Rankings.
El serbio además se muestra como el que mejores dividendos saca ante jugadores del top 10 del ranking, pues acumula 232 victorias y solo 106 derrotas ante los mejores clasificados del mundo. Por lo tanto, esto lo ratifica como uno de los grandes favoritos a ganar en Roland Garros y más si tenemos en cuenta el estado de forma de Nadal, que llega tocado y podría no acabar bien en el Abierto de Francia.
Creo que su regreso no fue en Roma, sino en Belgrado. Su regreso a su mejor nivel se produjo en sus partidos ante Kecmanovic y Djere. En ese momento Novak mostró que estaba preparado para Roland Garros. Pese a su derrota en Madrid con Alcaraz, me di cuenta que estaba preparado. No revelaré conversaciones con sus entrenadores, pero estaba seguro al cien por cien que ganaría o llegaría a la final en Roma
El extenista y actual comentarista deportivo, el español Álex Corretja en entrevista al medio serbio Telegraf
Uno de los aspectos a destacar en la apreciación de Corretja es que desde su punto de vista Djokovic ha mejorado la preparación y la mentalidad para disputar los partidos sobre polvo de ladrillo y por tanto eso lo convierte en uno de los favoritos para ganar el Abierto de Francia. "Ha sido la prueba de que ha encontrado un plan para jugar en tierra batida y que está preparado para jugar Roland Garros. Llega a París con mucha confianza porque está cerca de su mejor forma. No estoy diciendo que gane Roland Garros, pero creo que entiende el juego en tierra batida mejor que antes. Estoy impresionado con ello, y más después de que retuviese el número uno y ganase trofeos y decidiese cambiar su juego y adaptarse. Es uno de los favoritos en París".
Por su parte el sueco Mats Wilander en declaraciones al diario Marca también se moja con su pronóstico sobre lo que puede conseguir Nole en el Roland Garros: "Acaba de ganar Roma y eso le dará confianza, considero que tiene dentro de él un sentimiento de revancha después de todo lo que le ha pasado en los últimos meses, sin poder jugar el Open de Australia. Es el defensor de la corona y, por tanto, el favorito en París".
Tras la final de Roma, Djokovic habló sobre Nadal, el que se espera sea su principal oponente en Roland Garros y al que considera su máximo rival dentro de su carrera deportiva. Resaltó que ha crecido mucho como tenista gracias al español. Y apuntó que espera que se puedan enfrentar muchas veces más en el futuro.
Rafa Nadal es mi rival más grande de todos los tiempos. Mientras él siga jugando, yo jugaré también.
Novak Djokovic