En el campo deportivo Orlando Cruz es un boxeador profesional puertorriqueño, quien logro representar en su etapa amateur con 19 años a la isla en los Juegos Olímpicos de Sydney del 2000, edad con la que sostuvo tambien su primera relacion con un hombre.
Reconocido en el gremio deportivo por pasar invicto desde su estreno en el 2000, hasta el 2009 cuando cayó derrotado por un nocaut técnico, para el 2012 alcanzo la cuarta posición en el ranking de la Organización Mundial de Boxeo, detrás de sus excelentes golpes y coordinadas defensas, lo que realmente le dio la vuelta al mundo fue cuando en el 2013 apareció en el ring con la bandera LGBT, en lugar de la acostumbrada puertorriqueña con la que solía hacerlo.
Antes de esta aparición, el boxeador ya se había expresado sobre el tema decididamente.
Siempre he sido y seguiré siendo un orgulloso puertorriqueño. Siempre he sido y seguiré siendo un orgulloso hombre gay"
Orlando Cruz
Acto que fue respaldado por el cantante Ricky Martin y el tambien boxeador Miguel Cotto.
Felicidades boricua por tu valentía! Qué contento estoy por ti! Mucha fuerza! Mucha paz para ti y los tuyos! Abrazos!"
Ricky Martin
Este acto convirtió a Cruz en el primer boxeador activo, confesamente gay, otros ya en el pasado lo habían hecho, pero varios años después de estar retirados de las competiciones oficiales.
Fue exactamente el 19 de octubre del 2012, cuando Cruz, debió enfrentar al mexicano Jorge Pazos, en la Florida, para defender ahí su título como Campeón Latino de la Organización Mundial de Boxeo, la pelea no era solo un encuentro importante, era el primer round que enfrentaría tras dos semanas antes haber declarado:
Gente, hoy quiero contarles que soy un orgulloso hombre gay, un boxeador capaz de llorar por el amor de otro hombre”
Orlando Cruz
Orlando señala que haber tenido novias, no hizo parte de una estrategia por aparentar algo, que bien fue una etapa, y el demorar tantos años en oficializarlo tampoco era esconderlo; simplemente estaba esperando como él dice, el momento adecuado en que Orlando Cruz pudiera compartir con el mundo que es gay.
Para ese momento lo que respaldaba al deportista era una cartera de 12 años en competiciones con 18 victorias y solo 2 derrotas, comento tambien que llegar a decidir compartir su intimidad, le tomo más de dos años.
Desde ese momento las peleas de Cruz dejaron de ser solo en el ring y con guantes, pues se convirtió en un ferviente portavoz de la comunidad LGBTI en Puerto Rico, luchando especialmente en su isla por una Ley que apruebe el matrimonio igualitario.
El triunfo máximo de su carrera llegó tambien en el 2012, específicamente en octubre, donde con 31 años se convirtió en aspirante al cinturón mundial, todo un triunfo para la comunidad, pues fueron los homenajeados, tras una dedicatoria de Cruz.
Llegado el 2013, otra vez en octubre, Orlando sube al cuadrilátero para pelear de nuevo contra un mexicano, esta vez por el título mundial en peso pluma desde Las Vegas, acto al que Cruz acudió con un pantalón corto, con los colores nuevamente de la bandera LGBTIQ, dedicó así la pelea a Emile Griffith.
¿Qué paso con Emile Griffith?
Fue un boxeador que compitió en la década de los sesenta, de origen estadounidense, desafortunadamente no tuvo la misma suerte en cuanto aceptación, de la que sí gozo Orlando Cruz.
Emile Griffith si bien se casó con una mujer, su “secreto” era uno a voces en el mundo del boxeo, en alguna ocasión quedo registrado como un boxeador cubano le grito “maricon” en la previa a una pelea justo en el pesaje, este y otros comentarios completamente innecesarios recibió Emile durante todo el enfrentamiento, superando los niveles que Griffith podía tolerar, este; en un acto de irascibilidad exploto contra el cubano, con aproximadamente 25 golpes en menos de 20 segundos, hecho que lo llevaría a un estado de coma por diez días y posteriormente la muerte.
Solo hasta el 2008 Emile Griffith se refirió al caso, manifestando la dualidad existente en la sociedad en cuanto a conciencias:
Mato a un hombre y la mayoría lo entiende y me perdona. Sin embargo, amo a un hombre y esa misma gente lo considera un pecado imperdonable"
Emile Griffith
Emile nunca fue a la cárcel, pero tras estas declaraciones tambien comento que la cárcel fue durante todos esos años el mismo. Por esta escalofriante historia que vivió el boxeo y la homosexualidad, es que Cruz le dedico esa pelea a Griffith, pues Cruz, como el mismo reconoce no se encontro con mayores problemas al aceptar su homosexualidad.
Claro, hablamos de 50 años de diferencia.
Después de su “salida del closet” el boricua señalo que esto representaba superar dos “rivales” que en algún momento parecieron eternos, LA VIDA y la APARIENCIA, tambien se encontró con esos rivales en el box que manifestaron su negativa en pelear con él por su homosexualidad, pero tras ellos vinieron los que pidieron hablar con él, generando un mayor respeto por el peso pluma, estos dice el, dejaron claro que iban a pelear con un atleta, no con un “boxeador gay”
Testigo de esto, es el reconocimiento que un jugador de la NBA le dio, tras escribirle vía Twitter que gracias a su testimonio un año antes, él ahora tenía fuerza para hacer lo propio.
En el 2013 Orlando se casó en New York con su novio, el matrimonio termino en el 2017, y para el 2020 Cruz ya estaba en una nueva relacion, desde el 2018 no sube a un ring a pesar que asegura vivir hoy dia de todo lo que logro en su buena época de boxeador.
Al dia de hoy, el boxeador no cuenta con redes sociales oficiales, y a pesar que estaba programada una “última pelea” simbólica para su retiro definitivo, esta no llego a darse con motivo de la pandemia por Covid-19 pues estaba planeada para el 2020.
El próximo 1 de julio cumplirá 42 años, y en unas últimas declaraciones si bien señalo que no se siente viejo, tampoco es un joven, y no quiere terminar sus años lesionado por hacer algo que ya no corresponde a su edad.