El mercado de fichajes del fútbol llega a su fin, marcado por los gastos enormes de algunos equipos de la Liga Premier de Inglaterra, sobre todo el Chelsea y el Newcastle, que se gastaron cientos de millones en refuerzos, cifras pocas veces vistas a estas alturas del año, con el objetivo de escalar posiciones en el referido torneo y hacerse grandes en Europa, al fin y al cabo.
El mercado de invierno, como se le llama al que se abre a finales de año y cierra el 31 de enero, no es el de los grandes desembolsos y los equipos, regularmente, acuden a él para reforzar una parte del equipo, sobre todo por lesiones de los jugadores, o porque alguno no rindió en la primera parte de la temporada como su técnico esperó. Solo en esos casos, pero lo de este año ha sido muy diferente.
Sin embargo, este invierno europeo ha sido diferente, porque estuvo antecedido por una Copa Mundial, la de Qatar 2022, que sirvió de vitrina a muchos jugadores, algunos de los cuales multiplicaron dos o tres veces su valor, como el centrocampista argentino Enzo Fernández, pilar de la albiceleste, jugador del Benfica y por el que el Chelsea está dispuesto a pagar su cláusula de 12o millones de euros.
¿POR QUÉ EL CHELSEA REVENTÓ EL MERCADO?
Con el posible pago de 120 millones de euros al Benfica portugués por Fernández, el mejor jugador joven de la Copa del Mundo, el Chelsea terminará por reventar el mercado de fichajes. Pero su dueño, el magnate estadounidense Todd Boehly, también dueño de una parte de Los Angeles Dodgers y Los Angeles Lakers, no lo hace por simple pacer, sino porque su equipo ronda la media tabla en la Premier y necesita ascender.
El hombre que le compró el club al también magnate ruso Roman Abramovich ha dado algunos pasos contradictorios que le han pasado la cuenta al equipo londinense, que corre el riesgo de no entrar en la próxima edición de la Liga de Campeones, algo que el dueño quiere evitar a toda costa, para lo cual intenta reforzar el equipo de cara a la segunda parte de la temporada.
A estas alturas de la campaña, el Chelsea marcha décimo en la Premier, con 29 puntos, los mismo que el Liverpool, pero con un partido más que los de Jurgen Klopp, aunque a 21 unidades del líder Arsenal, y a 10 de las plazas para entrar en Champions, puestos que ocupan los los equipos de Manchester y el Newcastle, este último y el United con 39 puntos.
Luego de arrancar la presente temporada, y poco después de haberse hecho cargo del equipo londinense, Boehly cesó al entrenador que llevó a los Blues a su segundo título en Europa, el alemán Thomas Tuchel y colocó en el puesto de mando a Graham Potter, pero no consiguió darle la vuelta a la situación y el equipo anda a mitad de tabla y ve cada vez más como sus opciones de jugar la Champions 2023-2024 se reducen cada día más.
Hasta ahora, el Chelsea fichó a Malo Gusto por 35 millones desde el Olympique de Lyon, por la misma cantidad a Noni Madueke del PSV; por 70 millones a Mykhailo Mudryk del Shakthar Donetsk, y a Benoit Badiashile, del Mónaco, por 37, entre muchos otros, además de más de una cesión impresionante, como la de Joao Félix del Atlético de Madrid. Todo eso en espera de la confirmación, o no, de Enzo Fernández.
OTROS INGLESES Y EL PSG
La ventana de compras y ventas del invierno ha sido activa para clubes menores, aquellos que solo pueden ofrecer cifras ínfimas por algún jugador, casi siempre de los que ya van cuesta abajo o comienzan sus carreras, aunque muchos clubes ingleses vendieron o cedieron a grandes jugadores, y no solo ha sido el Chelsea el que ha roto la hucha. Lo mismo ha pasado con otras ligas.
Por ejemplo, el Bayern Múnich alemán se llevó cedido con una opción de compra de 70 millones de euros al lateral del Manchester City Joao Cancelo, uno de los mejores del mundo en su posición, pero que, al parecer, no terminó por encajar en el esquema del entrenador Pep Guardiola, o se convirtió en un problema para este, algo que aún no ha trascendido.
De última hora se sabe que el Arsenal cedió a Marquinhos al Norwich, que Harrison Ashby se incorporó al Newcastle, o que Jude Soonsup-Bell fichó por el Tottenham, todo eso en la Premier, que ha llevado la voz cantante, sin olvidar que allende las fronteras inglesas también ha habido movimiento, aunque con menos dinero de por medio, sobre todo porque los grandes recursos del fútbol en este momento están en Londres, Manchester y sus alrededores.
En Francia, por ejemplo, el PSG intentará de todas formas alguna contratación, aunque el preferido, el central del Inter de Milán Milan Skriniar, no va a dar el salto, luego de que el equipo lombardo diera por cerrado su mercado de una vez. De todas formas, es posible aún el arribo de Hakim Ziyech desde el Chelsea. Incluso, algún otro más que pueda aparecer a último momento, como suele ocurrir.
En España destacaron los movimientos menores. El Sevilla consiguió a Brayan Gil del Tottenham, y uno de su exjugadores, Isco Alarcón, pareció tenerlo todo hecho con el Unión Berlín, pero todo se cayó al final. Mientras, Barcelona y Real Madrid adviriteron que para ellos el mercado estaba cerrado, que o harían movimiento alguno, aunque desde la ciudad condal se anunció la salida del lateral derecho Héctor Bellerín.