Cansado de trabajar a las órdenes de Diego Pablo Simeone, el portugués Joao Félix dijo que quería irse al Barcelona, y casi cuando expiraba el mercado de fichajes, consiguió que el Atlético de Madrid y el equipo blaugrana se pusieran de acuerdo para una cesión de un año, sin opción de compra, que pudiera beneficiar a todas las partes involucradas, pero la pregunta es si el luso sería suficiente para que el once catalán ganara la UEFA Champions League.
Con la salida al Barcelona del atacante, el Atlético de Madrid perdió a su jugador más talentoso, pero de nada te sirve tener en tu plantilla a un crack, si el entrenador no cuenta lo suficiente con él, y el futbolista no termina por explotar al mando de un técnico que le da prioridad a otras cosas, menos a explotar el talento que tiene bajo su mando. En casos así, es mejor lo que pasó.
LAs cosas no andaban bien entre Simeone y Joao Félix desde el año anterior. El entrenador le exigía al delantero más implicación defensiva y menos desconexión en el campo, pero ya sabemos que los cracks van a su ritmo y cuando intentaba complacer al argentino, su fútbol se diluía. Por eso se fue cedido al Chelsea en el anterior mercado de invierno sin que el cambio mejorara la situación.
UN BUEN PARTIDO Y A SOÑAR
Cuando tuvo que retornar a casa, luego de la cesión por la segunda parte de la temporada anterior, a Joao se le veía más triste que nunca. Su única esperanza era que Simeone no continuara un año más en el club, pero cuando vio que el equipo se clasificaba para la Champions 2023-2024, tuvo claro que una salida era lo único posible y le dijo a su agente, Jorge Mendes, que negociara una salida con el Barcelona.
Mendes lo intentó desde temprano en el mercado. Incluso, el jugador ayudó al decir que siempre había admirado el juego del once catalán, pero todo el proceso se demoró porque la directiva blaugrana no tenía dinero para enrolarse en fichajes, con jugadores aún pendientes de inscripción. Fue entonces cuando la directiva puso por delante sus fondos y se obró el milagro de las inscripciones y la cesión de Joao.
Según dicen los medios catalanes, y que desmintió el presidente de la Liga, Javier Tebas, el jugador se rebajó considerablemente su ficha, una parte de la cual pagaría el Atlético de Madrid. Lo cierto es que en los estertores del mercado de verano, llegó al Barcelona en compañía de otro internacional y compatriota, el lateral derecho Joao Cancelo, y ambos explotaron ante el Real Betis en el último partido de Liga.
Xavi Hernández confió en ambos como titulares, y los Joao -como han comenzado a llamarlos ahora- no lo hicieron quedar mal. Ambos marcaron goles y el ex del Atlético de Madrid dejó más de una pincelada de grandeza. NO solo por el gol que abrió el marcador, casi sin ángulo desde la derecha, sino por varias otras jugadas, entre ellas una en la que abrió las piernas y dejó pasar, sin tocarlo, un balón que dejó solo a Robert Lewandowski ante el arquero rival.
Tras el choque, medios de prensa y redes sociales se llenaron de alabanzas hacia el jugador, y desde tierras catalanas empezaron la campaña de asalto a la Champions, y ya dicen algunos que el equipo tiene la mejor plantilla de Europa y que soñar con el título es una posibilidad muy real. Todo eso luego de un partido ante el Real Betis en el que marcaron cinco goles a un equipo que apenas ofreció resistencia en la cancha.
¿QUIÉN GANA MÁS CON LA ACTUACIÓN DE JOAO?
Aún es temprano para hacer valoraciones y saber si en las filas del club blaugrana ganará títulos o no, pero si eso ocurriera y el portugués no solo sumara títulos a su palmarés, sino que lo hiciera a lo grande, como estrella, todas las partes involucradas terminarían ganado algo, en primer lugar su actual equipo, porque habrá conseguido un jugador diferencial para suplir, por ejemplo, la baja de Ousmane Dembelé.
Así que si gana algo importante el Barcelona -léase Champions, Liga o Copa del Rey- habrá sido un acierto apostar por Joao Félix, pero también lo será para el Atlético de Madrid, cuya directiva, para dejarlo partir, lo obligó a firmar una extensión de contrato hasta 2027, algo así como asegurárselo para el futuro, previendo que termine de explotar en Barcelona y volverlo a tener en el Metropolitano o venderlo.
Si Joao rinde al nivel que todos esperan, el Atlético tendrá una perla de nuevo en su plantilla, aunque sea para la temporada 2024-2025. Si está Simeone aún e insiste en no contar con él, podrá venderlo a muy bien precio, hasta al propio Barcelona, y si el entrenador argentino dice adiós y llega un relevo, es muy difícil que no lo quiera tener en el grupo, porque sabe que al portugués le sobra clase.
Y para el propio jugador también habrá ganancias, porque en caso de una salida hipotética, tendrá la opción de poner condiciones, algo que no es igual cuando vienes de un año bueno a uno malo. Además de que habrá demostrado al mundo que es un gran jugador, con mucho talento y que sus temporadas regulares en la capital española y con el Chelsea no fueron responsabilidad propia.
La cesión al Barcelona, si funciona como hasta ahora, dejará a todos complacidos, pero, eso sí, de ahí a ganar la Champions con Joao va un largo trecho. No olvidemos que Xavi Hernández viene de dos tropiezos consecutivos en fase de grupos de la competición continental y otras dos caídas en UEFA Europa League. Si gana en Europa, Joao Félix pudiera ser el nuevo salvador, pero si pierden será otro villano más.