La muerte sorprendió a Pete Rose fuera de Cooperstown

Ha muerto Pete Rose y la noticia recorre el mundo del béisbol, justo cuando se acaba la temporada regular de las Grandes Ligas, un torneo al que le dio más vida que nadie, en el que puso más pasión e intensidad que cualquier otro jugador después de su retiro y tal vez antes de que el se convirtiera en un legionario del juego, en un tipo capaz de dejar la piel en cada jugada.

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Rose, el hombre que más veces llegó a la primera base por hit en la centenaria historia de las Grandes Ligas, se va de este mundo sin que su nombre aparezca en el recinto de los inmortales, el Salón de la Fama de Cooperstown, porque alguna vez, cuando era manager de los Rojos de Cincinnati apostó. Apostó por su equipo, pero, igual, violó uno de los mandamientos del béisbol, el de no involucrar su trabajo con el mundo de las apuestas.

El Comisionado de Grandes Ligas de entonces, Bart Giamatti, lo vetó para siempre. Su nombre no apareció más en las boletas, porque ni Giamatti ni sus sucesores le concedieron el perdón que reclamaban sus seguidores, que ya no él, porque su carácter, de hombre duro, casi de hierro, le impedía implorar por algo que estaba seguro que merecía como el que más en Cooperstown.

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Creo que estaba dedicado al béisbol en el sentido del juego, y su esfuerzo fue ciertamente intenso...Tuvo una serie de problemas relacionados con sus estándares de conducta. Cometió algunos errores a medida que avanzaba, y cuando llegué a conocerlo y traté con él en el tema de las apuestas, ya era demasiado tarde... Quiero decir, él había formado su actitud y su carácter, y me temo que realmente pensaba que el dinero era muy importante, apostaba mucho y perdía mucho, y creo que el problema de la corrupción en su vida era algo serio

FAY Vincent, excomisionado de la MLB

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Pete Rose es dueño del récord absoluto de hits en la historia de las Grandes Ligas con cuatro mil 256, 67 más que una de las más grandes leyendas del béisbol, un tal Ty Cobb que fue soberano del juego y ganó más títulos de bateo que ningún otro pelotero en la historia de las Grandes Ligas y del cual ya muchos no se acuerdan, como tampoco se recuerdan de Rose.

En el deporte, como en todo en la vida, la actualidad tiene un peso enorme. Es muy posible que nadie vivo haya visto jugar a Ty Cobb, y casi seguro que muy pocos recuerdan al Pete Rose caliente, bravo, que no se achicaba nunca y que daba todo por su equipo un día sí y otro también, y que salía al campo con dolores, magullado, lastimado, porque lo suyo era jugar y ganar.

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Además de los cuatro mil 256 hits, tiene otras marcas no menos importantes, como los tres mil 562 partidos jugados o los 14 mil 53 turnos al bate, cifras a las que nadie se acerca y que parecen condenadas a existir para siempre, como esos récords de las Grandes Ligas que a veces uno se pregunta cómo pudieron ser establecidos y duda de que alguien logre borrarlos alguna vez.

Para poner un ejemplo, en la presente temporada, por mucho la mejor de su carrera, Bobby Witt jr. bateó 211 hits para los Reales de Kansas City, y Luis Arráez apenas terminó con 200 para los Marlins de Miami y los Padres de San Diego. Fueron los líderes de bateo de la Liga Americana y la Liga Nacional, por ese orden, además de punteros en hits y los únicos por encima de 200.

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Descansa en Paz Pete Rose. Eras una verdadera leyenda de las MLB que cambió el juego y un amigo. Me encantaba verte de niño creciendo y tu carrera como jugador era innegable.

Barry Bonds

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maginemos que ambos alguna vez se propusieran quebrar el récord de Rose de más hits, pues tendrían que batear esa cantidad de imparables durante 21 temporadas de su carrera, y aún así puede que le falten algunos. Eso es un imposible lo de tener 21 campañas con más de 200 hits, porque muy poco beisbolistas llegan en estos tiempos a esa cantidad de años saludables, y mucho menos a ese nivel.

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Rose se fue de este mundo y tal vez su último pensamiento fue para su familia y el béisbol, a este último con una mezcla de amor y remordimiento por no haberle dado la oportunidad en vida de entrar a Cooperston, donde están grabados los nombres de lo que más vale y brilla en la historia del deporte de las bolas y los strikes. Una injusticia total, porque hasta los delitos más grandes prescriben con el tiempo.

Al final, un día, un comisionado de turno creerá que se fue injusto con Pete Edward Rose e incluirá su nombre en la boleta para entrar al Salón de la Fama y entonces la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) decidirá si lo incluye o no. Puede que algunos hagan resistencia, tal vez los más veteranos o los más puritanos, pero al final entrará, solo que ya no lo podrá disfrutar.

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Siempre lo he dicho y lo sigo diciendo: Pete Rose merece estar en el Salón de la Fama y debe ser reintegrado al béisbol...Para mí, él pagó lo que hizo. Cometió un error, pero es tiempo de que un pelotero como él, con tantos hits, tantas marcas, el que más hits ha pegado, que vuelva al béisbol

Tany Pérez, Salón de la Fama

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Ese será un día triste para la familia Rose, pero alegre para el béisbol, porque se habrá sido magnánimo con uno que lo merecía como nadie. Solo que no se sabe cuándo eso ocurrirá, o si los encargados prefieren mantenerlo fuera, tal como ocurre con la mayoría de los involucrados en la llamada era de los esteroides, aunque no haya pruebas de que todos los que se dice que se doparon lo hayan hecho.

En esa lista de excluidos hay varios con números impresionantes, que no tendrían ningún problema en ganarse un lugar en Cooperstown, sobre todo porque cuando ellos, supuestamente, usaban sustancias dopantes, las mismas no estaban prohibidas y hasta el propio béisbol se benefició del boom del referido deporte en ese tiempo, y si no que recuerden todo lo generado por la competencia de jonrones entre Mark McGwire y Sammy Sosa, por ejemplo.

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Al final, Pete Rose es uno más en la larga lista de excluidos, pero no es uno cualquiera, sino tal vez el que genera más controversia, por la cantidad de tiempo al margen, porque algunos no se explican en qué pudo influir que apostara en los hits que bateo o en su permanencia por más de dos décadas al máximo nivel, algo que está al alcance de muy poco y que dice mucho de su físico y de su profesionalismo.

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