El París Saint-Germain se ha pasado el mercado de fichajes en busca de los refuerzos necesarios para ganar la UEFA Champions League y tendrá que hacer buen uso de ellos, porque tras el sorteo, realizado este jueves en Mónaco, le ha tocado al equipo que dirige el español Luis Enrique Martínez el que muchos ya llaman el Grupo de la Muerte, por la inclusión en el mismo del Borussia Dortmund, Milán AC y Newcastle United.
Ninguna de las otras ocho llaves ofrecerá -desde el papel- tanta dificultad como la F para uno de los favoritos, después de un sorteo que en el cual lo tendrán muy fácil el Manchester City, por el Grupo G, y el Barcelona, por el H. El primero tiene casi seguro su boleto a octavos, en busca de su segundo título en línea, luego del ganado el año anterior en la final al Inter de Milán.
El Barcelona español, tras dos años eliminado en la fase de grupos, se encuentra en su segmento con equipos de poco pedigrí en Europa, que tendrán que obrar un milagro para impedir que los de Xavi Hernández alcancen los octavos por primera vez en tres temporadas consecutivas. Junto a los catalanes estarán el Oporto, el Shakhtar Donetsk ucraniano y el Real Amberes belga.
GRANDES CON CAMINO FÁCIL
Ya decíamos que el Manchester City, que acaba de ganar su primera UEFA Champions League, va a estar en octavos cuando termine la fase de grupos. Tiene que ocurrir un milagro para que el RB Leipzig alemán, el Estrella Roja de Belgrado, o los suizos del BSC Young Boys, un club de Berna, impidan que el once de Pep Guardiola vaya a las rondas de muerte súbita.
Lo mismo se podría decir del Barcelona, cuyos rivales mencionamos arriba, pero no son los únicos con gran historial en Champions que lo van a tener fácil en su grupo, porque en la llave A, por ejemplo, el Bayern de Múnich alemán y el Manchester Unted inglés, parecen dos super pesados al lado del Copenhague danés y el Galatasaray turco. Al menos eso es lo que dice la historia, y los jugadores de cada uno.
Tampoco parece un dolor de cabeza el Grupo C para el Real Madrid, 14 veces campeón de Europa, aunque no llegó como cabeza de serie, sino desde el bombo 2, porque ese honor le correspondió al campeón de Italia, el Nápoles, que ganó el torneo de su país con relativa comodidad. Ante madridistas y napolitanos. Tal vez el Unión Berlín, en su estreno en Champions, pueda ser un rival duro, pero no el Braga portugués.
Solo por historia, el equipo que entrena Carlo Ancelotti debería estar en la segunda ronda, pero ya sabemos que eso en el fútbol pesa, pero no decide, y ahora mismo el equipo blanco no cuenta con el mejor portero del mundo, su mejor defensor central y ha perdido a Vinicius Junior, su mejor jugador en las dos últimas temporadas, aunque la ausencia del brasileño será solo de mes y medio, no así la de Eder Militao y Thibaut Courtois, que estarán fuera toda la temporada.
El Inter, finalista de la última edición de la URFA Champions League entró al Grupo D como parte del bombo 2, que tiene como cabeza de serie al Benfica, en una llave donde estarán el Red Bull Salzburgo, perteneciente a la homónima ciudad austriaca y el español Real Sociedad. NO será fácil para ninguno de los clubes involucrados conseguir avanzar, pero tampoco tan difícil como para que no sueñen con hacerlo.
LOS GRUPOS MÁS PAREJOS
El Atlético de Madrid es un grande España, un club con un presupuesto alto, el entrenador mejor pagado del mundo y una plantilla poderosa, con dos jugadores de primer nivel, o casi, en cada posición. No hace mucho, en 2014 y 2016, disputó en dos ocasiones la final de la UEFA Champions League y aunque en ambas ocasiones cayó ante el Real Madrid, la necesidad de ganar sigue ahí.
Sus rivales no serán trasatlánticos del fútbol europeo, pero si clubes con tradición, buen fútbol y aficiones que empujan, y que no le permitirán en ningún momento bajar las manos. Así le pasará ante el Feyenoord holandés, campeón de la Liga de los Países Bajos, ante la Lazio, uno de los históricos de Italia, y frente al Celtic de Glasgow escocés, que sabe lo que es ganar la Champions, porque lo hizo en 1967.
Aunque ha pasado mucho tiempo desde entonces, los escoceses, que cuentan con una de las aficiones más bullangueras de Europa, no serán un manjar para los rivales, quienes tendrán la dura tarea de no dejar escapar ningún punto, porque cualquier desliz los puede penalizar y apartarlos de unos octavos de final que van a estar super interesantes.
El grupo más difícil, sin embargo, después del F, donde están PSG, Borussia Dortmund, Milán AC y Newcastle United, es el B, donde se jugarán la clasificación el actual campeón de la UEFA Europa League, el Sevilla español, el muy mejorado Arsenal inglés, el PSV Eindhoden holandés y el subcampeón de Francia, el Lens, un equipo muy físico, que solo cedió ante el PSG.
Para el Sevilla, que estaba en el bombo uno, por su condición de ganador de la UEFA Europa League, la tarea puede ser en extremo ardua, sobre todo porque, tal como el año anterior, arrancó mal en La Liga, ha visto como se le han ido jugadores, y enfrenta serios problemas con la zaga, que a dos días del cierre del mercado, la directiva aún no ha podido resolver. Si pasa a octavos, será una sorpresa, pero si se queda en la segunda competición, lo disfrutarán los aficionados, porque esa es su lid fetiche.