Mientras disfrutamos de los partidos de las competiciones europeas durante toda la semana, es un buen momento para leer una historia diferente sobre el fútbol en un encantador territorio de ultramar alrededor del cual Gran Bretaña y España se han extendido durante siglos. Tiene 29 y una fracción de mil habitantes y juegan al fútbol con el corazón.
Esta es una historia sobre el amor por el fútbol de este país y el club que logró un éxito milagroso al colocarse en una Eurocopa. un club de fútbol de Gibraltar hizo su debut en la nueva Conference League (tercera competición clasificada en Europa).
El fútbol en Gibraltar se remonta al siglo XIX, cuando los soldados británicos jugaban al fútbol en su tiempo libre y se comprometían a organizar una asociación de fútbol en Gibraltar, como ya era el caso en su propio país.
Eso fue en 1885. En comparación, las federaciones de fútbol de Italia, España, Alemania y Francia se fundaron mucho más tarde: a principios del siglo XX.
Pero para ser miembro de la UEFA y la FIFA, Gibraltar tuvo que esperar más de 125 años. Solicitaron la membresía por primera vez en 2006, pero tuvieron que esperar hasta 2013 (UEFA) y 2016(FIFA)
El primer intento de entrar en la casa del fútbol europeo y mundial fue infame porque sólo tres miembros de la UEFA los apoyaron (Inglaterra, Escocia y Gales), y España anunció que en caso de ser admitido en Gibraltar boicotearía las competiciones internacionales.
Los primeros años después de unirse a la UEFA y la FIFA tuvo problemas con el Victoria Stadium, el único estadio de fútbol de Gibraltar. No cumplió con los criterios, y hasta septiembre de 2019, hasta que se completó la reconstrucción, la selección nacional jugó en el Estadio Algarve en el sur de Portugal.
Lincoln Red Limps es un "hegemón" del fútbol local. Este club ha ganado el título de campeonato en 17 de las últimas 19 temporadas (en la temporada 2019/2020 por una pandemia no se jugó y se quedaron sin trofeo).
La Liga de Gibraltar juega en un sistema circular, los 6 mejores equipos de la tabla juegan dos partidos entre sí y, al final, te quedas con el campeón. Lo mismo ocurre en la segunda parte de la tabla donde luchan por sobrevivir.
A partir de la temporada 2021/2022 (a partir de mediados de octubre, jugarán 11 clubes. Es interesante y sorprendente que todos los clubes jueguen en el mismo estadio: "Victoria".
De lo contrario, trabajar constantemente y jugar al fútbol no es un mito sino una realidad. Incluso en Lincoln, que causó sensación y se clasificó para la Conference League, Roma, Tottenham, Basilea, Rennes, Slavia Praga, AZ Alkmaar, PAOK, Feyenoord y otros también juegan allí), hay jugadores y entrenadores cuya primera profesión no es fútbol pero profesiones muy diferentes.
Por ejemplo, el portero Lolo Soler tiene una empresa de marketing digital, Roy Chipolino es oficial de aduanas, su hermano Joseph es funcionario de la administración pública, Lee Casciaro es oficial de policía (la profesión favorita de Gibraltar).
Casciaro es una leyenda del fútbol gibraltareño. Es el mejor anotador de la selección nacional (3 goles), y con 39 años todavía juega en el Lincoln (lleva 7 años en el club). Marcó un gol en el partido más importante de la historia del club.
En 2016, lo crea o no, Lincoln venció al Celtic por 1-0 en las eliminatorias de la Liga de Campeones. Futbolistas aficionados que trabajaban en la policía y otras cosas derribaron al trofeo campeón de Escocia.
El Celtic celebró el 3-0 en el partido de vuelta y fue más lejos, pero esta bofetada de Lincoln todavía enrojece sus mejillas y motivó a los gibraltareños a ir a un gol más alto.
En la clasificación para la Liga de Campeones en la primera ronda, jugaron 2: 2 y luego ganaron 5: 0 contra Fola de Luxemburgo. Avanzaron a la alta segunda ronda de clasificación para la Liga de Campeones donde perdieron cerca del rumano Cluj (1: 2 y 0: 2). Siguió la 3a ronda clasificatoria de la Europa League, donde luchó con orgullo contra el Slovan Bratislava por 1: 1 (1: 3 fueron derrotados en el segundo partido) y finalmente en el playoff de la Liga de Naciones lograron hacer un milagro en el duelo (1: 1, 3: 1 dos goles en la prórroga) para derribar a Riga de Letonia y colocarse en la fase de grupos.
De una van a otra meta. Su sueño era tener la oportunidad de jugar clasificatorios. Entonces, soñaron con marcar al menos un gol, luego ganar al menos un punto, y al final, se clasificaron para la fase de grupos de una gran competencia europea.