El belga Eden Hazard acaba de confirmar su adiós al fútbol. Dicho así, parecería normal, pero no se va un jugador cualquiera, uno que explotó hasta sus últimas opciones sobre una cancha, sino alguien que en los últimos cuatro años deambuló por los campos, sin pelear por demostrar que era un grande. Agachó la cabeza, se dejó comer su puesto por un jovencito brasileño y terminó por abdicar.
Hasta hace cuatro años, si le preguntabas a un belga cuál había sido su mejor jugador de siempre, quizás los más viejos se acordaran de Vincenzo Scifo, Jan Ceulemans, el arquero Jean-Marie Pfaff o Vincent Kompany, pero de seguro ninguno de ellos tuvo tanta influencia en la selección o en sus respectivos clubes como el ya ex atacante del Chelsea y el Real Madrid. Eso si, si la pregunta la haces ahora, la respuesta es diferente.
Aun sin cumplir los 33 años, Hazard abandonó las canchas. Aunque en realidad lo hizo desde mucho antes, desde aquel día en que decidió dejar al Chelsea inglés, hacer las maletas y aterrizar en la capital española, donde lo aguardaban desde hacía mucho tiempo para que se convirtiera en el sustituto de Cristiano Ronaldo. Las expectativas fueron tan altas que el belga jamás pudo con ellas. Y fracasó.
ENTRE LOS MEJORES DE LA DÉCADA ANTERIOR
Eden Hazard fue uno de los grandes futbolistas de la década anterior, y no sería de locos pensar que estuvo en el top five de los mejores del mundo entre 2010 y 2020, pero en el fútbol lo que hiciste ayer casi nunca cuenta, y por muy bueno que seas, tienes que demostrar cada día que sigues estando en la élite, al más puro estilo Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, quienes estuvieron en la cresta de la ola por casi 20 años.
Hazard tuvo sus mejores años en el Chelsea, desde donde encandiló a medio mundo, pero a un hombre sobre todo, a uno de esos a los cuales la directiva del Real Madrid le hizo siempre caso, por su buen ojos para encontrar a los jugadores de clase mundial, Zinedine Zidane. Zizou lo recomendó y Florentino Pérez, aunque tuvo que esperar unos años, se gastó más de 100 millones de euros en su fichaje.
Por un momento pareció el movimiento perfecto. Al Madrid se le había ido Ronaldo (Cristiano) y llegaba un hombre con capacidad para anotar, con liderazgo y con una clase enorme. Su contrato de cinco años, por una suma astronómica, tenía la intención de hacer olvidar al de Madeira, que se había marchado a la Juventus de Turín, y los jóvenes traídos desde Brasil aún estaban muy verdes.
A su primera pretemporada en Valdebebas, Hazard llegó con varios kilos de más. Y cuando algún medio le preguntó, dijo que estaba de vacaciones y que en esos meses tocaba disfrutar. Incluso, en la gira previa al inicio de la campaña se le notaba la barriga, lo cual no preocupó mucho al entrenador o a la directiva, quienes confiaron en que recuperaría pronto su mejor forma. Pero no fue así.
Al heredero del número 7 de Cristiano le costó mucho arrancar. Si hacía un partido bueno, tenía dos malos. No encontraba el gol y su papel en la cancha era residual. Y para colmo, ni el propio Zidane, de regreso a la llamada Casa Blanca, encontraba las claves para sacarle provecho. El técnico lo respaldó, le dio toda su confianza, incluso lo priorizaba por delante del emergente Vinicius Junior, pero nada.
¿LA CULPA DE SU CAÍDA?
Para muchos, la culpa total del bajón de Hazard fue la lesión que le provocara su compañero Thomas Meunier en 2019, durante un partido de Champions ante el PSG, del cual no se recuperó nunca más. El atacante, al que hubo que ponerle una lámina metálica en el tobillo, perdió toda la confianza, y aunque batalló por ser el mismo, no pudo, jamás volvió a ser el jugador del Chelsea.
Zidane, incluso, le mantuvo la confianza, pero era evidente que no estaba para jugar cada día, a pesar de que se sometió a una operación para retirarse el metal de su pie. Y así se fue su principal valedor, y el Real Madrid le entregó el banquillo a Carlo Ancelotti, quien lo había entrenado en el Chelsea, y creía en su potencial, pero a las primeras de cambio el belga se vio desbordado por Vinicius, quien se apoderó de su puesto.
En esa temporada 2021-2022, el Real Madrid ganó Liga y Champions pero su aporte fue testimonial. Apenas contó con minutos, y cuando los tuvo no los explotó. A pesar de eso, cuando el equipo festejaba en la fuente de Las Cibeles uno de sus títulos, le habló a los fanáticos allí reunidos y les dijo que iba a hacer todo lo posible por ser el de antes. La afición se lo creyó, pero ya otros jugadores le habían pasado por el lado.
Hace unos meses, el jugador belga dijo que esta temporada, la 2022-2023, podía ser la última para él en el Real Madrid. Y adelantó que si no tenía protagonismo, buscaría una salida, pero la llamada Casa Blanca le pagó una parte del salario que le adeudaba por un año de contrato y lo despidió. Su adiós fue en silencio, sin el glamour de esos que se convirtieron en héroes o leyendas en el Santiago Bernabeu.
Intentó encontrar equipo. Sus representantes hablaron de ofertas de Arabia Saudita, del Inter de Miami donde juega Lionel Messi, de alguna exótica liga en algún otro lugar de Asia, pero no apareció nada. Y hace unas horas, el otrora capitán belga dijo adiós, justo a una edad en la que muchos viven su mejor momento. Las lesiones pudieron haberlo lastrado, pero a Hazard le faltó entrega y sacrificio. Y tal vez cuando se dio cuenta, ya era demasiado tarde.