Inglaterra y Francia se medirán en cuartos de final. La fortuna pondrá frente a frente a dos de los equipos que mejor fútbol mostraron hasta el momento. Y el ganador tendrá muchas opciones de avanzar a la final de la Copa del Mundo de Qatar 2010, sin olvidar que en el más universal no siempre gana el que juega mejor, pero sí quien consigue hacer más goles, porque de eso se trata el fútbol, de los goles.
Francia pasó como un torbellino sobre una Polonia que jugó mejor que ante Argentina. Los polacos, con Robert Lewandowski al frente tuvieron opciones en un partido en el que Kyllian Mbappé anotó un par de goles sensacionales y se convirtió en el máximo artillero de la Copa Mundial, con dos dianas de ventaja sobre el resto de los cañoneros, entre ellos el argentino Lionel Messi.
Inglaterra hizo lo mismo con una selección senegalesa, que acorraló a la británica durante buena parte del primer tiempo, pero que no pudo encontrar el gol para irse adelante. Una vez fue la defensa inglesa, otra el arquero con una parada sensacional, pero lo cierto es que el equipo que entrena Aliou Cissé no encontró las redes rivales, y aquello de que cuando no marcas, te marcan, se cumplió al pie de la letra.
¿INGLATERRA ES EL GRAN FAVORITO?
Cuando Inglaterra anotó el primer gol, Senegal cayó en un vació tremendo y ya no levantó más la cabeza. Entonces el equipo de Gareth Southgate se adueño del campo, de las bandas, y creo problemas una y otra vez en el área rival, y no paró hasta marcar tres goles, algunos de ellos de factura exquisita, y terminó por mandar a casa a los africanos y recuperar el favoritismo que había perdido en sus últimas presentaciones.
Aquel partido del debut y los seis goles ante irán convirtieron a la escuadra inglesa en una de las favoritas. La selección que llegaba al Mundial en un segundo escalón entre las grandes aspirantes al título, de pronto tuvo un bajón en los otros partidos de su grupo, sobre todo ante Estados Unidos, y algunos analistas pensaron que lo dele streno ante los iraníes había sido solo una ilusión pasajera.
Inglaterra es un gran equipo. Juega bien al fútbol, ataca siempre, con mucha velocidad por las bandas, y tiene jugadores de mucha clase. Los tiene en el campo y también en el banquillo, sin importar si Jack Grealish o Phill Foden están en el campo y Mason Mount o Marcus Rashford en el banquillo, o viceversa. Ante Francia tendrán su primera prueba de fuego.
Si ganan a Francia, si dejan a la actual campeona mundial en el camino, las casas de apuestas la tendrán muy alto como aspirante al título en Qatar 2022, pero antes hay que ganar, jugar ese partido, enseñar toda la clase, no achicarse jamás ante los grandes, sobre todo porque tendrán delante a una selección con dinamita en la línea ofensiva, con un Mabppé que parece imparable.
¿AÚN FRANCIA METE MIEDO?
Antes del Mundial, Francia era una de las tres grandes favoritas, junto a Argentina y Brasil. Cuando los argentinos cayeron frente a Corea, quedaron franceses y brasileños, incluso cuando los galos perdieron un partido ante Túnez, los especialistas los siguieron dando como grandes aspirantes a llegar a la final y levantar el trofeo más importante del mundo del fútbol.
Brasil también cayó ante Camerún y nada cambió, porque también priorizó a los suplentes, como hizo una Francia que ha perdido a muchos jugadores desde antes de iniciarse el torneo, incluso. Primero, dos titulares del mediocampo, como Paul Pogba y N'Golo Kante, campeones mundiales en Rusia 2018, no pudieron ser convocados, y luego se lesionaron Karim Benzema y Lucas Hernández, titulares en sus respectivas posiciones.
Pero nada de eso importó, porque Francia jugó igual. Olivier Giroud hizo los goles de Benzema, Mbappé los suyos y Adrien Rabiot y Aurélien Tchouaméni hicieron el trabajo de Pogba y Kanté. Y ahora mismo, Les Bleus están a dos partidos de otra final, la segunda en cuatro años y la cuarta desde que conquistaron su primera copa mundial, como sede, en 1998.
Será difícil vencer a Inglaterra, pero también será una tarea ardua para los ingleses pasar sobre los franceses. Solo el equipo que saque mejor provecho en el campo, y el entrenador que mejor lectura haga del partido, se llevará la victoria. El rival en semifinales puede ser España, Marruecos, Portugal o Suiza, pero de esos hablaremos en una próxima entrega, lo mismo que de las opciones de Brasil y Argentina.
Lo cierto, hasta ahora en Qatar 2022 no ha habido tantas sorpresas, salvo las dos victorias de Japón sobre España y Alemania, la eliminación en primera ronda de los germanos, tal como pasó en Rusia 2018. También derrotas aisladas de Francia, Brasil y Argentina, incluso el pase a segunda ronda de Polonia, Australia, o la estrepitosa caída de México, para dolor de la gran cantidad de seguidores que fueron a apoyar al Tri al país árabe.
Lo demás ha transitado por cauces conocidos y es muy posible que a semifinales solo accedan escuadras cuyas camisetas tienen alguna estrella, sinónimo de que alguna vez levantaron la Copa del Mundo. Si no ocurre así sería sorpresivo, aunque a nadie le asustaría que Holanda o Portugal pudieran alcanzar la final, incluso ganar un título, por más que algunos crea que lo digo en broma.