Eurocopa 2024, grupos, favoritos, dónde verla

Una Eurocopa es el torneo de selecciones más poderoso del mundo del fútbol. Es más fuerte y reúne más calidad que una Copa Mundial, porque en este último entran países cuyo nivel dista de lo que se ve en el llamado viejo continente, que tiene plazas limitadas. En la Euro, sin embargo, estarán las 24 escuadras con mejores resultados de la zona geográfica, y eso le da un plus a la lid.

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El interés en la Eurocopa no se restringe solo a Europa, sino a decenas de otros países en el mundo que tienen los derechos de televisión para transmitir lo que ocurra en estadios germanos durante el mes que dure la lid, cuyo inicio está pactado para el 14 de junio y la clausura, junto con la final, el 14 de julio, en disímiles escenarios. Se podrá ver el directo también en Asia, África, y las Américas.

Desde el año 2000, que compartieron la sede Bélgica y Holanda, , se hizo costumbre jugar la Eurocopa en varios países, aunque Portugal la organizó en solitario en 2004 y Francia en 2016. Ocho años después, vuelve a ser Alemania sede unitaria, y aunque el once germano no gana desde 1996, la condición de local le da un plus extra y la convierte en una de las grandes favoritos.

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Cualquiera puede ganar un torneo de fútbol. El más universal tiene eso, y es una de las causas por las cuales gana cada vez más adeptos en todo el mundo. Grecia lo demostró en 2004, cuando sorprendió con un trofeo inesperado. O Dinamarca, en 1992, cuando se impuso a pesar de no haberse clasificado en las preliminares y accedió solo para ocupar el puesto de un país que declinó.

Pero si en la Euro participan Alemania, Italia, España, Francia, Inglaterra, Países Bajos, o Portugal, todos ellos campeones alguna vez y los cinco primeros con títulos mundiales incluidos, no es una locura pensar que de ellos saldrá el ganador, por más que Bélgica haya convocado una gran escuadra, que Croacia cuente con muy buenos jugadores y dos podios seguidos en las dos últimas ediciones de la Copa del Mundo, incluyendo una final en Rusia 2018.

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Desde antes de comenzar, me atrevería a pronosticar que Alemania dominará el Grupo A, y que la llave B, con España, Croacia e Italia, podría ser una de las que aporte tres clasificados para la ronda de octavos de final, lo mismo que la C, en la que lidiarán Inglaterra, Serbia y Dinamarca, además de Eslovenia, que parece el convidado de piedra o el hermanito menor.

Francia y Países Bajos parecen los colosos del Grupo D, pero ahí también está Austria, dirán algunos, que aspirará a hacerse con un boleto a octavos, a donde avanzarán los dos primeros de cada segmento, más los cuatro mejores clasificados entre los ocupantes de las terceras plazas, lo cual el da un margen a las selecciones que están en grupos difíciles, en la intención de seguir camino al título.

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Eso sí, si alguien me preguntara quién va a ganar, no podría responder. O diría lo de siempre: no lo hará nadie que no lo haya conseguido antes. Incluso, me atrevería a apostar por el local, que aunque no se impone siempre, disfrutará de la condición de local en cada campo y eso en el fútbol otorga un plus más que importante. Pero Alemania viene de perder en fase de grupos en los dos últimos mundiales.

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Tony Kroos es el futbolista del momento. Ahora mismo no hay nadie más mediático que él en todo el escenario del fútbol mundial. Todo porque, con 34 años, en perfectas condiciones y siendo importante para su actual club, el Real Madrid, con el que ganó la Liga Española y con el que jugará el próximo sábado la Final de la UEFA Champions League, anunció su retiro.

De hecho, la fanaticada blanca lo despidió el pasado fin de semana, durante el partido ante el Real Betis por la última jornada de la competición doméstica española. Aún le queda la final de la Champions en Wembley y la despedida total en Alemania con la escuadra de su país. Tony, que intenta despedirse por todo lo alto, tendrá en la Eurocopa el escenario ideal.

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De hecho, jugará la Euro por pedido expreso del seleccionador nacional, Julian Nagelsmann, quien le pidió que saliera de su retiro de la selección y volviera. Y así lo decidió hace unos meses, aunque la aventura del retorno se terminara con la actuación de su escuadra en el torneo. Hasta donde llegue Alemania, se estirará la carrera de Kroos, que no volverá a calzar las botas de jugador.

Y la de la Alemania será también la Eurocopa de la ausencia de Thibaut Courtois, no por las lesiones de rodilla que lo apartaron 10 meses de la selección belga, sino por sus encontronazos con el seleccionador nacional, que terminó por dar la lista definitiva este martes y excluyó al que muchos consideran el mejor portero del mundo en la actualidad, pese a sus 32 años de edad.

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Aunque los ojos de medio mundo estén sobre Kroos, o los fanáticos belgas pidan a Courtois, los ojos del mundo del fútbol estarán en otros jugadores. Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Bukayo Saka, incluso hasta Cristiano Ronaldo, que volverá a ser la referencia de una Portugal que, luego del descalabro en Qatar 2022, ha cogido un nuevo aire a las órdenes del entrenador español Roberto Martínez.

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