El fútbol genera un aluvión de noticias cada día, sin importar la fecha o la época del año. DA lo mismo que las ligas estén paradas por los festejos de Navidad o por las vacaciones de veranos, porque las páginas de los diarios o las portadas de los programas de televisión necesitan llenarse, y jugadores y clubes siempre van a prestarse para que los medios ofrezcan a los lectores nuevo contenido, aunque a veces no tan novedoso.
En estos días finales de diciembre, donde solo se juega en Inglaterra, en esa bendita costumbre de seguir adelante con la Premier, para goce y disfrute de una afición que idolatra al más universal, en otros lugares hay siempre trigo con el que armar el pan de las noticias, ya sean bajas, incorporaciones, dudas sobre jugadores, técnicos o equipos, incluso hasta renovaciones y la siempre esperada apertura del mercado de invierno.
Los equipos necesitados esperan con ansiedad la ventana de invierno para darle los retoques finales a las plantillas, en caso de que alguien no haya rendido al nivel esperado o de que las lesiones hayan lastrado sus formaciones. Es entonces el momento de salir de casa -y de caza- y traer a ese jugador que puede ayudar a salvar la temporada, o a mantener el ritmo de los últimos meses, sin que decaiga el nivel. En eso, a veces, va el trabajo del entrenador y hasta de la directiva.
RENOVACIONES Y RETIROS
En las últimas horas, medios españoles dieron a conocer la renovación del centrocampista del Real Betis Isco Alarcón, quien tenía contrato con el club sevillano hasta finales de la presente temporada por poco más de un millón de euros de salario y una cláusula de rescisión de 10 millones, y ahora el acuerdo se extenderá hasta el verano de 2027, con mucho mejor salario y una cláusula considerablemente más alta.
La situación de Isco estuvo empantanada durante varias semanas, con presiones de una parte y de la otra, pero, al final, la gran temporada del otrora jugador del Real Madrid hizo que la directiva del Betis no esperara más y le ofreciera un contrato que llenara sus expectativas, y garantizaron mantener sus caminos unidos por tres años y medio más, justo unos meses después de que se creía que su carrera estaba terminada.
Alarcón pasó sus últimos años en el Real Madrid sin protagonismos alguno, y tras terminar su acuerdo, en la temporada 2021-2022, se marchó al Sevilla, donde se encontró con uno de sus grandes valedores, el entonces entrenador Julen Lopetegui, pero cuando el club decidió prescindir del entrenador, Isco aguantó un poco más y luego de marchó, en medio de rumores de encontronazos con alguien de la directiva.
Cuando Manuel Pellegrini apostó por él y se lo llevó al Betis, la situación del jugador dio un vuelco total y ahora mismo es considerado el futbolista más importante de la entidad y uno de los más en forma de una Liga en la que están, entre otros, Jude Bellingham, Rodrigo, Vinicius, Joao Félix, Anthoine Griezmann o Ilkay Gundogan, por citar solo a algunas de las grandes estrellas del torneo.
Al mismo tiempo, se conoció que Diego López, el arquero que ganó la UEFA Champions League de 2014 con el Real Madrid y que ha jugado en muchos equipos de España y Europa, abandonará definitivamente el fútbol, al menos en su faceta de jugador, y lo hará con 42 años de edad, 24 años después de su debut como profesional con el Lugo. López fue el responsable de que José Mourinho, y luego Carlo Ancelotti, mandaran al banquillo a Iker Casillas, tal vez el mejor portero español de la historia.
XAVI Y VITOR ROQUE, PROTAGONISTAS EN BARCELONA
Xavi Hernández consiguió cosas importantes con el Fútbol Club Barcelona en la primera parte de la presente temporada. En primer lugar, logró clasificar a su equipo, por primera vez, para los octavos de final de la Champions, tras dos eliminatorias consecutivas. Y no logró una clasificación cualquiera, sino que lo hizo como primera de grupo, a pesar de que sufrió dos dolorosas derrotas al final de la fase de grupos.
Ese es su gran mérito en la temporada 2023-2024, al menos hasta ahora. En Liga, sin embargo, marcha igualado en los puestos tercero y cuarto, con el Atlético de Madrid, a siete puntos de los que encabezan la clasificación, Real Madrid y Girona, dos equipos ante los cuales perdió. Ante el primero se dejaron remontar un 1-0 para caer por 1-2, y ante el otro se llevaron una goleada, jugando en Montjuic, su casa hasta que esté listo el Camp Nou.
Una de cal y una de arena para el entrenador, que, según su entorno, se olvidará de los nombres y apelará a la dedicación y al nivel de los jugadores a la hora de hacer las próximas alineaciones, justo cuando comienza la parte decisiva de la temporada con el reinicio de La Liga, la disputa de la Supercopa de España en Arabia Saudita, la Copa del Rey y la llegada de los octavos de la Champions.
Como quiera que el técnico cree que el gran problema del equipo es la falta de gol, y que el polaco Robert Lewandowski, el brasileño Raphinha y hasta el portugués Joao Félix no hacen bien su trabajo, orientó traer de Brasil a Vitor Roque, para que le pelee el puesto a los titulares e incida en el mejoramiento de todos. El chico, de apenas 20 años de edad, sentirá en carne propia lo que es jugar en el Barcelona.
Roque pudiera ser la gran baza del entrenador para motivar de nuevo al resto de la línea de ataque, pero si no lo consigue su puesto volverá a estar en el aire, en medio de rumores que aseguran que, pese a haber renovado recientemente, su paso por el club no irá más allá del final de la presente temporada, para dar paso a uno de los elegidos por el presidente Joan Laporta, el mexicano Rafa Márquez.