Comienza diciembre y muchos de los equipos que juegan en competiciones de cualquiera de las ligas europeas comienzan a pensar en el mercado de fichajes de invierno, para retocar sus respectivas nóminas, con la intención de cumplir las metas que se trazaron antes de arrancar la temporada. Unos lo harán para reforzarse, y otros para desprenderse de jugadores que no pueden mantener en la plantilla.
Los grandes, si han tenido problemas de lesiones o algún jugador que haya caído en el rendimiento, intentarán adquirir un sustituto, porque será la garantía de competir hasta el final de la campaña, sobre todo si van con vida en la UEFA Champions League o en la UEFA Europa League. A veces un refuerzo, o un retoque, te permite encarrilar la temporada de cara al tramo final. Y de eso no está exento nadie.
Cuando comience enero, sin embargo, la vista no solo estará fija en los refuerzos que llegarán de manera inminente a los equipos que salgan al mercado, sino en aquellos jugadores cuyos contratos finalizan al final de temporada y la legislativa de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) permite que comiencen a negociar con los equipos interesados. Y ahí sí que habrá tela por donde cortar, porque hay peces gordos disponibles.
EL BARCELONA Y SUS PRETENSIONES
El cuerpo técnico del Fútbol Club Barcelona no está conforme con lo que ha llegado a la plantilla en los últimos meses. Para Xavi Hernández y sus asesores, la línea de ataque necesita retoques, a pesar de contar con Ferrán Torres, Robert Lewandowski, Lamine Jamal, Raphinha o el cedido Joao Félix. A pesar de que parece una línea de talento exquisito, el técnico quiere más.
Queda claro que la directiva del Barcelona hará todo lo posible por encontrarle un sitio al polaco Lewandowski para la campaña siguiente. El salario del jugador sube considerablemente y su aporte en el juego ya comienza a decaer, sobre todo porque los años no pasan por gusto y el nueve del once catalán no tiene el físico que exhibió cuando estaba en el Borussia Dortmund o en el Bayern Múnich, donde se cansó de hacer goles.
Para la segunda parte de la presente campaña, nadie tiene dudas de que XSavi contará con Lewandowski, pero el técnico quiere competencia para ese puesto, y esos que deben competir no los ve en ninguno de los mencionados anteriormente. Para el entrenador, el que tiene que competir por el puesto es Vitor Roque, adquirido hace unos meses en Brasil y dejado allí hasta que cumpla los 18 años y sea mayor de edad.
Roque, que tiene 18 años y juega para el Club Athletico Paranaense, podría llegar en el mercado de invierno. No tendría el Barcelona, de manera obligatoria, que desprenderse de nadie, porque tendrá fuera durante todo lo que resta de temporada a Gavi, lesionado hace un par de semanas y operado hace unas horas. El brasileño llegaría por el internacional español, aunque su arribo podría marcar la salida de alguien, con Raphinha y Ferrán Torres como candidatos.
Eso lo digo pensando en enero. Porque para el verano próximo el primer candidato a salir será el polaco, mucho mayor que los otros y con un salario mucho más alto. De cualquier manera, en Barcelona habrá cambios a corto plazo, por más que desde Brasil no están por la labor de dejar salir a Vitor Roque en enero, y prefieren esperar a junio próximo, porque supuestamente, ese fue el acuerdo entre ambas escuadras.
EL MADRID SIN RETOQUES, PERO...
El Real Madrid, pese a las lesiones de larga data de Thibaut Courtois y Eder Militao y las de medio tiempo de Vinicius Junior y Eduardo Camavinga, no se reforzará en enero. Si al equipo le fuera mal, si no tuviera gol, si estuviera colgado en la tabla de posiciones, tal vez Florentino Pérez iría a por un delantero u otro jugador de posición, pero a los blancos les va de maravillas, con liderazgo en La Liga y grupo de Champions incluido.
Esa situación deja tranquilo a todos y no hará que la directiva se salga de su planificación habitual y siga su estrategia de no fichar en el mercado de invierno, como ha ocurrido casi siempre desde que el actual presidente accedió por primera vez al cargo, hace ya 23 años. En ese panorama, el Real Madrid se va a centrar en lo que puede conseguir de cara al mercado de verano para reforzar algunas posiciones.
El Real Madrid, desde hace muchos años, sueña con un jugador, Kylian Mbappé. Lo ha querido desde hace cinco años y no ha podido traerlo hasta ahora. Unas veces por un motivo y otras por otros, pero lo cierto es que el capitán de la selección francesa aún juega en el Paris Saint-Germain. Sin embargo, termina contrato en junio, es libre para negociar desde enero y esa será la posibilidad de llegar a acuerdos entre las partes.
Será a todo o nada. Lo arreglan todo en enero, aunque luego engaveten el pacto y no lo den a conocer hasta finales de mayo -algo que es casi imposible en el mundo actual- o el equipo de la capital española pasará de largo para siempre del crack francés. Para uno y otro será ahora o nunca. O llegan a un acuerdo en poco más de un mes, o al menos inician negociaciones, o todo se rompe y lo que pudo ser una gran historia, nunca llegará a buen puerto.
El mercado de invierno, sin embargo, no solo tendrá protagonistas en Madrid y Barcelona, o en otros equipos de España, sino en todo el continente, porque el fútbol va a un ritmo tan acelerado que reforzar o retocar las plantillas se convierte en una tarea obligatoria cara cierto tiempo, aunque solo sea para mantener la competencia entre los jugadores o para motivarlos a ser cada día mejores.