En décadas pasadas, hablar sobre la menstruación era un tema tabú, prohibido. Frases como “anda en sus días” o “anda así” impedían que se hablara abiertamente de un tema tan normal y natural, aunado a las campañas publicitarias de toallas femeninas que ejemplifican la sangre desechada en color azul, o con la venta de lociones íntimas para evitar el mal olor.
En el caso específico del deporte, poco se ha hablado sobre las implicaciones que el ciclo menstrual tiene sobre las atletas y su rendimiento. Hay que señalar que dicho ciclo se divide en la fase ovulatoria, premenstrual y menstrual. Es en estas dos últimas en las que se presenta mayor número de afecciones en las deportistas, según el estudio “El ciclo menstrual y el entrenamiento deportivo: una mirada al problema”, realizado por Elena Konovalova, académica de la Universidad del Valle en Cali, Colombia.
Las variaciones respecto al ciclo menstrual entre deportistas y mujeres que no practican alguna actividad no tienen una variación significativa. El 60% de las atletas presentan ciclos de 28 días; el 28% con ciclos de 21 días y sólo el 10% con ciclos de 30 a 35 días.
Konovalova señala que el entrenador debe conocer bien el ciclo menstrual de la atleta, pues esto le permitirá calcular los días favorables y programar los entrenamientos.
Los cambios hormonales juegan un papel importante durante el proceso de las deportistas. Una investigación realizada por Sokolova en 2003, reunió a 47 voleibolistas y basquetbolistas de entre 19 y 20 años. La investigación arrojó que el 85% de las mujeres presentó una baja en su desempeño durante las fases premenstrual y menstrual.
Regina Tello, futbolista de la Universidad Marista de Mérida, México, señala al respecto: “En lo personal, considero que la menstruación sí afecta el rendimiento físico de una deportista… Al momento que llega tu periodo, tu cuerpo no responde de la misma manera, te mareas, sienes dolor, tienes náuseas, dolor de espalda, el cuerpo y las piernas se entumen”.
En 2015, la tenista británica Heather Watson no se sintió bien durante el partido contra la búlgara Ysvetana Pironkova. Vivió momentos angustiantes debido a las náuseas y una baja de energía, pues tenía la menstruación en ese momento.
“Es realmente frustrante. Especialmente en un momento en que quiero tener toda mi energía y estar al 100%”, señaló la atleta.
Los expertos consideran benéfico bajar la intensidad de los entrenamientos durante dichas fases, pues además se presentan dolores físicos, alteración en el estado de ánimo y baja productividad, debido a los cambios hormonales.
Se ha observado que durante las fases post menstrual y post ovulatoria, la capacidad física de las mujeres aumenta considerablemente; se presenta mayor fuerza, velocidad y resistencia, por lo cual los entrenadores deben considerar estos días para prácticas de mayor intensidad e impacto, pues los resultados serán más favorables.
Si se considera que la práctica del deporte requiere una preparación no sólo física, sino también mental, el estado de ánimo y decaimiento de las atletas se observa con mayor frecuencia durante la fase premenstrual, lo que significa que el equipo de trabajo debe considerar este factor en el aspecto motivación.
Arely Rivera, futbolista de la Universidad Marista, destaca la importancia de la parte mental, pues ésta juega un papel clave, ya que la menstruación es algo que no se puede cambiar, pero con una preparación previa se puede sobrellevar.
La menstruación durante los entrenamientos y competencias
Un porcentaje alto de atletas de diversas disciplinas entrenan y compiten durante la menstruación sin complicación alguna, lo cual nos indica que no es un factor para detener las actividades.
En el caso de la natación y el nado sincronizado, la práctica registra un menor porcentaje de entrenamiento, por las implicaciones que la naturaleza de estos deportes conlleva (uso de traje de baño y contacto con el agua).
Esto nos recuerda el caso de Fu Yuanhui, nadadora china que rompió el tabú sobre la menstruación en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Después de haber quedado en cuarto lugar en la competencia de relevos 4×100, se observó cómo la atleta se doblaba del dolor y permanecía en cuclillas.
Al preguntarle si se sentía bien, Fu Yuanhui confesó que un día antes le había llegado el periodo y se sentía cansada.
La china fue reconocida en redes sociales por haber competido a pesar de presentar la menstruación. Gente de diversos países aprovecharon la situación para preguntar por qué las deportistas no utilizan tampones durante sus competencias. Según encuestas, en China sólo el 2% de la población consume estos productos, pues no son algo tan familiar o desconocen cómo usarlos.
Sin duda este es un tema que sigue bajo la lupa, pues para algunas competidoras no hay variaciones en su rendimiento y estado físico, pero para otras puede llegar a ser un impedimento para la práctica deportiva.
De lo que estamos seguros es que la menstruación ya no es un tema tabú, y que hoy en día hay conciencia en que se trata de algo normal y que debe considerarse en los planes de trabajo de las atletas.