¿Qué tienen en común la Navidad y el fútbol? Que en sus ámbitos son los más importantes, es decir, la primera es la celebración más festejada a nivel mundial, incluso en países de religiones distintas al cristianismo, y el fútbol es el deporte más popular sobre el planeta. Ante esto, salta a la luz la relevancia del Boxing Day, una fecha donde el fútbol tiene como única finalidad la de hacer pasar un rato agradable a las familias.
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El Boxing Day es una celebración que se lleva a cabo en el Reino Unido y la Commonwealth, donde se dice que en la época feudal, los patrones regalaban a sus empleados cajas comida que les había sobrado de la cena navideña. Otra teoría menciona que el día 26 de diciembre, los empleados llegaban donde sus dueños con cajas para que estos últimos se las devolvieran con dinero, y una versión más nos relata que se le llamaba de esa forma porque las calles se inundaban de las cajas de juguetes que los niños habían recibido en Navidad. Lo que sí hay de cierto es que se celebra el 26 de diciembre, tal como lo señalamos anteriormente.
Pero ya en temas de fútbol, resulta que fue entre 1857 y 1860 que se tiene fe del primer partido del Boxing Day, y este fue entre el Sheffield FC quien enfrentó al Hallam FC. De hecho, varios textos históricos señalan a este encuentro como el primer partido de fútbol en la historia, y da como fecha oficial el 26 de diciembre de 1860. Cabe señalar que en aquella ocasión, el Sheffield FC venció 2 a 0 a los del Hallam.
Sin embargo, el primer partido oficial del Boxing Day data del 26 de diciembre de 1888, donde la Football League regía ya como la máxima jerarca del fútbol en el Reino Unido, y donde las reglas del fútbol ya estaban más asentadas.
Ya en nuestra época, el Boxing Day se ha convertido en un día muy esperado entre los fanáticos del fútbol, pues como son vacaciones en el Reino Unido, los aficionados pueden asistir cómodamente a presenciar los encuentros que rige la Premier League. Digamos que es un día donde se brinda diversión y entretenimiento a los británicos, donde la Premier y sus categorías realizan sus encuentros de fútbol, pero estos están previamente bien planeados, pues se busca que los rivales sean de lugares cercanos para que la afición no tenga que trasladarse mucho.
Anteriormente, el Boxing Day se llevaba a cabo el 25 de diciembre, en plena Navidad, sin embargo el sistema de transporte no laboraba ese día por ser festivo, por lo que los aficionados padecían varias situaciones para poder llegar a los estadios.
Según datos del sitio El Debate, en un Boxing Day juegan aproximadamente 700 equipos, por lo que prácticamente todo el Reino Unido está sumido en el fútbol ese día.
Aquí tenemos una prueba más de la injerencia de este deporte entre la sociedad, y de cómo el fútbol puede relacionarse con la época navideña, que por cierto, para quienes la celebran, es la época favorita del año.