Los aficionados al fútbol pueden encontrar muchas cosas bonitas en el País Vasco, en las ciudades del Athletic Club y de la Real Sociedad y más allá.
Situadas a sólo 100 kilómetros de distancia a lo largo de la costa del Golfo de Vizcaya, la ciudad industrial de Bilbao y la aristocrática San Sebastián han llevado continuamente su rivalidad histórica al campo de fútbol durante el último siglo, algo que quien visite cualquiera de las dos ciudades vascas pronto aprenderá.
Tanto si se trata de un día de partido como si no, el fútbol siempre está presente en las calles de San Sebastián (conocida como "Donostia" en euskera, el idioma vasco) y Bilbao ("Bilbo"), proporcionando experiencias inolvidables para aquellos que empiezan a descubrir sus calles.
Recorridos por los estadios
El recorrido por el nuevo y moderno estadio del Athletic Club, San Mamés, incluye una visita a un museo que presenta exposiciones auténticas de los primeros tiempos del club mezcladas con modernas tecnologías audiovisuales, así como visitas al campo, a las zonas de prensa y a los vestuarios.
Por su parte, el 'Museo Real100' del Reale Arena de la Real Sociedad, un estadio conocido hasta la temporada 2018/19 como Anoeta, también lleva a los visitantes a los hitos más destacados del primer siglo de historia de La Real, mientras que los visitantes también pueden ir entre bastidores donde los jugadores y entrenadores se preparan para los partidos. Las zonas VIP dentro del estadio también albergan eventos corporativos y conferencias.
Casco antiguo de la ciudad de Bilbao
Conocida en su día por su industria pesada, Bilbao es hoy en día una ciudad moderna y cosmopolita famosa por su cultura y diseño. Los visitantes del casco antiguo en busca de delicias locales, como el bacalao a la vizcaína o el vino txakolí, encontrarán camisetas y bufandas del Athletic Club tanto dentro como fuera de los bares y restaurantes. En una colina que domina el laberinto de calles estrechas se encuentra la Basílica de Nuestra Señora de Begoña, sede de la patrona de la ciudad, la Virgen de Begoña, y lugar de peregrinación de los jugadores y el personal del Athletic al comienzo de cada temporada.
Justo al otro lado del río está la Gran Vía, cuyo café García, en el número ocho, fue escenario de la fundación formal del Athletic Club el 5 de abril de 1901. A poca distancia, en el número 23 de Mazarredo Zumarkalea, está el Palacio de Ibaigane, de estilo arquitectónico neovasco, que ahora alberga las oficinas del club.
El centro histórico de San Sebastián
La magnífica ubicación y arquitectura de San Sebastián atrajo a los ricos y famosos de España a finales del siglo XIX y principios del XX. Entre ellos estaba el Rey Alfonso XIII, un gran fanático del fútbol cuya aprobación real se refleja aún en la insignia del club. El centro histórico de la ciudad sigue estando lleno de vida y color, con atractivos bares de pintxos en cada esquina y los colores azul y blanco de La Real visibles durante todo el año.
La Plaza de Guipúzcoa, con su elegante diseño, es el lugar central donde los aficionados del club txuri-urdin se reúnen para celebrar los grandes éxitos del equipo, mientras que el Bar Nestor en Arrandegi Kalea número 11, tiene una fantástica colección de objetos de fútbol, además de una muy reconocida tortilla de patatas.
La cercana playa de La Concha también tiene una larga tradición futbolística. Su monumental conjunto de esculturas de acero del Peine del Viento es obra del artista local Eduardo Chillida, guardameta de La Real en su juventud.
Nervión y Urumea
La versión bilbaína de un equipo ganador de un trofeo que hace un viaje en un autobús sin techo por la ciudad es la Gabarra, una barcaza de hierro en la que el equipo flota por el río Nervión para llevarse la ovación de los aficionados celebrando los títulos.
Los visitantes que siguen hoy el camino de la Gabarra ven los famosos 13 puentes del Nervión, entre ellos el Puente de Vizcaya, de 45 m de altura y 160 m de longitud, reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. También pasan por el Ayuntamiento de Udaletxea, construido en 1892, y por el emblemático Museo Guggenheim de arte moderno y contemporáneo de Frank Gehry, inaugurado en 1997. Bajando más por el río se encuentra la "Campa de los Ingleses", con una placa que indica el lugar donde los constructores navales británicos jugaron el primer partido de fútbol de la ciudad.
El Urumea donostiarra también tiene su papel en la historia del fútbol de la ciudad, ya que a lo largo del río y desde el casco antiguo se encontraba el estadio de Atotxa, sede de la Real Sociedad desde 1913 hasta 1993. Los visitantes de hoy sabrán que están cerca del Reale Arena cuando lleguen al 'Puente de la Real Sociedad'. Un nombre muy apropiado.
País Vasco
Quien visite Bilbao y San Sebastián también puede que quiera descubrir más del País Vasco, usando LaLiga como hoja de ruta. A sólo 12 kilómetros en las colinas de Bilbao se encuentra el pueblo de Lezama, donde la academia juvenil del Athletic Club se encuentra en total armonía con su entorno rural. Asimismo, el centro de entrenamiento de La Real en Zubieta se encuentra a poca distancia de la ciudad, y una visita a cualquiera de los dos pueblos da una idea de la importancia de ambos clubes en la vida local.
En la insignia del Athletic figura el famoso árbol de Guernica, que ha desempeñado un papel simbólico muy grande en la historia y cultura vasca, y que se encuentra en el interior, entre Bilbao y San Sebastián. A lo largo de la carretera costera se encuentra la playa de La Zurriola, un paraíso para los surfistas entusiastas como el ex delantero del Athletic y leyenda del club Aritz Aduriz.