Desde que Cristiano Ronaldo fichó por el Al Nasrr, el fútbol de Arabia Saudita se convirtió en el nuevo paraíso para los futbolistas y los que un día pensaron que sería un remanso para aquellos que llegaban al fina de sus respectivas carreras con la idea de amasar grande fortunas y asegurarse el futuro, se equivocaron. Unos meses después fueron a por los mejores jugadores de Europa.
Lo de Cristiano pareció una locura de un club o un gobierno. Algunos dijeron que el reino saudita solo quería llamar la atención sobre su campeonato para aspirar con fuerza a la sede de la Copa Mundial de 2030, pero en el momento advirtieron que no lucharían por acoger el torneo con los portugueses y españoles. Pero siguieron reforzando a sus principales clubes.
Desde Arabia pescaron grandes jugadores de los principales clubes de Europa. NO importó hasta ahora el glamour del equipo o la ciudad donde se encontraba el jugador. Cuando quisieron a alguno, fueron a por él, en una lista interminable, que pudiera alargarse aún más, porque el mercado del país levantino no cierra hasta mediados del mes de septiembre, lo cual mantiene en alerta roja a las entidades europeas.
EL PELIGRO DEL MERCADO ABIERTO
El 1 de septiembre los clubes de Europa no podrán comprar más futbolistas. Solo podrán contratar a aquellos que no tienen clubes para suplir lesionados, pero desde Arabia aún tendrán dos semanas más para terminar de darle forma sus equipos de cara a su torneo. Y eso coloca a los clubes del viejo continente en notable desventaja, porque quien asegura que no vengan los árabes a por sus estrellas.
En Arabia sobra el dinero. Una muestra son las cantidades exuberantes que han pagado por los jugadores, los astronómicos salarios, inclusos las concesiones que hicieron con alguno, como Neymar Junior, a quien, para sacarlo del PSG, lo complacieron con todo lo que se le antojó, entre ellas una mansión, un jet particular a su disposición, y una flotillas de autos de gama alta.
Pero eso, en lugar de ser bueno para el fútbol, lo pone patas arriba. Porque esas sumas asombrosas de dinero no ayudan a nadie y crean una burbuja peligrosa, como lo fue en su día la Liga China, a donde emigraron muchos de los buenos jugadores del mundo, para volver después porque aquello no tenía ni pies ni cabezas. Y ahora puede pasar lo mismo, si la Federación Internacional (FIFA) no toma cartas en el asunto.
Los equipos árabes se están reforzando con dinero que no proviene del fútbol. Es más o menos lo mismo que acontece en Europa con el Manchester City o el Paris Saint-Germain, dos instituciones sufragadas por gobiernos, que tienen un Estado detrás y no ponen reparos a la hora de sacar la billetera y ofrecer dinero a un jugador para que juegue con ellos, o a un club para llevarse a alguno.
Por ahora, después del fichaje de varios de los mejores jugadores del mundo, de tener unas plantillas con salarios inflados, el mayor peligro para Europa es la duración del mercado saudita hasta dos semanas después de cerrar el europeo. Si a los equipos del reino les da por ir y pagar cláusulas u ofrecer salarios desmedidos, muchos clubes verán afectadas sus plantillas.
¿CUÁL SERÍA LA SOLUCIÓN AL FENÓMENO SAUDÍ?
Para que el fútbol funcione como lo ha hecho hasta ahora, todos los clubes tienen que regirse por las mismas normas, por más que siempre haya alguno, en cualquier liga, que tenga facilidades para romper alguna, como ha pasado recientemente con una entidad casi quebrada, como el Fútbol Club Barcelona, que, a pesar de todo, ha conseguido reforzar su plantilla cada año.
La directiva de la Liga que dirige Javier Tebas le ha hecho concesiones a Joan Laporta y compañía para que inscriba jugadores. Aquello de las palancas, que al final no fueron tanto, son apenas muestra de lo que se puede hacer. Lo mismo pasa con el PSG, surtido cada año de dinero fresco que no tiene que ver con él fútbol y sí con el petróleo para hacer un equipo ganador, aunque aún no lo han conseguido, al menos en Europa.
Si la FIFA, como máximo rector del fútbol mundial, quiere mantener saludable al más universal, tendrá que ponerle coto a este actuar, y obligar a los sauditas a regirse por las mismas normas que el resto de las entidades. De lo contrario, los torneos de cada uno de los países europeos irán a la quiebra, y cuidado si no pasa lo mismo con la UEFA Champions League, a donde quieren ingresar ya los clubes del reino saudita.
Todos esos pasos se encontrarán siempre con un oponente durísimo: el dinero. En este mundo el dinero lo consigue casi todo, hasta una Copa Mundial para Qatar, cuyo gobierno sobornó a quien quiso en el camino a resultar electa como anfitriona de una competición que dejó muchos millonarios en el seno de la entidad rectora del fútbol mundial. Solo hay que mirar a donde fueron a parar muchos de los dirigentes.
No solo se fueron del aire Josep Blatter o Michel Platini. Varios otros presidentes de Confederaciones perdieron sus puestos, y en América más de uno cayó bajo el influjo del dinero qatarí. Esta vez, la FIFA tendrá que volver a ponerse fuerte, o tendrá un torneo glamoroso en Arabia pero saldrán perjudicados los de Italia, España, Alemania, Inglaterra y sabe Dios cuántos más.