Aaron Judge llega a 300 Hr pero nadie sabe si llevará a los NYY a la Serie Mundial

En su último turno al bate ante los Chicago White Sox, este miércoles, Aaron Judge sacó la pelota de línea por el jardín izquierdo con dos corredores en circulación. Fue un lanzamiento pegado del derecho Chad Kuhl, que el tercero en la alineación de los Yankees de Nueva York envió a 361 pies del home para convertirse en el bateador que menos partidos necesitó para llegar a 300.

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El capitán de los Yankees está viviendo una temporada espectacular. Luego de un mes de abril con el bate frío, extremadamente, digamos, El Juez se calentó desde mayo y ya rebasó el centenar de carreras remolcadas y los 40 batazos de vuelta completa, cifras que pudieran servir, ahora mismo, para considerarlo serio candidato al premio al Jugador Más Valioso (MVP por sus siglas en inglés).

Las cifras conseguidas hasta ahora, aunque sobrepasan con creces a las de sus más cercanos perseguidores en la Liga Americana, si de ofensiva hablamos, pudieran ser aún mayores, solo que los managers contrarios no siempre se deciden a lanzarle y ya hemos visto cómo lo mandan intencionalmente para primera con la inicial vacía, incluso con un corredor allí.

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El capitán de los Yankees tiene 32 años. Con esa edad algunos de los grandes bateadores de la historia ya habían conectado 400 pelotas para la calle, pero ninguno de ellos, sin embargo, lo hizo en menos partidos. Y tampoco vayamos a pensar que han sido muchos los jugadores que sacaron 300 o más pelotas, porque hasta ahora solo lo han hecho 161 peloteros, y las Grandes Ligas ya suman más de siglo y medio.

Por cierto, el cuadrangular de Judge, en su partido 955, estuvo precedido por un boleto intencional a Juan Soto, que había quemado la pelota en los dos últimos partidos, incluido ese, con cuatro cuadrangulares en línea. Y el Juez le hizo pagar el atrevimiento a la novena contraria. Esa fue, además, solo la segunda vez en su carrera en la que pasaron al que lo precedió para lanzarle a él.

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La cifra más baja de partidos para lograr 300 cuadrangulares, antes de la establecida por Judge, estaba en poder de Ralph Kiner, con mil 87 desafíos, seguidos de Ryan Howard con mil 93. Por veces al bate, el capitán yankee necesitó tres mil 431, mientras el otro con menos visitas a la caja de bateo era Babe Ruth, otra de las grandes leyendas de los llamados Mulos del Bronx, quien necesitó tres mil 831.

Por otra parte, los 300 batazos de vuelta completa ratifican a Judge como el séptimo slugger con más pelotas para la calle en la historia de la franquicia más ganadora del béisbol, por detrás de nombres míticos como Babe Ruth, Mickey Mantle, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Yogi Berra, todos elegidos al Salón de la Fama de Cooperstown, y Alex Rodríguez, uno que tal vez nunca llegue al llamado Recinto de los Inmortales.

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Otro dato importante, Judge, que es un bateador sumamente paciente en el home y que muy raras veces se va con pitcheos malos, no había conectado ningún jonrón en la temporada en la cuenta de tres bolas sin strike. Y solo lo había hecho dos veces con anterioridad en su carrera. De hecho, el lanzamiento del cuadrangular estaba demasiado pegado para el gusto del capitán yankee.

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Más allá de las marcas personales, que en el deporte suelen ser muy importantes y que en el béisbol, sobre todo, se contabilizan al dedillo, los aficionados y los especialistas se preguntan si basta con una gran temporada de Judge, incluso de Juan Soto, para llevar a los Yankees a ganar la Serie Mundial, incluso a disputarla, y no son pocos los que navegan entre un mar de dudas.

A pesar del retorno al juego diario de Giancarlo Stanton, quien ha bateado más de 400 cuadrangulares en su carrera, los Yankees no han encontrado un bateador que pueda proteger a Soto y Judge, y eso ha provocado que le lancen mal a este último, incluso que lo manden intencional para primera, en medio de dudas de Aaron Boone sobre si lo pone por delante del dominicano o no.

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Si cambian los turnos, se beneficiará Judge y también el equipo, pero las bases intencionales se las darán al de Quisqueya, aunque, en las últimas semanas, a pesar de la vuelta de Staton al juego diario y de la adquisición del ahora lesionado Jazz Chisholm, quien mejor ha servido para proteger al Juez ha sido el receptor Anthony Wels, quien ha tenido un despertar ofensivo importante.

Cuando empezó la temporada, Boone decidió alternar en la receptoría a Wels y José Treviño, y la ofensiva del primero no estuvo a la altura que se esperaba, pero la lesión de Treviño y la garantía de jugar todos los días ayudaron a despertar a Wels, quien se ha ganado un puesto en el centro de la alineación de los Yankees y pudiera ser decisivo en el tramo final de la temporada.

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Aunque el problema principal de Boone y los Yankees pasa más por su bullpen que por el ataque. Hasta el momento, el equipo no ha contado con relevistas herméticos, y ni el cerrador Clay Holmes ha estado a la altura. De hecho, ha malogrado muchos salvamentos, una de las razones por las cuales el equipo no tiene más ventaja al frente de la División del Este de la Liga Americana.

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