El mundo del béisbol está de plácemes, porque en unas horas arrancará en el IoanDepot Mark, de la ciudad estadounidense de Miami, la Serie del Caribe 2024. Por primera vez el referido estadio será sede de la competición que, en esta ocasión, también por vez primera, contará con la presencia de siete escuadras, representativas de otros siete torneos nacionales, en un intento del deporte de las bolas y los strikes de ampliar sus horizontes.
Sin embargo, la mirada de los amantes del buen béisbol está centrada en otras cosas, sobre todo en la confección de los respectivos rosters de cara a la próxima temporada, prevista para dentro de dos meses, con varios equipos en un serio proceso de transformación con la idea de llegar a octubre y ganar la Serie Mundial, algo que para algunos ya va siendo necesario, entre ellos los siempre favoritos Yankees de Nueva York.
Los Yankees agregaron figuras nuevas a su nómina, pero aún andan detrás de Black Snell, el pitcher más codiciado de la agencia libre, con quien redondearían una rotación abridora como no han tenido en mucho tiempo. Sin embargo, la oferta del equipo del Bronx y lo que pide el lanzador aún están lejos, por lo que no es de extrañar que nunca lleguen a un acuerdo y que el ganador del Cy Young se vaya a otro equipo.
LOS DODGERS, LOS MÁS REFORZADOS EN LA NACIONAL
Luego del fracaso de la temporada anterior, a pesar de tener una de las nóminas más altas de las Grandes Ligas, los Dodgers de Los Ángeles se despidieron temprano en octubre. De nada les valió ganar más de 100 juegos en la temporada regular, porque cuando llegaron las rondas de play off quedaron fuera. Los dueños entendieron que era el momento de dar un paso más y reforzar el equipo.
Para lograrlo fueron a por el mejor jugador disponible -tal vez el mejor de todas las Grandes Ligas en muchos años- el japonés Shoheo Ohtani y le pusieron en sus manos el contrato más alto en la historia del deporte, que no solo del béisbol. Unos 700 millones de dólares por 10 años, que el astro nipón cobrará en diferido, la mayor parte cuando ya haya terminado su paso por el juego.
A la directiva de Los Dodgers no le interesó mucho que Ohtani se perdiera como lanzador la temporada de 2024, por una operación Tommy John, la segunda de su carrera, porque piensan que tendrán nueve temporadas más para verlo como la gran estrella de dos vías del béisbol, y una razón muy especial para llenar el majestuoso Dodgers Stadium. Pero n se quedaron ahí, fueron a por la gran estrella japonesa del pitcheo Yoshinobu Yamamoto.
Si con Ohtani ya parecían grandes, la llegada de Yamamoto le agrega un poco más de poderío al equipo angelino, que parece, al menos a simple vista, el gran favorito para llevarse el banderín de la División del Oeste, a pesar de que en esa llave se encuentran los Diamondbacks de Arizona, últimos campeones de la Liga Nacional y representantes del Viejo Circuito en la Serie Mundial que perdieron ante los Rangers de Texas.
El otro con aspiraciones en esa llave, el año anterior, los Padres de San Diego, al parecer abdicaron de sus aspiraciones de ganar por primera vez el Trofeo del Comisionado y se deshicieron de su mejor pelotero, Juan Soto, en un cambio múltiple que llevó al dominicano a los Yankees de Nueva York, junto al jardinero dos veces Guante de Oro Trent Grisham, a cambio de cinco jugadores neoyorquinos.
LOS YANKEES QUIEREN VOLVER
La temporada de 2023 fue desastrosa para los Yankees de Nueva York. A duras penas Aaron Boone mantuvo el puesto de dirigente, pero una vez ratificado, toda la directiva puso manos a la obra con la intención de devolver a los Bombarderos del Bronx al puesto que merecen dentro del béisbol, aunque muchos fanáticos jóvenes no recuerden ya cuando siempre -o casi- llegaban a la Serie Mundial y la ganaban.
Luego de una temporada fuera de los play off, era necesario reforzar la nómina, sobre todo cada una de las posiciones en los puestos para titulares, en una división, la del Este de la Liga Americana, que el año anterior estuvo demasiado disputada, con tres equipos con boleto a postemporada y cuatro con promedio de ganados y perdidos de .500 o más. Solo los Medias Rojas de Boston jugaron para .481, fruto de 78 victorias y 84 derrotas.
Los Yankees tuvieron problemas con los jardineros en 2023 y con los bateadores zurdos, y Brian Cashman, el gerente general, le dio a Boone tres patrulleros zurdos. Juan Soto, Grisham y el mexicano Alex Verdugo. Ellos tres y el capitán Aaron Judge formarán un cuarteto de buenos bates y buena defensa, a los que se puede unir el novato Jason Domínguez, quien se recupera de una operación Tommy John.
En el cuadro interior los Yankees no han hecho muchos movimientos, pero hay rumores sobre un posible canje del segunda base venezolano Gleyber Torres a los Marlins de Miami por Luis Arráez, campeón de bateo por dos temporadas consecutivas, una en Minnesota y otra en la Florida. Arráez sería, tal vez, el primer bate ideal para Boone, pero ese movimiento está por verse y al parecer se ha enfriado.
En la receptoría, la salida de Kyle Higashioka camino a San Diego en la negociación por Juan Soto, deja vía libre para que Anthony Wells, quien también batea a la zurda, tenga protagonismo detrás del plato, junto a José Treviño. Wells, Anthony Rizzo, dos jardineros y hasta un posible designado, en caso de que que no alinee Giancarlo Stanton, convertirán en muy poderosa la alineación de los Yankees. ¿Y los pitchers? Bueno, de ellos hablamos en otro momento.