Philadelphia vs. Toronto: los Raptors deben mejorar su defensa

Philadelphia empezó la serie con mucha confianza contra Toronto, y ya antes del segundo partido las probabilidades de victoria de los Sixers empezaron a caer. ¿Podrá el equipo local doblar su ventaja en la primera ronda de los playoffs? 

Los Sixers han conseguido seis victorias en sus últimos siete partidos. En los playoffs, Philadelphia venía del 4º puesto, pero la diferencia con los de delante era mínima. Ahora el equipo tiene todo lo que necesita para mostrar su vibrante baloncesto ofensivo. Joel Embiid se ha convertido en el mejor anotador de media distancia de la NBA, Tyreese Maxey es muy rápido y lanza por encima del 40% desde más allá del arco, y junto a Harden mueven bien el balón. Tobias Harris puede seguir siendo efectivo, y Harden ayuda más que al base en el momento adecuado. Sólo hay dudas sobre el banquillo, pero en general Milton, Niang y Tybull no pasan mucho tiempo juntos, y pueden incorporarse al mecanismo de juego con 4 buenas opciones de ataque a la vez. La buena noticia es que todos los más fuertes están sanos: sólo Charles Bassey y Jared Springer, que ya están fuera del ciclo, están de baja.

En el primer partido contra Toronto, los hombres de Doc Rivers se impusieron por 131-111. Casi todo entró desde más allá del arco para Philadelphia , con Harden, Maxey y Harris haciendo lo mejor. Tyrese estuvo especialmente bien, anotando 38 puntos: no sólo encestó 5 triples, sino que machacó al rival con sus robos. Embiid sólo hizo 5 de sus 15 intentos de tiro de campo: no es el mejor partido para el aspirante al MVP. Otro factor importante fue que los Sixers sólo cometieron 3 pérdidas de balón en 48 minutos.

Los Raptors tuvieron una sólida segunda mitad de temporada y terminaron la temporada regular en el 5º puesto del Este. Sin embargo, el club tiene problemas, y todavía es muy difícil contar con una salida de la 2ª ronda. En el trade deadline Toronto trató de añadir algo de tamaño: les faltaba un centro clásico. El resultado ha sido más bien escaso, y los mismos Kem Burch, Precious Achiuwa y Chris Bouchet se han quedado fuera en el puesto de central. Pascal Siakam ha mejorado mucho en la liga actual, y ahora mismo apenas es el principal anotador de los Raptors. Las posibles pérdidas en la alineación son preocupantes: Scotty Barnes se lesionó el pasado partido, Thaddeus Young también está en la reserva de lesionados y Gary Trent Jr. podría no llegar al parqué por enfermedad. La participación de los tres en el segundo partido es muy dudosa.

En el primer partido, los hombres de Nick Nurse se mostraron inesperadamente flojos en defensa en el arco, y sus rivales tuvieron constantemente oportunidades de tiros abiertos. En general, el equipo jugó con eficacia en ataque, y fue un fallo en su propio campo lo que deshizo el esfuerzo. Tampoco hubo suficiente ayuda del banquillo, y al final sólo cuatro jugadores de Toronto anotaron más de 10 puntos. Siakam volvió a ser el máximo anotador de los Raptors con 24 puntos.

• Philadelphia tiene seis victorias en sus últimos 10 partidos en casa;
• Toronto ganó 7 de los últimos 10 partidos fuera de casa;
• Philadelphia terminó la temporada regular en el puesto 12 de la clasificación defensiva de la NBA, Toronto en el noveno.

Las noticias sobre la ausencia de tres jugadores de baloncesto de Toronto a la vez podrían ser juegos tácticos, y el mismo Trent podría perfectamente volver a la pista. Los Raptors tienen que mejorar defensivamente y aprender del primer partido. La defensa de Philadelphia no ha sido muy sólida, así que una vez más podemos esperar ver un baloncesto productivo. Puede que los Sixers no tengan tiro desde más allá del arco, pero Embiid podría sumar y anotar al menos 30 puntos. Sugeririamos apostar por los siguientes resultados:

• Total más de 217,5 puntos a 1,95
• Hándicap de Toronto (+7,5) por 1,97
• Joel Embiid: Total de más de 32,5 puntos en las apuestas por 1,82