Charlotte Hornets vs Cleveland Cavaliers: sin Garland los visitantes no ganarán

Los Hornets ya perdieron ante los Cavaliers esta temporada en su cancha, ahora tienen la oportunidad de vengarse. Cleveland está muy debilitado por las lesiones, ¿lo aprovechará el equipo local?

Es un poco pronto para que los Hornets se consideren contendientes, pero tienen todo lo necesario para llegar a los playoffs. LaMelo Ball dirige la ofensiva con habilidad, lo que permite al equipo mover bien el balón. Charlotte es el número 2 de la NBA en promedio de puntos en contrataques, solo por detrás de Memphis. James Borrego, el entrenador principal, tiene cinco opciones ofensivas decentes a su disposición. Si Oubre o Hayward no juegan bien, lo harán Rozier, Bridges o Ball. Con Mason Plumlee en el centro, el equipo ha mejorado defensivamente en la pintura, aunque el banquillo es menos eficiente en ese aspecto. P.J. Washington a veces toma malas decisiones y pierde a los rivales en defensa, lo que no puede dejar de tener un impacto. Con Gordon Hayward y Jalen McDaniels todavía fuera de la temporada, Washington está teniendo mucho tiempo de juego: Por ejemplo, jugó 39 minutos en el último partido.

El equipo de James Borrego sólo ha conseguido dos victorias en sus últimos seis partidos de la temporada regular, y actualmente ocupan el octavo puesto de la Conferencia Este. En su último partido contra Boston, los Hornets perdieron, 107-131. Charlotte se adelantó brevemente solo en tres ocasiones, aunque no dejó que su rival se alejara demasiado. Ball tuvo uno de los mejores partidos de su carrera con 38 puntos y 9 asistencias. LaMelo metió casi todos los tiros que encaró: tiró mucho desde la media distancia y anotó 4 de 10 tiros desde la línea de 3 puntos, mientras que su eficacia en los pases fue excelente. Rozier y Washington también tuvieron actuaciones decentes, pero Bridges y Oubre fallaron. Los suplentes de los Hornets no ayudaron en absoluto, sumando sólo 19 puntos, lo que fue casi la razón principal de su derrota.

Los Cavaliers están en el 5º puesto de la Conferencia Este, y hace poco eran 3º. Con las lesiones de Ricky Rubio y Collin Sexton, Darius Garland ha tenido mucha responsabilidad, y la está manejando bien. Garland está realizando difíciles tiros de larga distancia y se ha vuelto mucho más eficiente en sus tiros de dos puntos. Hay una razón por la que el líder de Cleveland fue al Partido de las Estrellas de la NBA el día anterior, aunque fuera suplente. En general, el equipo tiene una excelente defensa y las habilidades defensivas de Evan Mobley lo han convertido en el rookie perfecto para los Cavaliers. Jarrett Allen no siempre es una presencia visible en la ofensiva, pero cuando el hombre grande con el corte de pelo de melena de león tiene espacio libre, se vuelve extremadamente difícil detenerlo. Kevin Love es un gran sustituto del lesionado Lauri Markkanen: anotó más de 20 puntos en 3 de sus 5 partidos anteriores.

Cleveland jugó su último partido sin Garland, que tampoco jugará contra Charlotte. El equipo de J.B. Bickerstaff perdió en la carretera ante Houston (104-115), su segunda derrota en tres partidos anteriores. Love no tuvo tiro y Brandon Goodwin no fue un sustituto viable de Garland. En general, los Cavaliers apenas lanzaron triples y se cargaron constantemente en la pintura, y acabaron anotando 60 puntos desde esa zona. Evan Mobley fue el mejor jugador del equipo con un doble-doble de 29 puntos y 12 rebotes.

En sus últimos 10 enfrentamientos cara a cara, los equipos tienen cinco victorias cada uno, y han ganado una vez cada uno en la carretera esta temporada. En el último encuentro, Cleveland ganó a domicilio con el resultado de 113-110, y en aquella ocasión las bajas en la alineación fueron mínimas. Kevin Pangos e Isaac Okoro no jugaron para los Cavaliers, mientras que la enfermería de Charlotte estaba completamente vacía.

• Charlotte tiene 6 victorias en sus últimos 10 partidos en casa;
• Cleveland ha ganado 5 de sus últimos 10 partidos de visitante;
• Charlotte es quinto en la clasificación ofensiva de la NBA, mientras que Cleveland es 17º

Darius Garland no jugará seguramente contra Charlotte y eso da una gran ventaja al equipo local. Sí, los visitantes cuentan con Rajon Rondo, pero ni siquiera en él confía el entrenador para tener un papel serio y no es rival para el futuro participante en el All-Star Game. Los Cavaliers podrían oponer cierta resistencia si los triples de Love, pero eso no es suficiente. Los Hornets no han hecho más que fortalecerse con el regreso de Oubre, ahora solo falta que el alero se ponga en forma. A Cleveland le costó mucho ganar a domicilio la semana pasada, y será aún más difícil sin Rubio, Sexton y Garland. Sugiero apostar por los siguientes resultados:

• Charlotte H (-4,5) con una cuota de 1,928;
• Total menos (218,5) con una cuota de 1,9;
• Evan Mobley: Total más (17,5) puntos con una cuota de 1,80