Boston Celtics vs. Indiana Pacers: ¿podrán los visitantes contener a Sabonis?

Boston es uno de los rivales más incómodos para Indiana. Los Pacers solo le han ganado a los Celtics tres veces en los últimos cinco años y medio. ¿Conseguirá Indiana complacer a sus aficionados en el próximo partido?

Los Celtics comparten el décimo puesto de la Conferencia Este con Nueva York y el ambiente del equipo dista mucho de ser el ideal en estos momentos. Marcus Smart ya habló de que Tatum y Brown no comparten el balón, Ime Udoka se quejó de la inestabilidad de Brown y ahora el entrenador jefe de los Celtics se queja de la falta de dureza mental. Tatum, sin embargo, ha perdido eficacia: está tirando un 41,8 por ciento de campo esta temporada regular, comparado con el 45,9 por ciento de la temporada pasada. La buena noticia es que los jóvenes jugadores de rol van progresando poco a poco, y el entrenador puede confiar en que Romeo Langford y Grant Williams tendrán un papel importante. Sólo Payton Pritchard es baja y no jugará contra Indiana.

En sus últimos 5 partidos, el equipo de Ime Udoka ha ganado 3 partidos y ha perdido dos en los últimos segundos. En el último encuentro, Boston se vengó de su reciente derrota ante Nueva York, 99-75. Jalyen Brown compartió más el balón y terminó con un triple-doble de 22 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias. En general, el equipo defendió bien en la pintura, y los aspectos negativos incluyeron 23 puntos perdidos tras los 11 rebotes ofensivos de los Knicks.

Los Pacers han perdido seis de sus últimos siete partidos de la temporada regular, y sus posibilidades de entrar en los playoffs se desvanecen con cada partido. Indiana parece tener una plantilla con talentos brillantes como Myles Turner, Domantas Sabonis y Caris LeVert, pero es posible que el problema sea la incompatibilidad de estos jugadores. Turner ha demostrado en varias ocasiones que está preparado para un mayor protagonismo en ataque, pero Sabonis tiene un estilo similar, y juntos se estorban un poco. Malcolm Brogdon está teniendo una buena temporada, pero las lesiones le han perjudicado constantemente, y su participación en el partido de Boston es dudosa. T.J. McConnell, T.J. Warren, Torrey Craig, Isaiah Jackson, Caris LeVert y Goga Bitadze son bajas seguras, pero Chris Duarte volvió a la acción recientemente.

Lance Stephenson se incorporó perfectamente a la alineación de los Pacers, y los dos partidos con su participación fueron brillantes. Los 30 puntos de Lance no sirvieron para que el equipo venciera a Brooklyn, pero su récord de 14 asistencias le dio a los Pacers una victoria por 125-131 sobre Utah. Stephenson encontró constantemente a Domantas Sabonis en la pintura, que anotó 42 puntos en 18 de 22 tiros de campo. El equipo de Rick Carlyle lanzó bien desde más allá (14 de 29, 48%), aunque tienen grandes problemas con los triples en la temporada en general. Justin Holiday por fin cumplió, encestando 4 triples, mientras que Sabonis y Washington convirtieron 3 tiros cada uno.

En sus últimos 10 enfrentamientos, Indiana sufrió ocho derrotas. Los equipos aún no se han enfrentado esta temporada, y el último partido Boston lo ganó en casa con un resultado de 118-112. Los Celtics estaban sin Smart, mientras que los Pacers estaban sin Levert y Warren.

Malcolm Brogdon está a punto de volver a la alineación de Indiana, y quizás esa sea la única razón por la que el equipo local puede esperar ganarle a Boston. Sin embargo, la aparición de Lance Stephenson ha animado un poco a los Pacers, y no en vano la dirección ha decidido mantenerlo para el resto de la temporada. Hay algunos buenos anotadores en el equipo, y Chris Duarte debería retomar poco a poco su camino. Sabonis estará marcado mucho mejor en la pintura de lo que fue contra Utah sin Gobert, por lo que su eficiencia podría bajar también. Tiene sentido tomar el Total menos de 220,5 puntos a 1,91, así como el hándicap de Indiana (+5,5) a 1,88. También hay que tener en cuenta una victoria de Indiana, con prórroga incluida, a 2,53.

• Total menos (220,5) con una cuota de 1,91;
• Indiana H (+5,5) con una cuota de 1,88;
• Victoria final de Indiana con una cuota de 2,53