Eslovenia vs Lituania: ¿Comenzará el actual campeón comenzará con una derrota?

Eslovenia y Lituania serán los protagonistas del primer partido del Campeonato Europeo de Baloncesto. Podrá Luka Doncic volver a imponerse a Jonas Valanciunas y Domantas Sabonis?

La selección eslovena es la actual campeona del EuroBasket, y Luka Doncic sólo tenía 18 años cuando ganó el título. Doncic es ahora uno de los jugadores más brillantes de la NBA desde el punto de vista sistémico, y los eslovenos tienen muchas posibilidades de volver a ganar la copa continental gracias a él. Goran Dragic acaba de reiniciar su carrera con la selección nacional, mientras que otro representante de la liga más fuerte del mundo, Vlatko Cankar, también ayuda a los eslovenos en el ataque. El equipo también cuenta con el escolta Mike Tobey, recién fichado por el Barcelona, así como con jugadores de rol como Klemen Prepelic y Jaka Blazic.

Gracias a la aparición de Doncic y Dragic, la selección eslovena ha mejorado notablemente su posición en la clasificación del Mundial: 3 victorias en 4 jornadas. Después de haber vencido a Croacia, Estonia y Suecia, su racha de victorias terminó con la derrota de 71-90 frente a Alemania. Desde el principio del partido contra Alemania, los hombres de Aleksander Sekulic empezaron mal, y Doncic a veces incluso se excedió en el juego. Por momentos, los eslovenos no lograron mover bien el balón, aunque los tiempos que pidió el entrenador surtieron buen efecto en la primera mitad. El equipo esloveno perdió con frecuencia la batalla de los rebotes, y Mike Tobey carecía realmente de la talla necesaria para desafiar a los grandes de su rival. Los alemanes capturaron 20 rebotes ofensivos, y eso fue casi el factor clave. Doncic hizo 7 de 16 tiros de campo y fue el máximo anotador del equipo con 23 puntos. Aparte de Luka, sólo Tobey anotó al menos 10 puntos y el resto tuvo incluso menos.

Los lituanos han llegado a la fase final del Eurobasket en dos ocasiones en los últimos 10 años, pero en 2013 y 2015 se conformaron con la plata. En los dos últimos torneos de primer nivel (Mundial 2019 y Europeo 2017) el equipo terminó noveno, y no se clasificó en absoluto para los Juegos Olímpicos de Tokio. Sin embargo, el equipo lituano es capaz de disparar, y los progresos de sus líderes son muy alentadores. Jonas Valanciunas ha jugado las dos últimas temporadas a nivel de la NBA, mientras que Domantas Sabonis ha ido mejorando, al menos un poco, y Rokas Jokubaitis ha ganado el premio a la estrella emergente de la Euroliga. Mindaugas Kuzminskas e Ignas Brazdeikis, que han jugado en la mejor liga del mundo, también están en la lista de Lituania, mientras que la mayoría de los jugadores de nuestra selección están en buena posición en los clubes europeos.

Este verano, los hombres de Kazys Maksvytis han ganado 9 partidos seguidos, incluidos 2 de clasificación para el Mundial. Los lituanos habían derrotado en dos ocasiones a las selecciones de Estonia, Finlandia y España en sendos amistosos, y luego jugaron oficialmente contra Hungría (88-78) y Montenegro (90-73). Ya al comienzo del cuarto cuarto del partido contra Montenegro, la selección lituana tenía prácticamente decidido el resultado a su favor, y sus principales estrellas no tuvieron que pasar mucho tiempo en el suelo. Valanciunas y Sabonis se combinaron para 11 de 19 tiros de campo, y el escolta del Panathinaikos Marius Grigonis lideró la anotación con 16 puntos.

En sus últimos 10 enfrentamientos directos, la selección lituana ha ganado 6 veces a los eslovenos, pero Doncic y compañía tuvieron la última palabra. En la final de la clasificación olímpica, Eslovenia les derrotó por 96-85, aunque ese partido tuvo lugar en Kaunas. Goran Dragic no jugó entonces con la selección, el único cambio importante respecto al último partido.

• En sus últimos 11 partidos, Eslovenia ha ganado 10 encuentros;
• Lituania ha ganado 13 de sus últimos 15 partidos en todas las competiciones;
• Eslovenia ha anotado más de 90 puntos en 3 de los últimos 4 partidos

Los lituanos arrasaron con todo lo que encontraron a su paso antes de comenzar el Eurobasket, e incluso la selección española no ha sido un obstáculo importante para Sabonis y compañía. Los jugadores del equipo báltico han mejorado durante todo el año, y el cambio de entrenador ha marcado la diferencia. No será fácil mantener a raya a los grandes hombres de Eslovenia, que ya han sufrido varios reveses contra los más fornidos alemanes. Los campeones de Europa también han tenido problemas contra los estonios, por lo que el estado de forma de los locales no es tan halagüeño. Sugiero apostar por los siguientes resultados:

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