Pep Guardiola, treinador do Manchester City, destacou que Vinicius Jr. seria um vencedor 'mais que merecido' da Bola de Ouro, prêmio entregue pela revista France Football.
Em coletiva de imprensa antes do confronto entre Tottenham e City pela Copa da Liga Inglesa, Guardiola comentou sobre a ausência do Real Madrid na premiação e a colocação do brasileiro, que terminou em segundo lugar.
"Sem dúvida, se Vinicius Jr. tivesse conquistado o prêmio, seria totalmente merecido. Assim como no ano passado, quando Erling Haaland merecia o reconhecimento e também parabenizou Leo Messi", afirmou Guardiola, que encorajou Haaland a persistir na busca pelo prêmio na próxima temporada.
Guardiola também abordou a decisão do Real Madrid de não participar da cerimônia, ressaltando que cada clube tem o direito de escolher sua própria conduta. "Não cabe a nós julgar as decisões de outros clubes. Para nós, foi um momento de celebração quando Erling conquistou a Tríplice Coroa e superou a marca de 50 gols na temporada passada", disse.
Por fim, o técnico espanhol minimizou a importância do prêmio, destacando a subjetividade dos jornalistas na escolha do vencedor. "O importante é que os jogadores tenham feito uma temporada excelente. Se algumas pessoas acham que outro jogador deveria ter ganhado, isso é parte do jogo. Vinicius Jr.? Talvez merecesse. Mas são 100 jornalistas ao redor do mundo com opiniões diversas, e é isso que torna o futebol tão fascinante", concluiu Guardiola.
