O lendário tenista Rafael Nadal confirmou nesta quinta-feira o encerramento de sua brilhante carreira nas quadras. Aos 38 anos, o espanhol, que atualmente ocupa a 158a posição no ranking da ATP, enfrentou uma série de desafios físicos nas últimas temporadas, o que comprometeu seu desempenho de alto nível.
Sua última aparição será durante a Copa Davis, onde ele representará a Espanha de 19 a 24 de novembro.
"Está chegando ao fim minha jornada no tênis profissional. Os últimos anos foram particularmente desafiadores, sobretudo os dois mais recentes. Sinto que não consegui jogar sem limitações físicas, o que me levou a tomar essa difícil decisão", declarou Nadal em um vídeo compartilhado nas redes sociais.
A aposentadoria de Nadal ocorre dois anos após a despedida de seu amigo e rival histórico, Roger Federer. Juntos com Novak Djokovic, eles formaram o Big 3, um trio que dominou o tênis masculino nas últimas duas décadas. Nadal iniciou sua carreira profissional em 2001, aos 15 anos, e rapidamente se estabeleceu entre os melhores do mundo.
Com 22 títulos de Grand Slam, Nadal é o segundo maior vencedor da história do tênis masculino, superado apenas por Djokovic. Além disso, ele é um campeão olímpico, tendo conquistado a medalha de ouro nos Jogos de Pequim em 2008. O espanhol é especialmente conhecido por seu domínio em Roland Garros, onde conquistou impressionantes 14 títulos, consolidando-se como o "Rei do Saibro".