A Nigéria enfrentará Ruanda na partida final das eliminatórias da AFCON, mas para as Super Águias, será uma partida para encerrar a campanha em alta, tendo já garantido a classificação para a AFCON na semana passada.
Apesar de garantir o primeiro lugar, os comandados de Augustine Eguavoen tiveram desempenhos mistos no Grupo D e esperam evitar um resultado surpreendente contra uma nação com tudo em jogo.
Quando retornarem ao Marrocos no ano que vem, eles buscarão vencer o torneio, com as Super Águias sempre vistas como favoritas quando estão em uma grande competição.
Espera-se que seu artilheiro, Victor Osimhen , seja o responsável por liderá-los novamente em sua busca para vencer a AFCON no ano que vem. Ele admite que está feliz por ter ajudado seu país a se classificar.
"Estou feliz que iremos à AFCON novamente. Obviamente, o objetivo é dar um passo além do que demos da última vez na Costa do Marfim", disse o atleta.
Foi Osimhen quem marcou para salvar um empate de 1 a 1 contra Benin que garantiu outra vaga na AFCON, e não há como negar que a Nigéria tem um dos melhores atacantes do mundo. Ele pode fazer a diferença para levar o troféu para casa, para o país mais populoso da África.
Embora a Nigéria tenha conseguido fazer o trabalho, seu maior rival, Gana, surpreendentemente não conseguiu se classificar para o torneio pela primeira vez desde 2004. Sua ausência foi atribuída à falta de comprometimento dos jogadores, mas o ex-meio-campista da Udinese Emmanuel Agyemang-Badu diz que as rachaduras são mais profundas.
"Nossos problemas começaram há muito tempo, e o engraçado é que celebramos a mediocridade neste país e nos enganamos pensando que o time está bem depois de vencer um jogo. Quando não conseguimos nos classificar, quase chorei", completou Emmanuel Agyemang-Badu.
Gana enfrentará o Níger na partida final de uma campanha decepcionante.