O técnico Gabriel Milito, que chegou ao Atlético-MG em março e está perto de atingir a marca de 60 jogos à frente do time, demonstrou grande admiração por Lionel Messi, seu ex-colega de equipe no Barcelona.
Milito, cauteloso para não menosprezar lendas como Pelé, Maradona e Cruyff, expressou seu respeito pelo craque argentino durante uma entrevista ao programa Bola da Vez, da ESPN.
Ele compartilhou uma memória marcante de um jogo contra o Arsenal em 2010, durante as quartas de final da Champions League. Após um empate no primeiro jogo em Londres, o Barcelona começou a partida de volta perdendo por 1 a 0, com o Camp Nou lotado. Milito, que formava a zaga com Rafa Márquez, recordou como Messi, apesar da pressão, pediu calma aos companheiros. O resultado? Messi marcou três gols no primeiro tempo, virando o jogo para 3 a 1, e ainda fez o quarto gol na segunda etapa.
"Naquele dia, ele mostrou liderança em um momento crítico. Não tenho dúvidas de que Messi é o maior jogador de futebol de todos os tempos", afirmou Milito, reconhecendo o talento de Messi mesmo entre gigantes como Maradona, Pelé e Cruyff. "Mesmo em um esporte onde a injustiça é mais comum do que a justiça, foi feita justiça com Messi na final da Copa do Mundo de 2022."
Milito destacou a perseverança de Messi, que enfrentou críticas por não ter conquistado títulos importantes com a Argentina antes da Copa América de 2021, e finalmente levou sua equipe à vitória no torneio mundial aos 35 anos.
"Na vida, enfrentamos adversidades e temos duas escolhas: desistir ou lutar. Messi escolheu lutar e superou seus obstáculos", concluiu Milito, enfatizando a importância da persistência diante das dificuldades.