Na quarta-feira (23), o Botafogo deu um passo significativo rumo à final da Copa Libertadores da América ao derrotar o Peñarol por 5 a 0 no Estádio Nilton Santos, em um jogo válido pela ida das semifinais.
Savarino, com dois gols, Barboza, Luiz Henrique e Igor Jesus foram os responsáveis por construir a vitória expressiva do Fogão. A partida foi marcada por muitas interrupções e pouca ação de bola durante o primeiro tempo, com os jogadores do Peñarol utilizando táticas para desestabilizar o adversário.
Após um início complicado e um primeiro tempo sem gols, o Botafogo voltou com mais ímpeto no segundo tempo e logo aos seis minutos, Savarino abriu o placar. Quatro minutos depois, Barboza ampliou. Aos 14 minutos, Savarino marcou novamente, consolidando a vantagem alvinegra. Luiz Henrique, aos 28 minutos, e Igor Jesus, aos 35 minutos, completaram a goleada.
Antes mesmo do início da partida, a tensão já estava presente nas ruas do Rio de Janeiro, com incidentes envolvendo torcedores do Peñarol, que resultaram na prisão de cerca de 200 deles, conforme informou o governador Cláudio Castro. O Botafogo emitiu um comunicado nas redes sociais, apelando por respeito entre as torcidas e assegurando estar trabalhando para garantir a segurança do evento.
O início do jogo foi adiado em 15 minutos, com o presidente do Peñarol, Ignacio Ruglio, acusando a Polícia Militar do Rio de Janeiro de atrasar a partida de propósito.
A partida de volta está agendada para a próxima quarta-feira (30) no Estádio Campeón del Siglo, em Montevidéu, às 21h30 (horário de Brasília).
Com a vantagem do placar, o Botafogo pode perder por até quatro gols de diferença na partida de volta que ainda assim garantirá sua vaga na final. Já o Peñarol precisa vencer por seis ou mais gols para se classificar, ou por cinco gols para levar a decisão para os pênaltis.